1853年，克里米亞戰爭的慘敗讓俄國的黑海艦隊幾乎全軍覆沒，使得俄國沒有能力保護自己的港口，但是在1870年強硬的尼古拉斯二世撕毀了《巴黎條約》，但嚴重的財政困難使得黑海艦隊的重建依舊舉步維艱。要用較小的建造成本得到相對較強的技戰術性能。
此外，保護尼古拉耶夫以及第聶伯河河口這樣的戰略要點也是當務之急。沒有了軍艦保護，奧斯曼土耳其帝國艦隊必定會對俄國的經濟命脈有所威脅，為了解決這個問題，俄國開始大規模發展低成本的淺水重炮艦
在1869年波波夫海軍少將提出了一個有趣的想法-即加寬船梁減少需要保護的區域，並可以攜帶更厚的裝甲和已經根據強大的的火炮，製造一個接近圓盤的低成本的奇異戰艦
▲波波夫海軍少將的圓盤戰艦的設想圖
康斯坦丁·尼古拉耶維奇將軍在在1869年12月下旬選擇了波波夫的圓盤戰艦設計，在1870年4月，在聖彼得堡波羅的海的試驗中，建造了一個直徑為3.35米的模型。試驗取得了成功，建造全尺寸的原型戰艦得到批准。當沙皇亞歷山大二世收到試驗報告時，他以設計者的名字給這艘船起了個綽號“波波夫卡”。
▲“波波夫卡”圓盤戰艦的模型復原及其圖紙設計，可見其設計排列成輻射狀，下面也由環形鋼樑支撐，上面再鋪上木質甲板。甲板由中央向四周傾斜，水線裝甲帶厚228.6毫米，和早期的戰艦一樣，甲板向上彎曲衍伸到中央的炮塔，其露天炮塔位於船體中央，周圍有70毫米厚的裝甲。
而炮塔中安裝了2門11英寸炮，炮塔完全被一個大型的非裝甲上層建築包裹，其包括一名海軍上將和他的參謀的住所，圓盤戰艦一共擁有9名軍官和187名船員
▲1878年11月30日維茨·波波夫上將為圓盤戰艦繪製的素描
▲圓盤戰艦的三視圖
圓盤戰艦的火力配備包括
主炮：兩門11英寸炮佈置在艦體的中央
副炮：2門4磅炮
16門37毫米火炮
還有12條撐杆魚雷
俄羅斯最初計劃建造10艘圓盤戰艦，但在1871年初僅有2艘戰艦開始建造，分別是1號艦“諾夫哥羅德”號和2號艦“波波夫”號，
而2號艦“波波夫”號與之前的1號艦“諾夫哥羅德”號不同，波波夫是在基輔的尼古拉夫海軍造船廠建造的，於1872年1月開始施工，但在1872年中期停止施工，因為所有工人都被調來加快1號艦諾夫哥羅德的製造任務。波波夫卡的設計決定在在1872年3月將水平發動機改為垂直髮動機，並決定在延期期間根據諾夫哥羅德的下水試驗改進這艘戰艦。
▲已經基本完工的圓盤戰艦，其螺旋槳清晰可見，圓盤戰艦的動力從英國訂購的8臺鍋爐和8臺往復式蒸汽機，艦底配備6部螺旋槳，可輸出功率為3360馬力。而且艦體中部還安裝了一臺輔助鍋爐，用於為中間的主炮旋轉提供動力
由於材料供應延遲，1號艦“諾夫哥羅德”號到1873年5月21日才下水。三天，“諾夫哥羅德”號進行了海試，證明航速可達到7節，波波夫向總部報告，圓盤戰艦的航速可達到帝俄海軍當時的近海防禦艦的速度，但隨後表明“諾夫哥羅德”號在開火時，船體會因為後坐力而旋轉，無法進行下次開火。
▲已經完工下水的1號艦“諾夫哥羅德”號
1874年8月27日，二號艦“波波夫”號正式組裝。由於零部件供應不上，建造工作曾一度中斷。海試時，“波波夫”號的航速達到了8節，比首艦快1.75節，而且“波波夫”號經過改裝，裝甲厚度幾乎是諾夫哥羅德的兩倍，比後者要大得多
1877年4月12日，俄土戰爭爆發，“諾夫哥羅德”號和“波波夫”號被立即用於敖德薩、塞瓦斯托波爾和刻赤等港口和水道的防禦，但是面對土耳其艦隊，“諾夫哥羅德”號和“波波夫”號基本沒有什麼戰果，問題反而一大堆
戰後，2號艦“波波夫”號在1903年5月2日移交給尼古拉夫港務局處理，並於7月4日從海軍裝備名單上被劃除掉，波波夫裝備於1908年提出出售給保加利亞，保加利亞認為這艘船並不實用，並沒有購買，不得已，1911年，兩艘艦被出售解體，圓盤戰艦的歷史最終結束，但是其奇特大膽的設計仍然是海軍愛好者茶餘飯後的談資。
▲上圖為一幅描繪1號艦“諾夫哥羅德”號在1873年抵達塞瓦斯托波爾的油畫作品，海軍歷史學家安東尼·普雷斯頓（Antony Preston）總結了圓盤的致命缺點，圓盤戰艦太慢了，因為蒸汽機產生的蒸汽不足，無法供應所有發動機，使得最大航速只有6節。
事實這種奇怪的設計很難控制，只要其中一門火炮開火，戰艦就會原地打轉，然後失去控制 甚至六個螺旋槳中無法保持正確的航向，戰艦也無法應付黑海經常遇到的惡劣天氣。很容易的海平面上中快速翻滾，在這種情況下，戰艦不能瞄準或裝填火炮。
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