掘尾狗子自發狂，當死未死齧人傷，
須臾之間自滅亡，起自汝陰死三湘。
這幾句讖語，據說是應驗在候景身上，他反叛成性，為禍天下，兩次改變了中國歷史的走向。
生於軍鎮，初露鋒芒
公元503年，侯景出生於懷朔鎮，是北魏為了防禦柔然而設置的六鎮之一，居民多已鮮卑化，民風彪悍。
侯景也有馬上討生活的天賦，他“少而不羈“，”及長，驍勇有膂力，善騎射”。
北魏末年，爆發了著名的六鎮起義，被權臣爾朱榮鎮壓，侯景乘亂帶著自己的隊伍投奔了爾朱榮，“榮甚奇景，即委以軍事”，被任命為先鋒。
爾朱榮
後來侯景跟隨爾朱榮，去鎮壓葛榮的起義，這是北魏最大規模的農民起義，號稱“百萬之眾”。
《魏書》記載爾朱榮只帶了7000人，其他史書則記載的是7萬人，筆者認為後者的數字更為合理。
但是無論如何，作為先鋒的侯景，手下的人絕不會很多。面對數十倍於己的敵軍，侯景第一次顯示出自己的軍事才能。
起義軍人數雖多，但指揮混亂，各自為戰。侯景使用穿刺戰術，率精銳騎兵直衝中營，鑿穿對方的整個陣線，再回頭和大部隊先後夾擊，遂“大破之，生擒葛榮”。
侯景因功升為定州刺史、大行臺，封濮陽郡公，開始初露鋒芒。
奸雄遇梟雄，二易其主
公元530年，孝莊帝設計殺了爾朱榮，但旋即被爾朱氏其他將領殺死。隨後同樣出身懷朔的高歡，以六鎮兵攻滅爾朱氏家族，成為新一代權臣，侯景見風使舵投靠了高歡。
高歡
侯景被授予司徒、南道行臺，可他知道高歡以寡擊眾，消滅爾朱氏，是手段高超的梟雄。為自保他選擇“擁眾十萬，專制河南”，其後十餘年，遠離政治中心鄴城，與河南地方豪強聯合，成為極有實力的地方諸侯。
侯景天生左腿長右腿短，騎馬與常人無異，但一走路就很明顯。不過他自視甚高，當時高昂、彭樂都是有名的猛將，侯景卻不屑一顧，“
狼奔豕突，意欲何為”，非常看不上所謂的萬人敵。他更推崇以智取勝，精於韜略，機詐權變，作戰風格“多詭詐”，對待部下“殘忍酷虐，馭軍嚴整”，但“破掠所得財寶，皆班賜將士”，所以很受士卒擁戴，作戰勝多敗少。
在北方的戰場上，侯景先後擊敗賀拔勝、獨孤信、史寧等驍將，攻陷過洛陽，戰績輝煌。
唯一一次大敗是率軍7萬進攻楚州，先俘虜楚州刺史桓和，後被淮上的陳慶之擊敗，“時大寒雪，景棄輜重走”，可以說是敗得相當慘，不過對手是一時名將陳慶之。關於陳慶之，見拙文
一次退卻，改變歷史
公元532年，高歡廢黜爾朱氏擁立的節閔帝元恭，改立孝武帝元修。
但是孝武帝不甘心做傀儡，任命賀拔嶽為大都督，暗中命令他伺機除掉高歡。
高歡先下手為強，派人挑撥離間，賀拔嶽被侯莫陳悅所殺，於是高歡馬上派出侯景，去接收賀拔嶽的部眾。
宇文泰
懷抱同樣目的的宇文泰，與侯景在安定相遇，問道“賀拔公雖死，宇文泰尚存，卿何為也？”
侯景知道這位老鄉不好惹（宇文泰也是六鎮子弟），答曰“
我猶箭耳，隨人所射，安能自裁 ”意思是高歡要我來的，不是我想來的，於是緩緩退卻。殊不知，侯景這次退讓，讓中國歷史朝著完全不同的方向發展。
宇文泰憑藉接收來的這支隊伍，建立了西魏，從北魏南梁的南北對峙，發展成東魏西魏南梁的三足鼎立。
並且賀拔嶽的部眾中包括了：楊忠（隋文帝楊堅的父親），李弼（瓦崗軍首領李密的曾祖），李虎（唐高祖李淵的祖父），獨孤信（有三個女兒是皇后）。
如果他們歸了高歡，可能就沒有什麼大隋，沒有什麼盛唐，中國的歷史將會是完全不同的模樣。
暗號疑雲，河南起兵
東魏西魏五次大戰，各有勝負，雙方相持不下，高歡憂憤發病，長子高澄心不在焉的服侍，甚至失手打翻藥碗。
高歡揮退眾人，只留下高澄，問“豈非憂侯景叛邪？”高澄忙點頭稱是。
高歡說我早有安排，“少堪敵侯景者唯有慕容紹宗”，你只要“深加殊禮，委以經略”，用慕容紹宗對付侯景足矣，他故意留著慕容紹宗不重用，就是讓兒子上臺以後可以施恩，委以重任。
蘭陵王高長恭是高澄第四子
不久發生日蝕，高歡病死，高澄秘不發喪，先以老爹的名義，給侯景去了一封信，召他來晉陽。
誰知侯景收到信一看，便說：“高王已薨，此鮮卑小兒欲誑吾入彀”，馬上看穿高歡已死，這是高澄寫的假信騙他自投羅網。
原來，侯景外鎮河南時，對高歡說“
今握兵在遠，奸人易生詐偽，大王若賜以書，請異於他者”，所以高歡每次寫信給侯景，信上都有隻有他們兩人才知道的暗號。（據侯景說）這封信沒有暗號，所以他一眼就識破了。
這裡留下了一個千古之謎：為什麼高澄給侯景的信上沒有暗號？
可能的原因有三：
- 高歡死前病重，腦子糊塗，忘記告訴兒子暗號了；
- 高歡告訴了兒子暗號，高澄寫信的時候，沒有加；
- 信上有暗號，但是侯景從其他渠道知道高歡已死，他就是要造反；
原因1太過離譜：高歡一代梟雄，死前連對付侯景的人都安排好了，心思如此縝密，卻忘掉暗號一事實在說不過去；
原因2太不合理：高澄想把侯景誆騙來殺掉，以最小的代價消滅可能的叛亂，如果知道暗號，怎麼可能不加？
原因3相比較之下最為可信，侯景在高歡死前就曾公開表示：“王（高歡）在，吾不敢有異，王無，吾不能與鮮卑小兒（高澄）共事”，他就是憋著要造反，只是拿沒暗號當藉口而已。
公元457年，正月十三日，侯景據河南反叛東魏。
叛魏投梁，三易其主
高歡給侯景準備的對手慕容紹宗，是前燕名將慕容恪之後，熟讀兵書，膽略過人，同在爾朱榮麾下時，侯景曾經向他學習兵法。
慕容紹宗
所以這次平叛，其實是老師打學生，並且侯景真正起兵時，很多刺史不從，他的兵力只有四萬人，慕容紹宗則有十萬精兵。
侯景不得已先向西魏求援，但宇文泰只搶地盤不出力，還讓西魏軍時刻防備侯景。
無奈之下，侯景又以河南十三州之地，向南梁求援。老皇帝蕭衍剛做了個“中原牧守來降”的美夢，馬上派侄子蕭淵明帥十萬大軍北伐，不過蕭家人一貫不會打仗，被慕容紹宗打得大敗，主帥蕭淵明被俘。
東魏軍隨即回師再攻侯景，雙方決戰於渦陽。
侯景組織的敢死隊皆被短甲，手執短刃，衝入陣中專砍人脛馬足，東魏軍陣腳大亂，死傷無數，慕容紹宗敗退，不禁感慨“未見如景之難克者也”。
後來的北齊名將斛律光，當時守譙城，也與侯景作戰，中箭落馬，差點身死，此戰成為他征戰一生的唯一敗績。
斛律光
慕容紹宗遂定深溝固壘圍困之計，兩軍相持數月後，侯軍糧盡，不久之後，侯景部將暴顯等臨陣投降，侯軍大敗。
東魏追兵至，侯景發揮奸詐話術，派使者對紹宗說：“景若就禽，公復何用？”亂世中武將為自保，養寇自重是常有的事，侯景於是逃出生天。
等渡過淮水，侯景收點散卒，只有步騎八百人，騙開壽陽城，好歹有個落腳的地方。
侯景在壽陽，還沒來得及喘口氣，就收到消息，他看不起的鮮卑小兒高澄，已經和蕭衍開始和談了。
十年動亂，自侯景始
一場大戰，西魏得了河南大部，東魏打跑了叛將，只有南梁損兵折將，還收留了侯景這個禍害，純賠本。
高澄派使者到建康，表示願意把蕭淵明送回來，但是有一個要求。
梁武帝蕭衍
梁武帝年輕時果敢機敏，到晚年只剩婦人之仁，特別重視親情，每次都派親戚領軍，打了敗仗也不處罰。看到能把侄子救回來，一口答應高澄的要求：拿侯景換蕭淵明。
侯景預感到大事不妙，上書給蕭衍道：“陛下和高氏連合，將使臣何地自處？”
蕭衍信誓旦旦的表示“朕為萬乘之主，豈可失信愈益物！”
侯景以狡詐聞名，越是這樣安慰，他越是起疑心，遂派人假扮成高澄的使者，去建康送信，表示東魏願意送回蕭淵明，請即刻拿侯景交換。
蕭衍馬上回信：“貞陽（蕭淵明）旦至，侯景暮返”。
假使者帶來真回信，侯景看了異常憤怒，說我早知道這老頭是個“薄心腸”！
侯景開始強徵男子為兵，掠奪女子強行婚配給士兵，鑄造兵器，囤積糧食，不斷有人上報侯景欲反，但蕭衍不聞不問。
548年八月，侯景再次豎起叛旗，江南開始燃起遍地烽火，十年不息，這次他將以自己的意志再次改變歷史的走向。
蕭衍沒有驚慌，說“吾以折棰笞之”，以為輕鬆就能鎮壓叛亂。
侯景之前的對手不是高歡、宇文泰這樣的梟雄，就是慕容紹宗、斛律光這樣的名將，而南朝唯一能贏他的陳慶之此時已死，再無人能與他匹敵。
羊侃是北魏名將羊祉之子
都官尚書羊侃建議據採石，襲壽春，使得侯景進退不得，叛軍自然瓦解，蕭衍不聽，反而下令由臨賀王蕭正德，負責建康城的防務。
蕭正德是蕭衍六弟第三子，起初蕭衍無子，他被立為太子，不過等蕭衍有了親兒子，自然把他廢黜。蕭正德懷恨在心，曾經北上投魏，相當於叛國，後來又逃回來，蕭衍也沒有責備，還恢復了他的爵位。
侯景知曉蕭正德覬覦皇位，便與他暗中勾結。
十月下旬，蕭正德派船數十艘，以運荻草的名義，運回侯景八千人馬，輕鬆越過長江，直搗建康。當時東魏西魏對峙，無暇南顧，建康有長江天險，更是承平日久，幾十年未見刀兵。
侯景率軍突然出現，京師震動，好多守將都不戰而逃，侯軍連下東府城、石頭城，又有蕭正德這個內應，很快攻破建康的朱雀門，開始圍攻皇宮所在地臺城。
侯景渡江不過八千人，但他充分利用了南方尖銳的社會矛盾：“權幸用事，割剝齊民，以供嗜慾”，以王謝為代表的世家大族瘋狂壓榨下層百姓，以滿足自己窮奢極欲的生活。候景釋放所有奴隸和囚犯，讓他們加入軍隊，造反隊伍很快就擴大到十萬人。
此時建康城外勤王的軍隊多達三十餘萬，但統軍的南梁宗室，眼見蕭衍年老昏聵，引狼入室，都作壁上觀，沒有一個真正出力救駕的，反倒互相殺來殺去，不亦樂乎。
侯景得以從容的水火併用，時戰時和，攻城四個多月，到來年的三月十三，臺城終於陷落。
梁武帝蕭衍被囚禁，人生最後一個要求是喝點蜂蜜，未能如願，活活餓死，終年86歲。
惡貫滿盈，奸雄末路
侯景攻下了建康城，也扶植了太子蕭綱做了傀儡皇帝，逼迫溧陽公主嫁給自己，還自封了一個古往今來最大的頭銜“宇宙大將軍”。
同時梁朝王爺們還在內鬥，一筆爛賬，按下不表。
只說當時南方的三股主要勢力，侯景控制的建康南梁朝廷，東魏支持的湘東王蕭繹，西魏扶植的西梁王蕭詧。
蕭繹麾下徐文盛攻克武昌，侯景不得已親自出戰，奇襲江夏，徐文盛所部潰散，不過這已經是侯景的最後一場勝仗。
據守巴陵的是王僧辯，侯景派軍輪番攻城，都被擊退，反倒麾下大將任約被擒，只得燒營夜遁。
王僧辯
憑勇悍作戰的軍隊，一旦開始退卻就很難停止，江州、郢州接連失陷，王僧辯兵鋒直指建康，陳霸先也率軍趕到，兩軍兵合一處。
只是苦了百姓，先被侯軍劫掠，等到官軍來了，又被劫掠，“千里絕煙，人跡罕見，白骨成聚如丘隴”。
候景自南渡以來，都是兵行險招，死中求活，一旦失敗自知大勢已去，決定先過一把皇帝癮，先廢掉簡文帝蕭綱，傳位於蕭棟，隨即又讓蕭棟把皇位禪讓給自己，當了所謂“大漢皇帝”。
侯軍與王陳聯軍大戰於建康城北，已是戍卒離心，將士離德，不堪一戰，很快大敗。候景與數十名心腹乘船逃往海上，為減輕負重，不惜把兩個兒子推進水裡淹死（也可能不想他們被俘）。
侯景到了海上，已是窮途末路，終被屬下殺死，自叛亂起“縱兵殺掠，交屍塞路，逼掠子女，毒虐百姓”，惡貫至此，終於滿盈。
他的腦袋先示眾，後上漆，收武庫（和王莽相同待遇），身上的肉被割下，骨頭燒成灰，百姓爭搶和酒喝下，以發洩怒火。
日後，慕容紹宗、王僧辯，都是因擊敗侯景的戰績，在唐肅宗時入選武廟六十四將，宇文泰、陳慶之、斛律光、羊侃等名將都曾與侯景交戰，此人堪稱南北朝時的戰鬥力標杆。
候景雖然死了，但他挑起的戰火直到十年後才停止，陳霸先因為參與鎮壓侯景而發跡，把南梁變為陳朝。但南朝失去大片領土，如此由北向南，統一中國之勢已成，只等隋文帝混一南北，重歸一統。
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