按面積大小來說，美國可以在美洲排名第二，美國的領土包括美國本土、北美洲西北部的阿拉斯加，還有太平洋中部的夏威夷群島。美國位於北美洲中部，面積約為937萬平方公里，其中，陸地面積915.8960萬平方公里，內陸水域面積20多萬平方公里。
水域面積中，五大湖部分約17萬平方公里，河口、港灣、內海等沿海水域面積，約10萬平方公里，美國總體陸地面積，約佔世界陸地面積的6.3%，居世界第四位。
美國權威地理雜誌曾公佈，1989年至1996年，初始版美國總面積為9,372,610平方公里。但是，到了1997年，美國總面積變更至9,629,091平方公里，2004年變更至9,631,418平方公里，2006年至9,631,420平方公里。
美國和世界上許多國家相比，美國是一個年輕的國家，他們沒有太多的歷史負擔，基本上沒有別的國家侵略美國。美國權威地理雜誌曾公佈，1989年至1996年，初始版美國總面積為9,372,610平方公里。
但是，到了1997年，美國總面積變更至9,629,091平方公里，1996年到1997年，僅僅一年時間，美國把地圖冊中的總面積，改為了963萬平方公里，標準數字是9629091平方公里，比之前的937萬平方公里，足足多了25萬平方公里，成為了世界第三領土大國。那麼，美國國土面積是怎麼增加的呢？
美國是一個特別會做生意的民族，這一點，從美國領土不斷擴張就能體現出來，不論從那種渠道獲得的領土，美國都會用錢去解決辦不了的事情，1776年，美國宣佈獨立的時候，只有13個州，那時，美國的領土只有100萬平方公里左右，但是，1783年英國承認美國獨立後，大西洋約230萬平方公里的土地面積贈給美國，1803年，美國又花了幾千萬的鉅額資金，從拿破崙手中買出260萬平方公里的國土面積。
1819年，美國花了500萬美元，從西班牙手裡買下15萬平方公里的佛羅里達。1848年，美國打敗了墨西哥，花費1500萬美元強行買下了加利福尼亞、新墨西哥等140萬平方公里領土；1867年，美國僅花費720萬美元的資金，從沙俄手裡購買下150多萬平方公里的阿拉斯加。就這樣，美國一路買、買、買，從一個小國，買成了領土大國！
多出25萬平方公里的國土面積，美國中央情報局是這麼解釋的，主要是因為北美五大湖。北美五大湖是世界最大的淡水湖群，包括北美洲的蘇必利爾湖、密歇根湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖等5個相連湖泊。
北美五大湖除密歇根湖屬於美國外，其餘4湖均跨美國和加拿大兩國。算上這些湖，可以為美國增加17萬平方公里面積，再加上內海面積，總體可以增加25萬平方公里。
根據世界各國領土面積排名的規則，海洋不納入國土面積，但是陸路內的河流湖泊要計入大陸面積的。可見，美國面積增長25萬平方公里，主要是加上了五大湖以及內海的面積，但是，實際上美國控制的土地，並沒有增長。
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