章華寺位於荊州沙市區，始建於元代泰定年間，為荊楚名剎，同漢陽歸元寺、當陽玉泉寺並列為湖北三大叢林。章華寺內的章華古梅、沉香古井、銀杏古樹、石碑古刻被稱為“四古之絕”。
章華寺原名章臺寺，明初更名為章華寺至今。清代章華寺重修，有山門、天王殿、財神殿、韋馱殿、大雄寶殿、觀音殿、彌陀殿、藏經樓、禪堂、唸佛堂、淨月堂、齋堂、客堂、方丈室等主體建築，規模巨大，雄偉壯觀。整座寺廟為宮廷式建築格局，佈局合理，金碧輝煌。寺內藏有清代皇室御賜《藏經》，及許多宮廷珍品，還有緬甸國王敬贈的兩尊玉佛。
另有史料記載，這裡是楚靈王五行宮古章華臺的遺址，乃楚靈王於公元前535年所建。這座“舉國營之，數年乃成”的宏大建築，被譽為當時的“天下第一臺”。史載章華臺“臺高10丈，基廣15丈”，曲欄拾級而上，中途得休息三次才能到達頂點，故又稱“三休臺”；又因楚王好細腰，不少宮女為求媚於王，少食忍餓，以求細腰，故亦稱“細腰宮”。
後毀於兵亂。至隋末唐初有古德在此結茅靜修，元泰定二年始建章臺寺。
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