安陽縣的楊某，是個開客店的，他有個女兒嫁到湯陰縣鄧家，女婿鄧某是個小商販，家境貧窮。楊妻杜氏捨不得自己的女兒受苦，便常以財物接濟女兒女婿一家。
再說楊某，他生性吝嗇，很反感老婆杜氏的行為。楊某把半生的積蓄，總共有白銀數十兩，全都鎖在一個櫃子裡，這個事只有他們夫妻二人知曉。後來，鄧某在家鄉難以為繼，就打算外出謀生。於是，岳母杜氏知道後，就想取出少許銀兩，給女婿作路費，但是，由於老楊看的緊，苦於沒有機會。
一天，鄰居請老楊喝酒，杜氏趁著丈夫外出，她就想去打開櫃子，但是，她沒開過這個櫃子，試了好幾次，才把鎖打開。誰知她這邊剛把銀子取出來，還沒來得及分開，就聽到老楊回家的聲音。杜氏沒辦法，就把銀子藏在懷中，關上櫃門將它鎖了起來。
可是，這麼多的銀子揣在懷裡，杜氏也有點無所適從，她心裡著急，就跑去後花園，把銀子埋在了花壇之中。老楊有個習慣，每天晚上必須檢查一下銀子，他才能安然入睡。誰承想他一打開櫃子，見裡面空空如也，銀子都不見了蹤跡，老楊心中不免大驚。
片刻後，他冷靜下來，細一思索，心想櫃子上的鎖完好無損，看來不是外人偷盜，定是自己的妻子作的勾當。於是，老楊把妻子招呼過來，對她進行百般辱罵。杜氏苦於心虛，無法還口。憤怒之下，她居然等丈夫熟睡了，自己上吊自縊而亡。
杜氏死後，她的靈魂卻沒得到安寧，經常出來作祟。楊某在這裡不能安心居住，於是，他就賣掉房子搬到遠處去居住了。
先前，杜氏還沒有死的時候，他女婿一家已經去湖北投靠他的叔叔了。鄧某的叔叔以開醬坊為業，他都六十歲了但苦有膝下無子。現在看到侄子非常高興，把他當做自己的兒子一樣對待。從此，鄧某夫婦便在叔父身邊安頓下來。
幾年後，妻子楊氏想念他的父母，就讓自己的丈夫回鄉去探望。鄧某收拾好行李就回去了。誰知到了家才知道，家中早已物是人非。雖然過去的房子依然還在，而主人卻不是自己的岳父岳母了。
鄧某趕到的時候，天已經昏黑，他一路行走跋涉很是疲倦，就想住在過去岳父的店中。主人推辭說：“客房已經住滿了，實在沒有住宿之處了。現在只有後堂兩間，相傳有個鬼，經常出來騷擾旅客，所以，那裡一直關閉著，沒有人住宿過。“
鄧某說：“這房子從前屬於我岳父，我在這裡住過多少回，何曾有鬼？縱然有鬼，暫停了一住宿，也沒有可怕的。”於是，主人就同意了他的請求。店主人為鄧某打開門，安置好一應之物後。鄧某送走店主人，回屋就脫掉鞋子，然後掀開被子，和衣躺下休息。
快到半夜的時候，他聽到堂西角傳來嚶嚶的哭泣聲，鄧某急忙起床去看時，發現一個鬼披髮垢面，傾身撲了過來。鄧某赤著腳，急忙轉身就跑。正好，堂中一個方形的桌子，鄧某就藉助它保護自己。人在桌子東邊，鬼就在西邊，鬼繞到桌子南邊，人就躲到北邊。
鄧某很害怕，他很想大聲喊叫，但是，卻嚇得嘴裡發不出聲音。鄧某看到院子裡，月光照到的地方，光亮得如同白天一樣，於是，他就跑到在月光中。鬼追趕到跟前，但它不敢到亮光中侵犯鄧某，只有兩隻眼睛耽耽注視他而已。於是乎，月亮移動一寸，鄧某就退立一寸，而鬼就靠近一寸；月亮移動一尺，人就退立一尺，鬼就逼近一尺。等捱到月光照到庭院的牆壁上時，鄧某隻得將背緊緊貼在牆上。
又過了一會兒，月亮已經移動到鄧某的膝蓋上了，鬼就蹲著身子，用手來拉住他的腳。鄧某嘆息說：“沒想到我鄧某就死在這裡了！“鬼聽到這些話後，居然放開了手，她開口問道：“你是誰？？”她的聲音因為驚喜變得有些尖銳，聽著特別刺耳。
鄧某戰戰兢兢地回答說：“我湯陰鄧某。“鬼說：“你是我女婿的，為什麼不早說呢，幾乎誤了你的性命？”接著，鬼告訴鄧某，自己就是他的岳母杜氏，並把自己的死因，以及埋銀子的地方告訴他。
杜氏說：“趁天還沒有亮，沒有人知道，你快取銀子去。我之所以作祟的，就是在守著這些財富，等你來取。今天事已了心，我再也不敢作祟了。”說完，他轉到堂下西邊角就消失了。鄧某按照岳母指給的位置，前去挖掘，結果挖到許多銀子。他把這些銀子帶回家，把它們投到經營裡面，時間不長，家境就到達小康了。
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