一方水土養一方人，一方人又有著一方人的性格特徵，文化傳承。在魯南這個地方，最突出的特點就是歷史文化悠久，民風淳厚、文藝盛行。
特殊的地理方位，沾染著“一山一水一聖人”的靈氣，以及儒學的底蘊豐厚，從古至今，一支支藝術奇葩在這裡誕生，並得以傳承。僅地方戲就有“棗莊梆子、萊蕪梆子、四平調、柳琴戲”等十幾種，其中，枊琴戲因所用的伴奏樂器形式柳葉，故名枊琴戲。
枊琴戲在蘇、魯、豫、皖四省交界地區流傳了幾百年，在山東的臨沂、滕州和江蘇的徐州一帶又被稱為“周鼓子”。據《山東省文化藝術志》記述：柳琴戲形成於清代嘉慶、道光年間。至今在魯南一帶還流傳著一段名為“四大香”的順口溜：“綠豆米飯、羊肉湯，旱菸鍋子、拉魂腔。”由此可見，枊琴戲是地地道道的魯南地方戲。
如果你看過老電影《鐵道游擊隊》，並注意到了小坡彈的那個“土琵琶”，那就回想一下那個“土琵琶”的樣子，你就會心一笑。對，那“土琵琶”就是我們今天所說的柳琴。
那麼枊琴戲又是怎麼被叫做“拉魂腔”呢？
書面上的說法當然是腔調優美、動聽，能把人的魂給勾走，很受當地人的喜愛。但是既然是地方戲，應該還是地方上的說法比較有意思。
當然這地方上的說法，絕不是道聽途說或者憑空杜撰，是我親自走訪當地群眾和枊琴戲的傳人而得。
當我走進山東省鄒城市的郭裡鎮，第一次零距離接觸到枊琴戲，看到幾個頭髮花白的老者，彈撥著那被歲月盤出包漿的樂器，陶醉地唱出抑揚頓挫的旋律時，我內心的震動，無法用語言來形容。
待一曲終了，餘音繞樑之際，我懷著無比敬重的心情，走向那些老者，聽他們聊，這戲為什麼叫拉魂腔。
老者說：拉魂腔最初在鄒城郭裡的傳播，是緣於五釐村一個通曉音律、酷愛文藝的張秀才。早期張秀才家裡很窮，靠和父親唱門乞討為生，這唱門的小曲或許就是拉魂腔的最初萌芽。後來，他根據畫上的琵琶仿造出柳葉琴（俗稱土琵琶）作伴奏，借鑑柳子戲的“山坡羊”、“耍孩”等民間小調，又吸收了運河號子和其他地方劇種的營養，演變形成了早期的柳琴調。
再後來，隨著腔調的不斷豐富、創新，既有南音的柔美婉轉，又有北音的粗獷豪放，以其豐富的花腔和獨有的拖腔翻高而拉魂動魄，有了自己的特色。
往往是枊琴一響，再加上戲曲的鑼鼓點子、唱腔表演，令聽者流連痴迷，就像把魂給勾走了一樣，當時還流傳著“拉魂腔一來，跑掉了繡鞋；拉魂腔一走，睡倒了十九”。
這些民謠，如今郭裡鎮裡上點年歲的人依然傳唱，至於當初為什麼給它取名拉魂腔，在郭裡鎮還流傳一段精彩有趣的故事。
據五釐村的孫普平、孫普榮等幾位70多歲的拉魂腔老藝人講，拉魂腔劇目非常豐富，有傳統劇目221個，其中本戲、摺子戲180個，連臺本戲41個。柳琴戲的早期劇目基本上是反映民間生活的兩小戲、三小戲，代表性劇目有《七裝》、《小書館》等；小戲有《陳士鐸喝面葉》、《雙柺》、《單拐》、《打幹棒》、《小姑賢》等；大戲有《四告》、《點兵》、《呂蒙正趕齋》等；連臺本戲有《回龍傳》、《白玉樓》、《三反》、《五反》、《孟麗君》等。
可以說當時在民間受歡迎程度超過現在CCTV的星光大道，曾經有“不聽拉魂腔，酒肉都不香”的說法。他們從20來歲就唱拉魂腔，師承微山那邊的張師父，一直唱到現在，在解放前他們村有個拉魂腔戲班子，直到現在箱裝和鑼鼓傢什等都還在，只是那輩人死的死、病的病，已組不成戲班子了。
當年最鼎盛的時候曾在大隊裡包場四縣合唱。那時候他們還能唱小旦等多種角色，現在年紀一大，小旦的嗓音也出不來了，遺憾的是這小旦的腔調怕是要失傳了。
現在的小年輕們，什麼微信微博的天天低著頭忙活，誰還喜歡聽拉魂腔啊？他們之所以喜歡唱，也緣於當時聽的人多，唱戲的都是人來瘋，一看下面坐滿了觀眾，那就越唱越帶勁兒，越唱越動情。
直唱得鄰村的大姑娘小媳婦都來五釐村跑。那麼，這個故事呢，就是由小媳婦痴迷著聽這拉魂腔引起的。
話說這天臨村的一個小大嫂因丈夫出門做小賣買，天黑了還未歸，她看著人家都老早的吃完了飯往五釐村的戲場子裡趕，她手頭的活卻還沒忙活完，這會兒剛哄睡了孩子，還沒顧上吃飯。一聽見五釐村頭那枊琴和梆子聲一響，她心裡急得火燒火燎，飯也不吃了，走到床邊抱起熟睡的孩子，抄起小板凳就急慌忙往戲場裡趕。
聽到精彩處，忽聽有孩子哭鬧聲，她急忙掏出奶頭要堵孩子的嘴，這才發現她懷裡抱的是個大長西瓜，根本不是小孩兒。她心下一驚，心想準是剛才抄近路趟西瓜地時被瓜秧絆倒，她抱錯了，這會兒還不知孩子得在西瓜地裡哭成了啥樣呢！這戲可再不能聽下去了，她起身就往西瓜地裡跑。
急慌慌來到絆倒她的那顆西瓜秧前，就著月光仔細找，那有什麼小孩子，只見她家的枕頭靜靜地躺在那兒。她急忙丟下西瓜，抱起枕頭瘋也似的往家跑，開門一看，孩子在床上睡得正香。人們知道小媳婦為了去看戲鬧了這麼個插曲，就笑說這拉魂腔能絆倒小大嫂。
講完這個故事，老藝人們彈響枊琴、敲起梆子，半眯著眼睛很是陶醉地唱了段《俞寬販馬》和《小隔簾》。那蒼老遒勁的嗓音，剎那間穿透歲月的塵埃，給人一種洗禮。唱腔裡透出的那種人生悲欣、那種生活的酸甜，還有那種無法言傳的歷史況味……讓人百般感慨湧上心頭。
這在魯南數代人血脈裡傳承浸潤著的文化遺存無可替代，也讓人心生擔憂，當地這嫵媚多情的“拉魂腔”，繼孫普平他們之後還有沒有傳承？
當地的文化站長說，拉魂腔已著手申報國家級非物質文化遺產，下一步將在當地的獨山小學開設音樂課堂，根據地方特色、開發編撰課程，專教拉魂腔。如此說來，在不久的將來，“拉魂腔”依舊會響徹在孟子故里的村村巷巷。
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