中國與非洲雖然遠隔萬水千山，但由於同屬第三世界，再加上有相似的反帝反殖鬥爭經歷，所以相互間關係比較友好，人員往來密切，其中有不少非洲青年來華留學，回國後都幹出一番大事業。在這些人中，最著名者當屬剛果（金）前總統約瑟夫·卡比拉（以下稱“小卡比拉”）。
小卡比拉出生於1971年，是剛果（金）前總統洛朗·卡比拉的長子，自幼便參加父親領導的反抗獨裁者蒙博託（當時國名為扎伊爾）的游擊戰爭，並在槍林彈雨的環境中迅速成長起來，是其父的得力助手。1997年5月，卡比拉推翻蒙博託政權，恢復國名為剛果（金）並自任總統，隨即任命兒子為副總參謀長。
小卡比拉戎裝照
1998年2月，在父親的安排下，小卡比拉遠赴中國深造，在國防大學研讀政治、軍事等學科。為保障兒子的安全，卡比拉還派出總統衛隊司令率隊前往，全天候負責小卡比拉的安全工作。因為小卡比拉的身份特殊，所以中國國防大學便給他安排了單獨的宿舍，並在各方面給予特殊照顧，從而給他留下難以忘懷的好印象。
按照當時教官們的回憶，小卡比拉雖然性格內向、沉默寡言，但頭腦冷靜、執行力強，一旦做出某個決定，必然會立刻實施。然而小卡比拉在國防大學只學習了半年時間，便因為國內局勢的突變，被迫提前離華回國。據時人回憶，當時小卡比拉正跟隨中國導師在山東考察，在收到父親催促他回國的消息後，便即刻請假、乘機回國，就此匆匆結束在華留學生活。
小卡比拉曾來華求學，在國防大學肄業
原來，卡比拉依靠武力奪取政權後，便即刻頒佈總統令，規定只有他領導的解放剛果民主力量聯盟為合法政黨，其他政黨一律不得進行政治活動，同時還大規模清洗原蒙博託政權的官員和軍官，由此引起激烈的反彈。1998年8月，在烏干達和盧旺達軍隊的支持下，原屬蒙博託政權的部分軍人發動叛亂，從而引發剛果（金）長達5年的大規模內戰。
由於局勢的迅速惡化，卡比拉一方面向鄰國津巴布韋、安哥拉和納米比亞求取援兵外，另一方面則急召兒子回國，幫助自己平定內亂。等到小卡比拉甫一回國，便被父親委以要職，並在次年9月晉升為陸軍司令。小卡比拉不負父親的期望，通過在戰場上的連戰連捷，成功地壓制住叛軍的進攻勢頭，並迫使對方走到談判桌上，跟政府軍簽署停戰協定。
洛朗·卡比拉在向士兵訓話
小卡比拉的出色發揮讓其父甚為欣慰，並由此獲得更多參與國事的機會。然而，還沒等小卡比完全做好接班的準備時，一場突如其來的變故卻將他推上前臺。原來，就在小卡比拉出任陸軍司令還不到兩週年，卡比拉便在軍事會議上遭到侍衛拉什迪（被卡比拉處決的將軍馬薩蘇的心腹）的槍擊，並在2天后死去，時在2001年1月18日。
就在父親去世的同一天，小卡比拉被擁立為總統，當時僅有29歲。對於小卡比拉來講，他無疑接過一個超級“爛攤子”，無論是頑強抵抗的叛軍隊伍、來自反對黨的強烈抗議，還是千瘡百孔的國內經濟，都為這個年輕人制造了天大的難題，一旦應對不慎，就有可能落得跟亡父一樣的下場。
正因如此，從小卡比拉出任總統的那天起，國際社會對他的執政前景，普遍表現出質疑和擔心。但出人意料的是，小卡比拉雖然缺乏治國經驗，但懂得知人善任和妥協之術，很清楚事情的輕重緩急，並善於運用權謀去處理各種錯綜複雜的難題，再加上他在軍隊中的威望極高，從而為他迅速穩定局勢打下基礎。
小卡比拉29歲擔任總統，執政18年
從上臺的那刻起，小卡比拉便將結束內戰當成頭等要事來抓，通過在戰場上擴大戰果、允諾各派別共享權力，以及呼籲國際社會調停的方式，最終在2003年4月成功地與敵對派別簽署協議，結束多年的內戰。此後，小卡比拉將注意力轉移到國內和解、經濟建設等方面，並憑藉政績及軍隊支持，連續擔任總統長達18年時間。
然而隨著權勢的穩固，小卡比拉也日漸成為一個獨裁者，不僅期望做終身總統，而且還大肆侵吞國庫、貪汙受賄，由此積累起驚人的財富。與此同時，剛果（金）的經濟狀況卻愈發窘迫，民生日漸艱辛，位列聯合國最不發達國家之中，人均收入只有562美元。在這種情況下，無以為生的民眾在反對黨的號召下，掀起一輪輪的抗議活動，使得剛果（金）局勢再度陷入大混亂當中。
齊塞克迪當選為總統
此時，眾叛親離的小卡比拉已經再無力鎮壓民眾的反抗，在這種情況下，他被迫在2018年9月做出承諾，不再參加年底舉行的大選。結果，反對黨候選人齊塞克迪順利當選總統，並在次年1月24日宣誓就職。隨著齊塞克迪的上臺，剛果（金）長達18年的“小卡比拉時代”正式終結，而小卡比拉此時只有47歲，未來他是否還會捲土重來，依然還是個變數。
資料來源：《 剛果史：從利奧波德到卡比拉 》、《列國志：剛果民主共和國》
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