上賽季，開拓者結束了一段波瀾壯闊的旅程，後衛CJ·麥科勒姆在親筆信中寫道："我至今仍然無法相信利拉德命中了那記絕殺球（季後賽首輪G6絕殺雷霆），那堪稱傳奇。但是更讓我難以忘懷的是我們飲恨西部決賽，我們離總決賽僅有一步之遙，但是我們差了那最後沒能邁出的一步，我們精神有所懈怠，體力殆盡。"

開拓者就是這樣一支球隊，後阿德時代，或者說從利拉德開始成為這是球隊的核心開始，他們就沒有缺席過季後賽，他們總在季後賽讓人們刮目相看，就像去年70%的NBA分析人士認為雷霆會在首輪跨過開拓者，但是利拉德用行動紳士橫掃了對手。

他們在西部決賽面對沒有杜蘭特的勇士隊又毫無還手之力，他們四場比賽每場都領先了17分以上，但他們沒能贏下任何一場。他們是穩定的季後賽球隊，但是離總決賽卻差一口氣，本賽季，開拓者再度陷入困境，這是為什麼呢？

以利拉德為唯一核心，他們註定難以突破西部

比起開拓者是雙核球隊這樣的說法，我更喜歡說他們是單核球隊。麥科勒姆是利拉德身邊強力的幫手不假，但是，這位後衛從沒有入選過一次全明星，他的生涯履歷裡只有一次周最佳球員和一次最快進步球員。所以說，開拓者是單核球隊，這樣的說法更合理。

利拉德是一位大心臟的殺手，在他二年級的時候，就用一記歷史級別的三分把火箭送回家，上個賽季他同樣用一記超遠距離的壓哨三分送雷霆回家，當比賽到了關鍵時刻，這位球星能站出來接管比賽。

但是，如果以利拉德為核心，在西部註定難以突圍，如果是在東部，或許他們的希望會大很多，但是如狼似虎的西部，百花齊放。這裡前有不可一世的五星勇士、堅如磐石的聖城馬刺隊、哈登帶領的休城跑轟軍團，現有詹姆斯和戴維斯帶領的湖人、倫納德和喬治帶領的快船。

利拉德有強大的實力，但是和這些超級巨星掰手腕，他可能還差一點。除了上個賽季，利拉德生涯至今，只有三年獲得過MVP選票，分別是15-16賽季的0.76%和17-18賽季的7.88%，利拉德從來不是MVP的熱門人選，比起詹姆斯、庫裡、哈登這些功成名就的球員來說，利拉德和他們不是一個檔次的球員，也許利拉德能在一場比賽裡和對方有來有回，但是在一個系列賽裡，他很難帶隊取得勝利。

球隊的核心，在大多數時候就決定了這支球隊的上限，季後賽向來是超級巨星的舞臺，利拉德的實力，很難帶隊達到這樣的高度。

目前球隊缺少鋒線球員，給攻防兩端帶來極大困擾

如今聯盟裡最炙手可熱的角色球員是哪種？毫無疑問，是3D型球員，當勇士掀起了小個陣容的風潮，他們讓聯盟開始重視這類球員，在防守端機動性極強，同時進攻端能拉開空間，比如湖人的丹尼·格林。

但是我們看開拓者的陣容，他們沒有一位這樣的球員，哪怕是一位外線的防守精英，他們也沒有。當馬修斯和巴圖姆離開以後，鋒無力是這支球隊最大的弱點。現在開拓者的首發三號位是胡德，這位自出道以來就充當雙能衛的球員，讓他頂替三號位效果並不明顯，他能提供不錯的進攻火力，但是在防守端卻難有貢獻，尤其是要對上倫納德這樣的重型前鋒時。上賽季他們本來有哈克萊斯和阿米奴，但是這兩位本賽季都不再屬於開拓者。鋒線人才的緊缺，讓開拓者難以限制對手的鋒線球員，就好像他們去年季後賽被保羅·喬治和米爾薩普打得夠嗆。

在西部，這裡頂級前鋒雲集，詹姆斯、倫納德、喬治等等，如果要在季後賽取得更好的成績，開拓者必須引進一個尺寸足夠、善於防守的鋒線。

替補席球員火力不足，輪換階段存在隱患

開拓者本賽季每場比賽平均能得到112.8分，這其實是一個還不錯的數字，其中他們四位主要得分手場均合計拿下77.5分，也就是他們替補席場均只能拿下30分左右，這樣的數據太低了，他們能給主力提供的幫助極為有限。

本賽季，開拓者期待的安芬尼·西蒙斯終於成長起來了，作為替補登場的他場均能貢獻超過10分，對於開拓者來說是個很好的信號。但是其他替補球員效率實在太低，貝茲莫爾場均能上場接近24分鐘，但是他只能以37%的命中率拿下7.9分，除了進攻啞火，他的防守更是一言難盡，當年在老鷹的狀態不再，攻防兩端他的表現極為低效。另外一位重要的輪換，馬里奧·海佐尼亞，同樣是超過場均23分鐘的上場時間，卻只能以34.8%的命中率拿下5.6分。開拓者本來希望這兩位能在替補席上發揮重要作用，但是目前看來他們帶來的是副作用，一旦攻不進，球隊會陷入兩難境地。

如果不是西蒙斯的崛起，給開拓者的板凳席添上了一塊遮羞布，那麼這支球隊換下雙槍以後，他們的整體水平更本不屬於NBA水準。

失去努爾基奇後，進攻中轉失靈

去年季後賽開始前，球隊內線核心努爾基奇賽季報銷，對於這支球隊來說是巨大的打擊，他們攻防兩端都失去了一個重要力量。在夏天，他們得到了懷特塞德，這位中鋒一定程度上彌補了防守端的空缺，但是進攻端的空缺他無能為力。

本賽季至今，開拓者場均只有17.8次助攻，排在了聯盟最後一位，可以說，努爾基奇的缺席，對於開拓者的進攻是巨大的損失。利拉德向來不是一位組織高手，現在懷特塞德沒有中距離策應能力，開拓者的進攻時常陷入困境。 當利拉德面臨包夾，把球傳導到內線手中後，懷特塞德難以把球及時傳到外線射手手裡，球隊進攻時常停滯，沒有流暢的團隊進攻，這也是開拓者多位外線投手低迷的原因之一。

現在開拓者內線擁擠，有懷特塞德、大加索爾、努爾基奇和柯林斯，可以說他們大多數時候是不用雙塔戰術的，並且努爾基奇和懷特塞德看起來難以同場兼容，如果能有合適的交易機會，開拓者可以選擇送出內線球員，換來防守型的鋒線球員。現在開拓者薪金空間非常擁擠，他們總薪資位列聯盟第一，在未來他們沒有空間裸籤球員，所以說交易是最好的途徑。

結語：雖然說開拓者現在面臨的問題不小，但是利拉德，這位老派作風的球員多次聲明他會始終和開拓者站在一起，開拓者無需擔心他們隨時會進入重建，他們可以無憂無慮地到第一場比賽。而且，開拓者現在有很多可以用來交易的資本，如果有合適的對象，他們可以謀求交易。等到努爾基奇復出後，開拓者的攻防兩端都會有不小的提升。

目前的情況是，他們是穩定的季後賽球隊，利拉德每年都能打出不錯的表現，這對他們來說也是不錯的。不過，開拓者如果把目標定為總冠軍，那麼他們的陣容肯定要進行大換血，同時，他們不太可能會把利拉德送走，所以他們的運作難度會很大，在NBA，沒有什麼是不可能的，這也是競技體育的魅力，或許利拉德和麥科勒姆會在季後賽拿下冠軍，這一直是他們心之所向。