离老家村坊五里之外有一座山叫姜里山，山不高也不大，却很陡峭，只有半山腰上相对平缓，不知何时乡亲们在这里种上了满山的油桐树。
油桐树属落叶乔木，高可达10米；树皮灰色，近光滑；枝条粗壮，无毛，叶片卵圆形，叶柄与叶片近等长；花雌雄同株，花瓣呈白色，有淡红色脉纹；子房密被柔毛，核果近球状，果皮光滑。每年4－5月开花，8－9月结果。
桐油是重要工业用油，制造油漆和涂料，经济价值特高。桐油和木油色泽金黄或棕黄，都是优良的干性油，有光泽，具有不透水、不透气、不传电、抗酸碱、防腐蚀、耐冷热等特点。广泛用于制漆、塑料、电器、人造橡胶、人造皮革、人造汽油、油墨等制造业。此外，其果皮可制活性炭或提取碳酸钾。
姜里山的油桐林绵延五、六个山涧和山头，方圆数百米，面积有三、四百亩，油桐树有上万株之多。
姜里山的春天来得迟，油桐花开得晚，“人间四月芬芳尽，山上桐花始盛开”，要到春末夏初，油桐花才会如约盛开，竞相绽放。油桐花，圆锥花序顶生，花萼筒形，花冠白色，五个花瓣，白色中渗着一点红色，花姿婀娜，花香袭人，花期约为半个月左右。它们在山野里肆无忌惮地开放，一眼望去纯洁无暇、一尘不染、不浓不淡、不媚不俗、色香适当、恰到好处，那种美不是用语言就可以形容出来的......一朵朵、一团团、一片片、一簇簇、一树树尽情地怒放着，层层叠叠、挨挨挤挤，满山遍野地开着，淋漓尽致地展现着无尽芳菲。远远看去，姜里山就好像是一座白雪皑皑的雪山，满树的油桐花好像是尚未消融的积雪，又如白色的云霞，浮动在青山绿水间，浪漫了故乡的山野,令人心醉。此时，整个姜里山变成了油桐花的海洋、油桐花的世界，成为初夏山野里一道靓丽的风景线。
油桐花的花朵比杏花、桃花大得多，花瓣以五瓣居多，也有六瓣、七瓣的。单看一朵已经够美，要是千百朵簇一树，不卑不亢，气势更为壮观！油桐花来得也快，去得也快！随着阵阵清风，桐花飞舞飘落，树下落花成雪，一阵阵雨走过，桐花没有迟疑。空中、大地上便飘起雪白的花雨，雪白的油桐花纷纷扬扬、飘飘洒洒，宛若天降雪花一般。因为油桐花是白色的，又在五月时开放，使得山野如同白雪覆盖一般美丽，所以它又有“五月雪”之称。
有人说杜鹃花很美，啼血的故事神奇，但杜鹃花仅仅给予人眼睛的视野之美。而山野的油桐花却不只这些，除了花开美景之外，还有叶之美，果实之美。油桐树适合江南山区特有的气候条件，坡度大，土质疏松，有利油桐树的生长。油桐全身都是宝，经济价格高。油桐花开，让人眼前明亮一新。阳光下展示多彩的身姿，吹着喜音迎来送往；风雨中落英缤纷，铺着满地的斑澜和童话。油桐花开，多彩了大地，多彩了日子和岁月，更多彩了童年记忆的天空。
站在油桐树下，仰望那一树树白里透红或白中渗紫的花朵，红红白白的花瓣，仿佛是天上仙女撒下的花儿，飘落着自然的寂寞和快乐，漫溢着岁月和日子的变迁和演化。绚烂极至的油桐花是故乡弹奏出的一曲曲多彩的乐曲，曲曲醉人；洁白如雪的油桐花是山野描绘出的一幅幅美丽的图画，幅幅儒雅。醉影山野徜徉，游子的记忆里又增添了多少甜美的憧憬，又蹒跚了多少诗意与华章。
我爱家乡美丽的油桐花，是它装点了家乡的秀色，是它让我对家乡生出更多的依恋，我爱我的家乡，我更爱家乡那素雅的油桐花。
我更爱家乡的油桐花，她有着青松般的气质。我爱家乡的油桐花，她是高贵、富裕的象征。我爱家乡的油桐花！我爱家乡高尚、淳朴、勤劳的父老乡亲！我爱家乡的油桐树，更爱有着油桐树般品格的父老乡亲，他们有着孺子牛般的品格。
油桐树之美，在于油桐花；油桐花之美，在于落花，在山野，在心里，在游子的梦里。我爱你，故乡的油桐花。
感谢 文成都 老师的精彩美文
让我们都来品读 家乡的小故事！
文成都, 沅陵人，曾任军大坪区委秘书，借母溪乡党委委员，现任老干部局正科级干部。
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