獨樂寺位於天津市薊縣漁陽古街內，始建於隋朝，於遼代重建，是我國僅存三大遼代寺院之一。山門、觀音閣以及兩座建築內的塑像都是遼代古蹟，已有1000多年曆史。其他建築建於明代以後，內部也有眾多的古蹟可以參觀。
獨樂寺不大，主要建築都在中軸線上，沿著中軸線一座一座建築參觀即是。在唐代，這裡歸中原管轄，到了遼代屬偏遠地區，中原的建築風格雖發生了變化，但這裡依然沿襲了唐代的建築風格，與現在保留下來的多為明清風格的古建築相比較，是十分特別的。
唐代的建築特點之一是擁有大大的屋頂，遊客第一眼看到的寺廟的山門，就擁有非常大的屋簷，是我國現存最早的廡殿頂山門。屋頂的鴟吻龍尾翻轉向內，與明、清寺廟的鴟吻龍尾翻轉向外不同，為較早期的鴟尾實物。門上懸掛的“獨樂寺”三字匾額，相傳為明代奸臣嚴嵩手筆。山門內兩側遼代“哼、哈二將”彩塑，以及清代的壁畫都非常精美。
走過山門，是獨樂寺的主體建築觀音閣，全木結構，沒有使用一枚釘子，為我國現存最早的木結構樓閣，抬頭注意屋簷底下，可以看到一層層靠挖出凹槽的木頭互相咬合的卯榫結構。觀音閣門上掛著的“觀音之閣”四字匾額，相傳為唐代詩人李白所寫。閣樓從外面看像兩層，內部其實有三層，上下層中還夾著一暗層。
觀音閣內有“鎮寺之寶”——我國最大的彩色觀音泥塑像，這座高16.27米的觀音像頭部穿過三層樓閣直達樓頂，頭頂上又塑出10個小頭像，被稱為“十一面觀音”。可惜現在出於文物保護的需要，觀音閣樓上是不能去的，只能站在一樓瞻仰觀音像了。此外，觀音像兩旁和唐代仕女畫風格一脈相承的古老菩薩塑像，四周牆壁上精美的明代壁畫，都值得一看。
觀音閣後面是座八角亭子，名韋馱亭。韋馱亭後面是報恩院。報恩院的前殿彌勒殿裡，彌勒和四大瘋僧寒山、普化、風波和濟公的塑像放在一塊，如獨樂寺這般佈局、供奉菩薩的也算罕見了。報恩院後殿是三世佛殿，東西配殿分別是文殊殿和普賢殿。
不在獨樂寺中軸線上的建築一個是在東邊的乾隆行宮，以前是清代皇帝去東陵謁陵途中小憩的地方，現在裡面珍藏著28塊乾隆御筆碑刻。另一個是西北邊的展覽廳，展覽著一些薊縣的古代文物，讓遊客進一步瞭解薊縣、獨樂寺的歷史。
獨樂寺南邊還有一座白塔寺，寺中白塔正落在獨樂寺觀音像目光的焦點上，白塔造型獨特，為中國和印度幾種建築樣式的“混搭”。該寺距離獨樂寺僅300米，不妨步行過去一看。
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