2003年11月7日，繼崑曲之後，中國古琴藝術入選世界“人類口頭和非物質遺產代表作”名錄，有著
3000年悠久歷史的古琴藝術的突出價值再次得到了世界公認。古琴，是世界上現存的最古老的彈撥樂器之一。古琴藝術是總括了中國文化歷史創造精華的藝術遺產，是中國古代精神文化在音樂方面的主要代表之一。
這本書講述的是一個關於古琴的故事，是一個瑞典漢學家學習古琴的傳奇經歷和體會，其中不僅有對古琴本身的描寫，還有關於古琴對古代文人生活的意義，關於古琴與人的命運、與音樂、詩歌的關聯。
作者林西莉是外國人，她在中國學習古琴的1961—1962年，有幸遇到管平湖、査阜西、溥雪齋這樣的一流大師，所以她的這部作品就有一種生動的感性，同時有著專業的根基。是一部深入淺出的古琴藝術著作。
《古琴》 序
1961年冬春之交，我第一次近距離看到中國古琴。它出現在我的面前，是在北京大學一間空蕩蕩的教室裡的一張木桌上。七根絲絃緊緊地繃在一個黑色的漆木音盒上。頗費一番周折之後，我才找到一箇中國學生答應教我一些彈奏古琴的基本方法。開始上第一堂課那天，他帶著琴來了。這是一把明代（1368—1644）的琴，是他的家族傳下來的。
我輕輕地撥動其中的一根弦，它發出一種使整個房間都顫動的聲音。那音色清澈亮麗，但奇怪的是還有種深邃低沉之感，彷彿這樂器是銅做的而不是木製的。在以後的很多年裡，正是這音色，從最柔弱細膩的泛音——如寺廟屋簷下的風鈴，到渾厚顫動的低音，讓我著迷。
後來，我嘗試著學習的曲子都是些古曲，音調簡單，不像歐洲鋼琴曲有豐富的音符，大多是單一的旋律，有時在兩根弦上同時彈奏八度音符，交錯共鳴。古琴在兩千多年的歲月裡一直是中國文人的重要樂器。許多優秀的琴師不是高僧就是哲人，彈奏古琴之於他們乃是自我修行的一種方式，正如參禪，是解脫自我、求索智慧的一種途徑。而對於疲憊的官宦、被貶謫流放的官員或者貧寒的詩人們來說，彈琴又能幫助他們逃避冷酷的現實，迴歸平靜祥和，接近中華文化的精神實質。
這種樂器深受崇尚，在中國無數的詩歌裡被傳唱。許多有關琴師命運的動人故事一直膾炙人口。這擁有悠久歷史的樂器至今仍被彈奏著。這是一種奇長而又充滿生命力的傳統。
但是，古琴的彈奏後來漸漸地被賦予了繁多的規則和要求，諸如何時可彈，何時不可彈，應當如何彈，衣著如何，坐姿如何以及琴房的佈置等等，並非你隨心所欲，邊燒飯邊抓張琴譜跑進屋裡，想彈就彈的。彈古琴需要做準備工作，既有具體的細節準備，又有精神上的準備，在某種意義上，彈古琴是一件相當神聖的事情。近百年來古琴的神聖感確實有所降低，但它仍被視為稀罕之物，當作傳家寶為人們所珍藏，雖然家中已無人再彈奏它。不過我相信後繼有人，琴聲一定不會斷的。
古琴不好彈，總是一個接一個單調的樂音。如何把握這些單調的音，表達和傳遞它們的美是關鍵。它一共有二十六種顫音和五十四種明確區分的指法，含糊不得。
林西莉1961年在北京古琴研究所
對初學者來說，有個難題就是沒有我們所習慣的那種樂譜。古琴“譜”只是一些漢字符號的組合，標明該在哪根琴絃上的哪個地方彈，該用哪個手指和哪種彈法。另外一個麻煩則是關於音樂節奏和樂句的劃分，譜上並未詳細註明，而且不知道該如何從一個調轉換到另一個調。如果沒有一個耐心的良師，一步一步地指點，真是無以得道。
古琴和其他高水準的樂器一樣，都需要琴師一生的錘鍊和投入才能達到至善至美的境地，而如此的錘鍊和投入卻只有極少數人能夠做到。但通過粗淺地接觸古琴音樂，讓我們不但有機會見識到這樣一種極其獨特而曼妙動聽的音樂，也有機會與整個中國古典文化親近起來。
古琴彈奏貫穿了儒家和道家的傳統，亦包含了很多人生和修養的基本原則。每段音樂都讓人充滿了對大自然的聯想——蘭草、梅花、高山、流水、仙鶴和在空中展翅的大雁，這些都是在漫長的中國歷史上一再出現於詩歌繪畫當中的題材。
（本文摘自《古琴》，[瑞典]林西莉 著，上海人民出版社·文景2019年8月出版，點擊“閱讀原文”購買）部分圖片來源於網絡，侵刪
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