在2016年1月之前，我從來沒有聽說過MD安德森癌症中心，更不知道這是全美乃至全球頂級的癌症醫院。那時，我的乳腺癌從II期變成了IV期，我開始尋求新的選擇。在MD安德森，我找到了適合我的個性化乳腺癌治療方法，到今天，我已經沒有了疾病的跡象。
Elpida Argenziano
我的乳腺癌診斷
我40歲那年被診斷出患有乳腺癌。我很震驚，因為我沒有癌症家族史，第一次基線乳房X光檢查也是完全正常的。但是在2015年春天的一個晚上，我感覺到我的左胸有個腫塊。
活檢顯示是浸潤性導管癌(乳腺癌的一種)。根據腫瘤的大小和位置，我被診斷為II期乳腺癌。我在紐約接受了雙乳房切除術，開始了我的治療。
不幸的是，我在手術中切除的三個前哨淋巴結檢測出癌症陽性。不久後的一次PET掃描顯示乳腺癌已經擴散到我的骨盆。這把我的診斷從第二階段轉變為第四階段--也就是晚期乳腺癌。
短短几周，我就從一個早期癌症患者變成了晚期。我的生活發生了翻天覆地的變化。
來到MD安德森
由於癌症只是擴散到我身體的另一個部位，我當地的腫瘤學家認為我的預後可能比一般人好。他們建議我從激素療法開始，這是雌激素受體陽性晚期乳腺癌的標準護理。為了進一步降低我的雌激素水平，我開始每天服用一種名為他莫昔芬的藥物，並切除了卵巢。
我開始去了解更多自己的疾病。當地的腫瘤學家把我的癌症描述為“寡轉移”，也就是說我只有少數轉移，而不是更廣泛的疾病。這是一個非常小和獨特的患者亞組，我在網上發現了許多文章，建議我可以從更積極的治療中獲益。
然後我看到一篇文章，是關於MD安德森癌症中心Eric Strom博士領導的一項乳腺癌寡轉移臨床試驗。儘管MD安德森在1600公里之外，我還是預約了。
我和丈夫於2016年1月會見了Strom博士。他那富有感染力的笑聲、熱情的舉止和專業知識立刻讓我感到安全。
他查看了我的醫療記錄和測試結果，完成了新的掃描和測試。然後，他建議採取更積極的方法治療。他說他莫昔芬沒有效果，因為乳腺癌已經擴散到我的兩個椎骨。他建議化療和放射治療，以儘可能的打擊轉移。
雖然那個臨床試驗已不再接受新的病人，但我的治療方法是非常相似的。我可以在我家附近做化療，在MD安德森做掃描和放射治療。
我聽從了Strom醫生的建議，在紐約開始了ACT化療(阿黴素/環磷酰胺/紫杉醇)，並定期返回休斯頓進行掃描。
在完成六個月的化療後，我在休斯頓度過了九個星期接受左胸壁和周圍淋巴結的放射治療，以及骨盆和脊柱的調強放射治療(IMRT)。IMRT是一種將不同強度的多個輻射束直接聚焦在腫瘤上的放療方法，在不影響周圍組織的情況下為腫瘤提供最大可能的劑量。
雖然我週末回家看我的孩子們，但平時和他們分開是一件很挑戰的事情。當時三個孩子分別是8歲、4歲和1歲。為了他們，我會積極的去最好的地方接受治療。令我高興的是，自2016年6月以來，我的掃描沒有顯示出任何疾病跡象。
以希望和樂觀面對未來
我不天真。我知道在任何時候我的癌症都會重來。但目前，它仍處於睡眠狀態。所以我可以繼續我的生活。
現在我正在服用三種藥物：一種叫來曲唑的日服藥(它能使我的雌激素保持在較低水平);另一種叫依維莫司的藥物(它能減緩或阻止新腫瘤細胞的生長);以及每月一次的地諾單抗(預防骨質流失)。每六個月做一次定期掃描。
有時，我很難接受自己餘生都需要接受癌症治療的現實，因為癌症的副作用是具有挑戰性的。但我仍希望自己是一個長壽的人。現在，距離我初次診斷出癌症已經過了4年了。我很高興已經超過了典型乳腺癌轉移患者的平均壽命。我有過黑暗的日子，我也有樂觀和希望。感謝Strom博士和他的團隊，給我帶來了新的希望。
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