環球網日前報道稱，當地時間11月6日，意大利海軍的一架AW101直升機在和意大利海軍卡約·杜伊利奧號導彈驅逐艦進行作戰演練時墜毀，但是奇蹟的是，機上6名成員全部生還。從現場曝光的照片看，該機是在杜伊利奧號驅逐艦的飛行甲板上進行降落時意外墜毀的，但是儘管如此6名機組成員全部生還，也確實展示了該機不凡的抗毀性能。
AW-101直升機，又名EH-101直升機，綽號"灰背隼"，是英國和意大利聯合研製的一款新式大型艦載直升機，主要用於替換英國和意大利海軍共同裝備的"海王"直升機，用於艦隊反潛。該機由著名的英國"韋斯特蘭"直升機公司和意大利"阿戈斯塔"直升機公司聯合研製，而且秉承多用途、多任務的考慮，在研製之初就分了三個子型號：海軍反潛型、軍用通用型和民用型。其中韋斯特蘭公司負責開發民用型；阿戈斯塔公司負責開發軍用通用型，而海軍反潛型則由兩家公司共同開發。
英國是一個島國，意大利三面環海，因此兩國都對海軍非常重視。在60年代直升機開始逐步發展，目前各國海軍主要水面艦艇，幾乎都設置有飛行甲板，用於搭載1～2架直升機，執行反潛、搜救以及運輸等多種任務。AW-101直升機正是西方艦載多用途直升機中的典範設計。該機採用了英國獨特的BERP型旋翼翼尖，因此效率比普通直升機旋翼提升30～40%，並且大大增加了旋翼壽命。AW-101直升機採用了三臺發動機設計，這一點類似於法國的超黃蜂直升機，從而使該機的最大起飛重量達到了15.6噸，最大有效載荷超過5.5噸，在全副武裝情況下執行反潛作戰最大作戰半徑可達200海里（90分鐘反潛作戰），而在100海里距離上，可以連續執行反潛任務210分鐘。
現代直升機由於氣動設計和固定翼飛機有極大不同，任何直升機在飛行員頭頂上都是如同大刀般快速旋轉的旋翼。因為直升機依靠旋翼的高速旋轉推動下洗氣流，依靠氣流下洗提供反作用力保持飛機飛行。所以直升飛機可以直升直降。但是這也導致了直升機一旦出現故障，乘機人員很難逃生。因為戰鬥機的飛行員頭頂上沒有巨大的旋翼，所以可以直接使用火箭彈射座椅進行彈射逃生。但是直升機飛行員頭頂上有巨大的旋翼高速旋轉，如果使用彈射系統，那必然是彈出的瞬間就會被巨大的旋翼切成幾塊。所以當今直升機除了另類的俄羅斯卡莫夫設計局的卡-50/52系列外，其他直升機都是使用提升抗衝擊能力的方式來確保飛機墜毀時飛行員的安全。
現代直升機由於大多在300米以下、甚至是150米以下的低空飛行，因此一旦出現故障或者遭到地面火力攻擊，很難擺脫逃離，而直升機相對精密，一旦被擊傷就很容易墜毀。所以現代直升機普遍採用特殊設計的抗衝擊起落架和特殊的座椅，一般能夠確保人員在10米/秒的下墜速度中從天上掉下來而不摔死。在本次AW-101直升機墜毀中可以看出，該機應該是在執行降落操作時突發意外墜毀的，而且是直接墜毀在驅逐艦的飛行甲板上，直升機飛行的高度應該不高，整體結構保持完好，只是發生了側翻，有可能是因為海風吹襲的原因，因此這也是全部機組人員得以倖存的重要原因。
總體上說，AW-101直升機在現在確實算是一款相當不錯的中型多用途直升機，從量產服役以來，基本上參加了北約歐洲盟軍所有的軍事行動，並且表現優越，本次意外事故儘管導致了1架直升機的損毀，但是反過來說，也從另一個側面展示了AW-101直升機優越的安全性能，而這種有效確保飛行員生存的設計思路和技術確實值得我們認真學習和借鑑。
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