“爬灰”也叫“扒灰”兩者一個意思。在《紅樓夢》第七回，寧國府老僕焦大霹靂一聲吼後，“爬灰”成了《紅樓夢》關注度最高的事件之一，各路人物眾說紛紜，鬧哄哄你方唱罷我登場，只為了證明秦可卿與賈珍不是“爬灰”關係，而是通姦或者還成了愛情。這不單背離了焦大先生的初衷，更是《紅樓夢》原文根本沒有的穿鑿附會。正所謂警幻仙子對賈寶玉的評價“意淫”也。
“爬灰”（扒灰）這個詞彙在中國歷史悠久，以至於說法莫衷一是。據《吳下諺聯》釋其由來雲：「翁私其媳，俗稱扒灰。鮮知其義。按昔有神廟，香火特盛，錫箔鏹焚爐中，灰積日多，淘出其錫，市得厚利。廟鄰知之，扒取其灰，盜淘其錫以為常。扒灰，偷錫也。錫、媳同音，以為隱語。」
還有一種說法來自北宋兩大名人王安石和蘇東坡。都說二者老而不羞，大有“一樹梨花壓海棠”，對兒媳婦不軌的想法。當然，這事人云亦云，屬於野史傳說聽過就算了。但爬灰指公公與媳婦的不倫關係是不錯的。它還有個文雅說法叫“聚麀(you)”。麀為母鹿，獸性不懂倫理，古人藉以形容亂倫之人寡廉鮮恥，不顧人倫綱常的悖逆行為。
（原文第七回）焦大越發連賈珍都說出來，亂嚷亂叫說：“我要往祠堂裡哭太爺去。那裡承望到如今生下這些畜牲來！每日家偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什麼不知道？咱們‘胳膊折了往袖子裡藏’！”【甲戌眉批：“不如意事常八九，可與人言無二三。”以二句批是段，聊慰石兄。】【蒙側批；放筆痛罵一回，富貴之家，每罹此禍。】
脂硯齋批語說了兩條，第一條安慰下“石兄”賈寶玉；第二條放下筆大罵焦大，說他是賈家之禍。之所以如此在於焦大三門外的老奴才根本不可能知道內宅故事，都是穿鑿附會而已。再有，他所罵“爬灰”“養小叔子”針對的對象特別明確。賈蓉罵了他，捆了他，他就罵賈蓉：你媳婦和公公“爬灰”。王熙鳳出聲囑咐賈蓉趁早打發了這個“無法無天的奴才”。焦大不敢罵王熙鳳，見她與賈寶玉叔嫂坐在一起，汙衊王熙鳳“養小叔子”。其實根本就不是實情，不過醉漢醉話只為了痛快而已。按理不用按圖索驥。可架不住“八卦”的力量太強，讓讀者太好奇是不是真有其事。就像賈母“掰謊”所說那樣“仇富”之心。
（原文五十四回）賈母笑道：“這有個原故：編這樣書的，有一等妒人家富貴，或有求不遂心，所以編出來汙穢人家。再一等，他自己看了這些書看魔了，他也想一個佳人，所以編了出來取樂。何嘗他知道那世宦讀書家的道理！
賈母這句話將“爬灰”和“養小叔子”造成這麼大影響的真相，直接諷刺的說出來。不管賈家有沒有，讀者認為賈家腐敗混亂一定有。所以，秦可卿最終成了“通姦”的潘金蓮。所有人都對焦大罵王熙鳳視而不見，認定“養小叔子”另有其人。最後連四十五歲生惜春的賈敬之妻也和最少四十多歲的小叔子賈赦有了問題。甚至賈珍又和賈薔的母親有了問題（薔父估計沒賈珍年長）……這些先入為主說法很可笑，完全不讀焦大醉罵的語境和攻擊對象，一味指鹿為馬而已。
寧國府“爬灰”是絕對存在的。“秦可卿淫喪天香樓”這一回雖然刪除了，但她上吊而死的事實是存在的，絕非病死！天香樓上究竟發生了什麼無人得知。但秦可卿判詞最後兩句“曼言不肖皆榮出，造釁開端實在寧”，所謂“曼言不肖皆榮出”，曹雪芹明白無誤挑明賈寶玉對秦可卿有非同一般的“不肖”之情，但秦可卿卻不因賈寶玉而死。“造釁開端實在寧”卻是秦可卿死的關鍵。所謂“造釁”是發起衝突，野蠻侵犯的意思。指明秦可卿在天香樓遭遇賈珍“侵犯”受辱而死。
至於“爬灰”被坐實，有兩個不可忽視的因素。
第一，八七版電視劇居功至偉。電視劇《紅樓夢》採納了部分紅學家的意見，坐實了此事。電視劇影響太大，以至於人們認定是事實。
第二，賈珍在葬禮上出人意料的“如喪考妣”。根據犯罪心理學，這種不顧個人臉面，家族臉面有意自己暴露醜事，營造秦可卿與他通姦的行為，屬於隱藏犯罪事實，混淆視聽的行為。畢竟秦可卿“通姦”而死不是犯罪。但遭到賈珍“侵犯”受辱而死，賈珍則是犯罪。秦可卿死狀隱瞞不住，真要秦業追究不管不顧告起來，京城有太多賈家的對手會將事鬧大。那時候寧國府就算保得住，他賈珍也保不住。
所以，焦大醉罵“爬灰”的真相，其實是先有了劇本，再實施了內容，這其中瑞珠奇怪的死是線索，聽到焦大醉罵全過程的尤氏在背後是導演這一切的關鍵人物。畢竟賈珍保不住，她的榮華富貴也將不復存在。秦可卿既然死了，潑幾盆髒水也不痛不癢。
“爬灰”包括通姦，但也可以是男方單方面行為。秦可卿與賈珍，明顯屬於後一種。否則潘金蓮一般的秦可卿就算託夢，也沒什麼值得“赦之”的。古人對貞潔尤為看重，脂硯齋不至於沒有這點底線。“淫喪”未必是秦可卿不檢點，還可以是被侵犯或因侵犯而死，您覺得呢？
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本文資料重點引自：
【脂硯齋重評石頭記】80回本 ；
【石頭記】周汝昌校訂批點本80回本 ；
【紅樓夢】通行本120回本 ；
【清·孫溫繪全本《紅樓夢》】
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