商周的歷史因為史料有限。所以史書的記載常常被後世學者懷疑。盡是由於甲骨文當金文等出土材料的新發現。才使商周的歷史漸漸揭開了朦朧的面紗。史中記載商代的王氏非常清楚。但是名字都非常古怪。所以有學者懷疑這些名字，並非真有其人。而是後人杜撰添加上去的。
一、傳世文獻中記載的商王世系
《史記·殷本紀》記載黃帝子玄囂，其後嬌極、其後帝嚳、其後有契。在其後契卒，子昭明立。昭明卒，子相土立。相土卒，子昌若立。昌若卒，子曹圉立。曹圉卒，子冥立。冥卒，子振立。振卒，子微立。微卒，子報丁立。報丁卒，子報乙立。報乙卒，子報丙立。報丙卒，子主壬立。主壬卒，子主癸立。主癸卒，子天乙立，是為成湯。
按照《史記》的記載商人的世系演變是：黃帝、玄囂、嬌極、帝嚳、契、昭明、相土、昌若、曹圉、冥、振、微、報丁、報乙、報丙、主壬、主癸、天乙。從成湯後還有太丁、太甲、太庚、小甲……，直到帝辛。這是傳世文獻中商王世系的主幹，原文獻記錄要比這個複雜，還存在不少同時代有多個分支的情況。而且同是《史記》，《三代世表》中的記載與《殷本紀》的記載也存在差異，比如《殷本紀》中的“契”，《三代世表》寫作“禼”。傳世文獻中還存在文字上的錯誤，比如“振”，應該是“亥”的訛誤。這位商王亥在商代的發展史上也有著舉足輕重的作用。還有所謂的“天乙”應該是“大乙”的錯誤。這條世系中最有名的莫過於“大乙”商湯和帝辛商紂。這兩個人在史記文獻中提到的次數最多。一個是明君的楷模，一個是暴君的典範。
史書記載商王世系確實很清楚，但商離漢代已經很遠了，史料是否可靠就成了一個問題。而且，史書所載的商王有些還帶有一定的神話色彩，比如說“契”就是一個。說帝嚳娶了簡狄。簡狄和她妹妹在玄丘河沐浴之時，突然有兩隻玄鳥飛來，落到河邊戲水。等到玄鳥飛走時，兩人發現岸邊留下一枚玄鳥蛋，於是爭搶鳥蛋。簡狄一邊跑，一邊把鳥卵含在嘴裡，卻不小心吞進肚裡，竟然懷了胎生下了契。這個故事也非常有名，後世流傳不絕，以至於很多的神話小說也借鑑這個內容。當然，傳奇故事並不能抹殺商契這個人的真實性。不過對於歷史學家來說，這類史料在使用時，就多了一分芥蒂。
二、出土甲骨文中的商王
由於商代留下史料有限，所以對商代的研究很難深入進去。而且，我們現在所能見到的關於商代的事蹟是否可靠都值得懷疑。特別是是商王的世系是否準確，傳世文獻的記載到底存在哪些問題，這是商代歷史研究的重要問題。自甲骨文發現後，這些問題才逐漸得以澄清。
隨著甲骨文研究的深入，我們現在可以確定，不僅成湯以後的發展有材料對應，成湯以前的先公世系也有很多可以找到印證材料。比如下面這三片甲骨：
這三片甲骨原本分散獨立，後來王國維綴合了上、中兩塊，其後董作賓又綴合下。雖然仍然不十分完整，但是對於討論商代的王系關係非常重要。三塊綴合後的釋文是：
乙未，酒系品上甲七、報乙三、報丙三、報丁三、示壬三、示癸三、大乙十、大丁十、大甲十、大庚七、小甲三、……
這段文字的意思是乙未這天舉行酒、品、系祭祀活動，後面是出現的上甲、報乙、報丙、報丁、示壬、示癸、大乙、大丁、大甲、大庚、小甲都是這天祭祀的對象，其後的數字代表祭品的數量。與上文所說《史記》中的商王世系對比可以看出這裡有很多是可以對應的。只是在次序和文字上有差別。我們前面說過，《史記》的記載本身就有差異，與甲骨文有差異也屬於正常。至於對讀出現的差異，這是需要通過不斷研究逐漸糾正的，並不是說出土文獻就一定正確，傳世文獻一定錯誤，有時出土文獻也可能存在誤寫的問題。但至少通過這三片甲骨可以十分確定，史書所記載的商王世系並非後人杜撰，所載事實大致可信。由此可以徹底打消對史書商王世系的懷疑。
《合集》1182中出現了“王亥”
實際上，甲骨文除了這片甲骨外，還有很多涉及商王的內容，現在我們對商王世系的認識已經越來越清晰。過去古史辨大討論中，對夏商周三代的很多事蹟都提出了懷疑。以至於疑古之風蔓延過甚，很多本來可靠的事實也當成了傳說。如今，地不愛寶，有賴出土材料，我們今天能夠對以往的一些問題得以重新審視。
這裡出現了“高祖”
參考文獻：《甲骨文合集》，中華書局。
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