孔子之言，唐詩宋詞等都是老祖宗留下來的精華，講述了各個方面的事和物，而俗語雖沒有寫入教材中，但經過人們口口相傳，也傳承到了現在，它們大多短小精悍，所體現的內容卻非常豐富，常言道：“前不栽桑，後不栽柳”，下句鬼拍手才是精華，卻十人九不知。
在封建社會中，大多數人是相信這世上是有“鬼”的，《禮記·祭義》中解釋“眾生必死，死必歸土，此之謂鬼”，講的是人死後魂歸故里，也是“鬼”，古人對蛇神牛鬼等虛幻不存在的東西懷有敬畏和恐懼心理，於是也有了“荊人鬼，越人禨，人莫之利也。”
因此就有五大鬼樹的存在，分別是桑樹、柳樹、槐樹、楊樹和苦楝，古人非常忌諱一些“諧音字”，像阿拉伯數字“4”的發音是“si”，與“死”，很多建築或是其他方面，就會避開“4”，桑樹也有這個意思，與“喪”諧音，在屋前栽桑樹，就似乎是每天在辦“喪事”，非常不吉利。
“後不栽柳”是不是也因為諧音的緣故？是的，但它不等同“留”。柳樹通常出現在水源多的地方，像河流等，看到柳樹不免要想到流水，“柳”和“流”諧音，古人就會覺得在屋後栽柳樹，家中的“財氣”、“福氣”就會流走，也就興旺不起來了，還有可能招來邪祟，謀財害命等。
“前不栽桑，後不栽柳”的下一句則是“院中不栽鬼拍手”，很多人可能不知到“鬼拍手”是什麼？實際它就是楊樹，是古人眼中五大鬼樹之一，在文章《白楊樹》中，有這樣的描述：“這五棵白楊枝繁葉茂，一樣粗壯，一樣偉岸，就像身材魁梧的孿生兄弟一樣並肩站立，向著天空擎起一片碧綠雲朵。”
楊樹長得高大威猛，葉子卻非常小，到了晚上，風一吹就會有“沙沙”的聲音，而樹葉在風中搖擺，人一看去就彷彿是“鬼魅”，就很容易被嚇到，而且楊樹的樹身是白色的，古人辦理喪事時都是白色，這就給楊樹鋪上了一層“不吉利、煞氣”的意味。
現在看來，這其實就是迷信的說法，不過人們搬到了大城市，街道上是很難看到這三種樹，原因大家應該也瞭解，不適合栽種，栽了也不一定能活下去，白楊樹也通常出現在環境比較惡劣的地方，展現出它頑強的生命力。
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