美國的人、商品和海軍要往外走，有一個國家它無論如何迴避不開，那就是當時的世界老大——英國。現在國際政治研究認為，世界老大和老二的關係最難處理，最後基本上都要武力攤牌。那英國和美國作為當時的老大和老二，確實也發生了一次攤牌。但有意思的是，這次攤牌非但沒讓這兩家打起來，反而為後來的美英和解鋪平了道路。這在歷史上可太罕見了。到底是怎麼回事？我們這一講就來看一下。
英美為什麼攤牌？
說到美英關係，前面有幾講都講到過，從獨立開始，美國作為一個大國的演化一直是和對英關係纏繞在一起的，可以說相當一段時間裡美國是在英國巨大的陰影下發展。但這個時候，19世紀末，情況不一樣了。如果從地位上看，英美可以說是老大和老二的關係，英國還是老大。但從實力或者說家底上看，英國這個老大已經不太行了，製造業從頂峰時期佔世界50%，降到了佔世界20%都不到。美國呢，此時已經成為世界第一工業大國，製造業佔世界30%。老大和老二就在這時發生了攤牌。
兩國怎麼會攤牌的呢？美國開始海外擴張，美國的商品湧向全世界，首當其衝的就是在美國南邊的拉美國家。英國很快就受不了了，英國報紙說，即使是在拉美的英國殖民地，也被潮水般的美國商品淹沒，英國貨被擠出整個拉美市場已經成為定局。在這種情況下，英國當然要鞏固在拉美的地盤。美國和英國迎頭相撞。
這個撞擊點，就在委內瑞拉。當時委內瑞拉的東面是英國的殖民地圭亞那，英國人呢單方面劃了一條邊界，我這裡插一句，英國人這種事兒幹了可不止一次，我們西藏和印度之間的麥克馬洪線就是這樣劃的。委內瑞拉當然不承認這條邊界，再到後來爭議地區發現金礦了，兩國就徹底撕破臉，斷絕外交關係。委內瑞拉知道，自己一個小國，和世界老大英國對著幹肯定沒戲，所以想方設法把美國拉進來，在美國的政界和報界做了大量公關工作。美國國內的反英情緒很快被挑起來了。
有些美國的歷史學家就說，美國是同情委內瑞拉才和英國發生對抗的。這完全不對。在美國，公眾情緒是一回事，政府決策可是另一回事。你如果看美國政府的檔案，會發現美國政府從一開始就沒有孤立地看委內瑞拉和英國的爭端，而是把它看成是英國在拉美重新搶地盤的一步棋，這就涉及到一個根本性的問題：在美洲到底是誰說了算。
聽到這裡你就明白了，不論委內瑞拉是不是向美國求助，美國都會干預這個事。那怎麼幹預呢？美國總統克里夫蘭任命了一個作風極其強悍的國務卿，叫奧爾尼，外號“24英寸大炮”。他當國務卿以後就向英國發了一篇長達20多頁的照會，什麼內容呢？主要是引用門羅主義。我在前面第十講說過，門羅主義就是不許歐洲列強幹涉美洲事物，美洲是美國的地盤。這個照會又用很大的篇幅，很強硬的語氣把門羅主義強調了一遍，要求英國接受仲裁，解決和委內瑞拉的邊界爭端。否則的話就要提交有宣戰權的美國國會進行討論。你看，這就有威脅的意思了。
英國如何應對？
那英國什麼反應呢？先是故意拖著不回覆，最後的回覆實際上是把美國門羅主義諷刺了一遍，說這是你單方面的原則，我根本不接受。美國人等了幾個月的時間卻等來這麼一個回答，可真氣炸了。總統克利夫蘭向國會做了一個語氣特別強硬的諮文，接近於戰爭威脅。這就是向全世界宣佈，美洲的事情就是我說了算，即使是英國也不行。這樣一來，老大和老二完全頂起來了，這就是攤牌。
你再看兩國國內，都已經群情激昂。美國國內更是一片喊殺之聲，英國駐美國大使給國內的報告說，國會和整個美國都被這一好戰的諮文帶入了一種歇斯底里的狀態。
那兩國打起來沒有？我告訴你，不僅沒有打，而且連真打的意思都沒有。一兵一卒都沒有調動。為什麼呢？根本原因就是，英美這兩個國家風格上差得大，但骨子裡都是現實主義。現實主義對於實力對比最敏感。美國很清楚，自己的軍事實力特別是海軍實力和英國差太遠，當時美國主力艦隻有一艘，英國有多少？36艘。根本沒法打。而且美國國內戰爭狂熱起來以後，紐約金融市場發生恐慌，證券市場重挫不說，還有價值340萬美元的黃金流出。這種情況首先讓商人，其次讓老百姓也看到了，和英國打仗不是鬧著玩的，還沒有打就這樣了。所以一開始那種全民性的好戰情緒很快就過去了，重新歸於冷靜。
那英國呢？英國首相索爾茲伯利絕對是重量級的外交家，知道在目前的實力對比之下，美國不會真動手。所以下屬問他，要不要動員一下海軍以防萬一，他的回答是一艘軍艦都不用動，靜觀待變就行。這就是老牌英國政治家的定力。
另外英國也很清楚，美國工業實力已經超過英國，而且還在發展，和美國衝突對英國來說也不是鬧著玩的。當時英國海軍大臣在信裡寫過這麼一句話：“美國的財力足夠，只要他們願意就可以造出和我們一樣強大的艦隊，甚至超過我們。所以只要有可能我就不會和美國吵。”你看，這就是現實主義。
既然兩個大國都是現實主義的，就可以坐下來談了。那最後談的結果是什麼呢？非常出人意料，英國最後同意仲裁解決，但仲裁的結果是爭議土地基本全歸英國了。你想，這件事的起因就是美國替委內瑞拉出頭，那這結果是不是意味著美國認輸了呢？根本不是。美國在這件事上是和英國進行了一次交換。英國是得到土地了，但這個過程或者說程序是按美國的要求來的，美國要求仲裁解決，最後英國接受了。所以，你別看英國得到了具體利益，但它是把規則的制定權讓給美國了。英美這次交換就是具體結果和規則權的交換。不用我多說，規則權比具體結果重要得多，因為它涉及到誰說了算的問題。
英美攤牌的結果
最後我們看一下這次英美攤牌的結果，英國得到了利益，但第一次承認了美國在西半球的主宰地位。這樣一來英美之間最大的一個障礙就掃除了。另外這事讓英國也看到，美國在掌握規則權以後，英國的主要利益還是可以保住。這有什麼含義？那就是萬一將來你接我的老大位置，我不用擔心會被清算。這點太重要了。有了這點，英美關係就越來越向合作方向走，才有了後來英美霸權的和平更替，或者說禪讓。
如果撇開具體的歷史，這一講至少告訴我們兩點信息：
第一，競爭既是具體利益之爭，也是規則之爭，其中規則的制定權是競爭的核心。這一點適用於國家之間，也適用於企業之間。
第二，和對手達成交換可以是結果的交換，也可以是過程的交換。就像我前面講的，英國拿到的是結果，美國拿到的是過程。如果你處於實力的上升期，那更應該關注過程，因為掌握了過程，你的潛力就能更好地兌換成實力，實力更好地兌換成地位。這也是美國當時的選擇。
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