東晉權臣桓溫晚年權勢熏天，史稱“政由桓氏，祭則寡人”。
可以說，他要學習曹丕、司馬炎等人篡位自立，那是易如反掌了。
因此，他臥床無聊，心事聯蹁，悻悻地說了一句：“如果一昧沉寂不出手，身後必被司馬師、司馬昭這些人所笑。”
最後，坐起來，又說了一句驚世駭俗的話：“既不能流芳後世，亦不足復遺臭萬載邪！”
他決定仿伊尹、霍光廢立皇帝以重立威權，先廢掉晉帝司馬奕，然後動手篡位。
不過，桓溫在廢司馬奕之前，因司馬奕本身沒什麼缺點，也沒什麼過失，一直都找不到藉口。
只是有部下獻出“宮闡重悶，床笫易誣”妙計，桓溫於是“誣帝在藩夙有痿疾”，說司馬奕陽痿，沒有生育能力，後宮所生三子並非皇帝親子，是相龍、計好、朱靈寶等男寵在宮廷亂倫的結果，於太和六年十一月（372年1月），堂而皇之地收繳了司馬奕的國璽，逼迫其離宮。
司馬奕在深秋的涼意中穿著單衣步出拱門，乘牛車與群臣哭別的情形載之史冊，讓人潸然淚下。
桓溫所立的司馬昱輩分極高，是東晉開國皇帝晉元帝司馬睿的幼子，歷經元、明、成、康、穆、哀、廢帝七朝。
並且，司馬昱在做相王時，就與桓溫非常稔熟。
某次，司馬昱與謝安一起去拜訪桓溫。
名士王珣恰好在桓溫家裡作客。桓溫就對他說：“你一直想見相王，這次，機會來了，你可以躲在帳幕後面觀看。”
司馬昱、謝安走後，桓溫問王珣：“你覺得相王為人怎麼樣？”
王珣說：“相王輔政，自然湛若神君；不過，您也是萬夫之望的大人物，不然，謝安怎麼會甘心屈居您之下?”
所以，桓溫立司馬昱，一方面是標榜“廢昏立明”，另一方面自信可以從容控制司馬昱。
但是，桓溫在擁立司馬昱時，真正見到了司馬昱，卻不知該如何說話。
原本，他是設計有流程的，按照流程走，在廢除司馬奕之後，他見了新皇帝，應該淚流不止，再把事先寫好了的數百句話用聲情並茂的方式背誦出來，敘述廢舊立新的意圖。但桓溫見了老朋友司馬昱，內心感到很慚愧，一句話也說不出來。
如此說來，司馬昱也是見證了許多風雲起落的大人物了，見識應該不同凡響。
但司馬昱的見識其實是很淺薄的。
曾經，他領著一幫隨從出行，看到稻田裡的水稻，不認識，就問隨從，說：“這是什麼草呢？”
隨從答：“王爺，這是水稻啊。”
司馬昱臊得一張老臉差點要塞入褲襠。
回宮後，他三天不出門，一個人關在屋子裡，長吁短嘆說：“難道有依靠它的果實來維持生命，而不認識它的根本的道理嗎?”
由此可知，司馬昱見識實在有限。
司馬昱登位後，一切聽命於桓溫，惶惶不可終日，曾私下裡向桓溫親信郗超探究桓溫會否還會再行廢立之事。郗超因此感到十分可笑。
司馬昱還讓郗超替自己遞話給郗超的父親郗愔，說：“皇室宗族之事到這地步，是因為朕不能用道德去匡正守衛啊，慚愧慨嘆之深，無以言表！”
司馬昱還不斷吟詠庾闡的詩：“志士痛朝危，忠臣哀主辱。”
社會上曾經流傳有“晉祚盡昌明”的讖語，司馬昱對這讖語牢記在心。
由於司馬昱在做會稽王時已廢黜了世子司馬道生，而司馬鬱等其他兒子也都早夭，他就急切盼望再生一個兒子以繼承自己的會稽王之位。
哪個妃妾有生兒子的命呢？
司馬昱請相士來給諸妾相面，相士看中了皮膚黝黑的婢女李陵容。
司馬昱於是就召李陵容侍寢。
一來二去，李陵容自稱多次夢見雙龍枕膝，日月入懷，然後就懷上了司馬曜。
懷孕期間，李陵容又說夢見神仙囑咐：“汝生男，以昌明為字。”
司馬昱聽了，淚如雨下，說：“沒想到我們司馬家的昌明就這麼出現了！”
然後，等司馬曜出生了，他就真的以“昌明”為字。
現在，司馬昱突然登上帝位，他就因此認定了晉室滅在司馬曜手裡是天意，天意就不可違抗。
因此，才過了八個月，即鹹安二年七月，他病重不起，一連串詔令召鎮姑孰（今安徽省當塗縣）的桓溫入京輔政。
桓溫不知他葫蘆裡賣的是什麼藥，推辭不應。
司馬昱無奈立司馬曜為太子，臨終前寫下遺詔，要桓溫依周公例居攝，同時還以劉備託孤給諸葛亮的口吻，寫：“少子可輔者輔之，如不可，君自取之。”
旁邊的王坦之實在看不過眼，搶過這道遺詔，當著他的撕毀了。
司馬昱哭喪著臉說：“晉室的天下不過是踩了狗屎運而意外獲得的，你又何必不滿呢！”
王坦之說道：“晉室天下是宣帝（司馬懿）和元帝（司馬睿）建立的，豈是陛下您想送給誰就送給誰的！”司馬昱無奈，於是把寫遺詔的重任甩手交給王坦之。
王坦之提筆改寫道：“家國事都可稟報給大司馬，如諸葛武侯（諸葛亮）、王丞相（王導）的舊例。”
司馬昱崩，但朝內群臣在沒有得到桓溫的明確指示之前，都不敢馬上擁立太子司馬曜為新帝，大家都想等桓溫還朝後再做決定。
關鍵時刻，是王導的堂侄、尚書左僕射王彪之站了出來，正色地說道：“君崩，太子代立，幹桓溫何事？他又得有何異語！你等若要等他指示，必反被其責。”臨危決斷，迅速擁立了年幼的司馬曜為帝，是為孝武帝。
褚太后驚懼之下，還想下了命桓溫行周公居攝故事的詔書。
幸虧被王彪之及時諫阻，他說：“這是非比尋常的大事，桓溫一定會再三推讓，如此一來，不免使萬機停滯，稽廢山陵，未敢奉令。謹具封還內，請停。”
就這樣，因為群臣努力，桓溫想自動接任帝位的願望落空了。
閱讀更多 覃仕勇說史 的文章
