20年前的一个周日，阿尔卑斯山的白山隧道（Mont Blanc tunnel）发生大火，最后38人在摄氏1000度高温的隧道里，被闷烧了53小时。
白山隧道于1965年通车，是当时世界最长的公路隧道，连接法国和意大利的高速公路系统，缩短了意大利北部工业区和欧洲其他地区之间的路线。白山隧道开通34年之间，没有发生过一起致命事件，直到1999年3月24日那天早上。
1999年3月24日11点左右，隧道内突然起火，火灾源头为一台法国开往意大利的大货车，车上载满易燃的面粉和人造奶油，但直到今天，还未能确定起火原因。货车司机开到隧道中段，约6点多公里时，发现白烟窜出，据说当他急忙爬出驾驶座时，火焰瞬间炸了出来。其他目击者也表示，当时火势一发不可收拾，车辆完全无法靠近。
火势快速烧毁隧道内的电路，加上浓烟密布，一片漆黑，伸手不见五指。更惨的是，警报器没有及时响起，两端隧道口持续有车辆不断往里面开，最后通通被堵在隧道里动弹不得。意大利消防车虽然顺利到达现场，但火势猛烈根本无法接近火源；而法国消防车因处于下风处，连隧道都进不去。
意大利得知另一边状况后，决定泵入空气驱散烟雾，没想到空气反而加剧火势，货车上9吨人造奶油也因高温融化成蒸汽后成为最佳助燃剂。最后，一部分的人先被浓烟熏死；还有一部分人则躲进了隧道避难室。
照理来说，避难室能够抵御摄氏800度高温持续4小时，但这次连避难室也无用武之地了，因为这场火灾最高温飙到摄氏1200高温，全程燃烧53小时。
据说，一星期后，隧道才冷却到足以让调查人员进入寻找尸体。调查人员进到隧道后吓了一跳，因为头上拱顶全部沙化，地上的沥青则变成黏稠浆体，更别说是尸体，大部分困在汽车内闷烧，全数无法辨认。唯一稍感安慰的是，多数受害者在被烧死前已经窒息而死。
该事件共有50人受困，38人死亡，以及1位消防队员殉职。事件过后，隧道关闭三年彻底改造，法国意大利两国多次开会后装了116支排风管，并增加了避难室的耐温程度。
该事件也在2004年被国家地理频道节目《重返危机现场》拍成纪录片，成为隧道工程设计的最大警讯。
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