1888年，清朝建立北洋水師，每年都會給400萬兩的軍費，其實力曾是亞洲第一。到1891慈禧為了籌辦60大壽，停止了北洋水師軍費開支，辦壽提前了準備了3年時間，花費近3000萬兩白銀。
在這幾年中，日本也積極準備軍事，到1894年7月，中日甲午戰爭開始，同年十月慈禧的大壽也如期舉辦。一邊是戰火沖天，一邊是喜氣洋洋，這場戰爭一早就註定了失敗。
由於北洋水師炮艦陳舊，沒有及時更新，在戰場上想追追不上，想逃逃不過，火炮射程短，炮身不能轉，靈活能力比日軍戰艦差了一大載。雖然在戰艦的數量和噸位上比日本多，但速度慢，一旦日艦拉開一定的距離，清軍戰艦就只有捱打的份。在後期的一次戰爭中，清軍12艘對日軍12艘，就以0比5戰敗，直到戰爭結束，北洋水師全軍覆沒。
海戰失敗後，清軍在陸戰上也是一敗塗地，雖然清朝還有89萬的陸軍，但清軍毫無鬥志。曾經作戰勇猛的八旗子弟兵，在陸戰上像渣一樣一觸即潰，只想著能留下一條命繼續享舒服的生活，跟他們的主子——慈禧一個樣，到死也要死在舒服的日子上。
雖然清軍戰敗連連，但假如慈禧有點骨氣，繼續打下去的話，最後輸的一定是日軍。日軍在甲午戰爭開始時，國內已經爆亂，由於日本在籌劃戰爭時，到處籌集資金，國內出現嚴重的經濟危機，也缺乏備戰的人員。也正是因為如此，日本才停止對中國的入侵，只要賠款和要求割讓東北三省與要求越南獨立，但清政府只答應賠款和讓出越南的宗主權，日本也就只能如此。
就算日本國內沒有爆亂，能繼續入侵清朝，只要清軍不投降，以中國廣闊的國土也能託死日軍。日軍當時的軍備就只以小米步槍為主，陸軍人員20多萬和6萬3的海軍，不像37年侵華時有飛機、陸炮、機槍等精良的裝備。再加上當時義和團抗戰洋人的這股勢力，也夠日本人受的。
自八國聯軍侵華，對中國人的燒殺搶掠向，中國人已不在像八國侵華時那樣只在旁邊看戲，甚至還幫洋人搬梯帶路。自那以後，就有義和團起義對抗洋人，到後來辛亥革命、五四運動，都證實了中國人已清醒，不在麻木的讓外國人侵略中國。所以當時的日本再繼續侵華的話，失敗的一定是日本。
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