據國際錦鯉界相關資料介紹，錦鯉的分類，根據鱗片的差異可分為兩大類，即普通鱗片型和無鱗型或少鱗型，無鱗的草鯉和少鱗的鏡鯉是從德國引進的，所以常叫做德國系統錦鯉。按其斑紋的顏色即可分為三大類，即單色類如淺黃、黃金、變種鯉等;雙色類如紅白、寫鯉、別光等;三色類如大正三色、昭和三色、衣等。 現在，全日本的“愛鱗會”則採用14種的分類法：紅白錦鯉、大正三色、昭和三色、寫鯉、別光、淺黃、秋翠、衣、變種鯉、黃金、花紋皮光鯉、寫光鯉、金銀鱗、丹頂。
紅白錦鯉定義
白底上有紅色花紋者稱為紅白錦鯉。這種錦鯉的代表品種被認為是最正宗的日本錦鯉。常言道：“錦鯉始於紅白而終於紅白”，意思是說初學者剛看到紅白錦鯉覺得美妙非凡，於是開始飼養，但過了一段時間後又覺得其他品種也挺好，如淺黃錦鯉、秋翠錦鯉、九紋龍錦鯉和黃金錦鯉等，但隨著對錦鯉瞭解的不斷深入，最後還是覺得紅白錦鯉最好。
紅白發展歷史
最早發現具有紅白二種顏色的鯉魚是在1804年至1829年間。當初由真鯉突然變異產生頭部全紅的"紅臉鯉"，再由其產生的白色鯉與緋鯉交配，產生腹部有紅色斑紋的白鯉，之後逐漸改良成背部有紅斑的錦鯉。1880年左右，紅白在日本新瀉縣古志地方普遍飼養，經過不斷改良，已經有相當好的品種出現。特別是後來由蘭木的互助，友又衛門及彌五左衛門等名家的努力，成功地固定了"近代紅白"的遺傳性。
紅白外形特徵
在白底之上有紅色斑塊，紅白相映，清晰明快。其白色要雪白，紅色要油潤鮮紅，具光澤。紅斑在身體的背部的分佈要勻稱，具美感。要求斑紋的邊際整潔，紅斑和白色之間的分界線要清楚分明，沒有過渡色，這稱為"切邊"整齊。紅斑花紋的分佈要求在頭部前不過嘴吻，兩邊不下眼;在頭骨之後稱為肩的部位有白色分割者，稱為具"肩裂"，在尾柄處有一紅色斑塊的結尾，稱為"尾結"，紅斑下卷超過側線而延伸到腹部者，稱為"卷腹"，這種紅斑更具力的美感，同時在水族箱中更具觀賞價值。
斑紋分佈位置
頭部——頭部一定要有紅斑，即使軀幹上有突顯的花紋但頭上沒有紅斑者稱為“和尚”，沒有鑑賞價值，頭上紅斑愈大愈好，但不可渲染到眼、顎、頰、嘴、吻，以紅斑前部到達鼻孔線最好，至少也應到達眼線。紅斑到嘴吻的“掩鼻”或頭部全紅的“覆面”者品格不雅。嘴吻上有小圓紅斑稱為“口紅”。如頭部有大紅斑時最好不要有“口紅”，但如果頭部紅斑只到眼線或比眼線稍高時，“口紅”的存在就美妙絕倫了。最近有些人比較欣賞頭部有變化的花紋，如斜鉤型、鞋拔型等具個性的花紋。如連獲全日本錦鯉品評會第二十二屆、二十四屆總冠軍的著名紅白錦鯉“樓蘭”，即具有非常獨特個性的頭斑。
軀幹部——軀幹部的花紋必須左右對稱，最好靠近頭部的肩部有大塊斑紋，這是整條魚的鑑賞焦點。頭部與軀幹部之間紅斑應有白斑切入，最好不要是單調的直線花紋。靠近尾部也須有紅斑，稱為“尾結”。尾結距尾部2釐米左右最為理想，切不可渲染到尾部。但如果是大型鯉，則可允許尾結靠前或無尾結。
紅白錦鯉種類
1、段紋：紅白錦鯉的紅斑呈段狀分佈者稱為段紋。根據紅色斑紋的數量、形狀和部位又可分為“二段紅白錦鯉”、“三段紅白錦鯉”和“四段紅白錦鯉”。這種斑紋均衡美麗，很受歡迎。
兩段紅白錦鯉——在潔白的魚體上，生有兩段緋紅色的斑紋，似紅色的晚霞，鮮豔奪目。
三段紅白錦鯉——在銀白色的魚體背部生有3段醒目赤色的斑紋。
四段紅白錦鯉——在銀白色的魚體上散佈著4塊鮮豔的紅斑。
2、一條紅或稱“一品緋”：自頭至尾結只由一條毫無變化的優美的紅斑紋或紅色條帶構成的紅白錦鯉。
3、閃電紋：在魚體上從頭至尾有一紅色斑紋，此斑紋形狀恰似雷雨天的電光彎彎曲曲，妙不可言，因此而得名。
4、富士紅白：錦鯉的頭上有銀白色粒狀斑點，恰似富士山頂的積雪。但是此斑點只出現在1齡或2齡魚體上，長大後有時會消失
5、拿破崙：魚體腹部兩側的斑紋酷似法國統治者拿破崙佩戴的帽子，故稱為拿破崙紅白錦鯉。
6、御殿櫻：小粒紅斑聚集成葡萄狀的花紋，均勻地分佈在魚體背部兩側，稱為御殿櫻錦鯉圖。
7、金櫻：御殿櫻錦鯉紅色鮮豔的鱗片邊緣嵌有金黃色的線稱為金櫻錦鯉。此種魚非常美麗，但培育較難，出現率極低，是名貴品種。
8、德國紅： 德國鯉有紅白錦鯉斑紋者稱為德國紅白錦鯉。
9、鹿子紅白：緋盤不大，魚鱗一片一片染紅的形態，看起來就像梅花鹿身上的花紋。
10、丸點紅白錦鯉：頭部有一個圓圓的紅斑，我們稱之為"丸點紅白"，在任何錦鯉上，只要有丸點，我們都稱作丸點XX錦鯉。
“白無地”和“赤無地”屬於紅白錦鯉系而無斑紋者稱之為無地。全身白色者稱“白無地”，全身紅色者稱“赤無地”或“緋鯉”，都是毫無價值的魚，第一次挑選時即要淘汰。
其他錦鯉，如有按培育者的姓名分：有仙助紅白、小林紅白、矢藤紅白等；還有根據花紋覆蓋的位置多少而分為大模樣紅白、小模樣紅白、口紅紅白、白條紅白錦鯉等。
紅白鑑賞要點
底色一定要潔白而近純白色者最好，尤其是鮮豔的白底為最好，如泛黃的白底或有黑斑點者，評價低劣。紅色斑紋的邊際明顯而未呈模糊狀者、緋色的色調呈深紅色者最好。不論是大斑紋還是小斑紋，在頭部一定要有紅色斑紋，但頭部全為紅色者的“覆面”鯉，鑑賞價值較低。緋盤或斑紋的配置要左右對稱。頭部與軀幹部之間紅斑有切入者為佳。紅色不可渲染至嘴吻、眼部、胸鰭、背鰭及尾鰭等處。
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