堤康次郎
說到世界級的富豪，大家的第一映像大概是比爾·蓋茨、巴菲特、王健林等人，但是在上世紀九十年代初，世界第一富豪確是出自日本，他的名字叫做堤義眀。堤義眀是日本西武集團的掌門人，在他最輝煌的時期，西武集團擁有十幾萬員工，掌控了日本1／6的經營性房地產，總資產甚至超過當今世界首富亞馬遜創始人貝索斯的1500億美元，高達1650億美元。
與許多白手起家的企業家們相比不同的是，堤義眀出生於一個在日本赫赫有名的富商之家，他的父親名叫堤康次郎，西武集團就是他的父親一手創辦的。但堤康次郎私生活混亂，堤義眀只是他小老婆生的兒子，也就是傳統意義上的私生子。
在家族中，堤義眀還有兩個哥哥，因為生母地位卑微，再加上日本社會文化繼承的排序是嫡長子第一，堤義眀在家族中一直低人一等，也不是繼承人的有力人選。但是堤義眀非常懂得隱忍和順從，他從不忤逆父親的話對父親的要求絕對服從。甚至有一次，堤義眀因為做錯了事情被父親罰跪，後來父親臨時有事出差，回來後竟發現堤義眀跪了整整三天兩夜。這件事後，堤康次郎開始對堤義眀另眼相看。
更巧的是，堤義眀的大哥無法接受父親的家庭觀念，直接放棄了繼承權，二哥西洋留學，曾參加日共，與父親一直不和。於是堤義眀成了堤康次郎的重點培養對象，並在最後成功繼承了家族的產業。
在堤義眀上大學的時候就已將開始在幫父親處理集團事務了。當時正值二戰後日本經濟騰飛的前夕，堤義眀在父親的啟發下開始發展休閒觀光業，先後建立了大型溜冰場、多功能游泳池、高山滑雪場等娛樂產業，吸引了來自
全國各地的遊客。
上世紀60年代，日本人經濟開始騰飛，堤義眀帶領西武集團大舉進攻酒店和度假村行業，西武集團因此得到迅速擴張，義眀逐漸獲得了父親的認可和賞識。
1964年，堤康次郎因病去世。堤義眀遵從了父親的遺囑：
十年之內不要碰新的房產市場。他將工作重心放在熟悉整個集團內部管理上，但此時，他的二哥卻主張對外擴張。為解決父親的遺產問題，堤義眀將西武百貨的三分之一分給了他二哥，確保了集團的良好的運行。十年後，西武集團正式進入堤義眀時代，他改變了經營策略，向休閒服務業發展，以大量的土地資源為基礎，向酒店、高爾夫球場、遊樂場、零售百貨等產業進軍。據悉，是因為堤義眀提前收到內幕消息，政府打算改革稅制來阻止地價的不正常上漲，因此躲過一劫並抓住機會大賺一筆。
1985年，堤義眀迎來事業上的巔峰，在政府降息後堤義眀向銀行和金融機構借了一大筆錢，並拿出所有的流動資金進行房地產投資。規模最大時，日本接近1／6的經營性地產都屬於西武集團，堤義眀也成為了世界首富，身價高達1650億美元。
那時日本已經成為全世界第二大經濟體，堤義眀將住宅地產和商業地產一起發展，拔地而起的大型購物商場刺激了日本人民的消費慾望，全世界都在注視著這個東亞唯一的發達國家。
堤義眀信奉“商場如戰場，現代商戰是腦力競爭”的觀點，把荀子的“性惡論”作為企業管理哲學。在其職業生涯中，他不交朋友，不用聰明人，“寧用奴才不用人才”是他的名言。
松下幸之助
松下電器的創始人松下幸之助曾讚美堤義眀是可以比肩中國唐太宗的中興之祖，索尼的創始人盛田昭夫更是發出“既生瑜何生亮”的感慨，恨自己生錯了時代。當時的堤義眀憑一己之力締造了一個龐大的商業帝國，可謂是風光無量。但世事難料，這一切在日本經濟泡沫破滅時畫下了句號。
1990年，日本政府上調了準備金利率，日本經濟陷入低迷。西武集團因為之前的大規模擴張導致資產大幅度縮水，持續且劇烈的衝擊使西武集團只剩下了30億美元，還不及巔峰時期的零頭。
與此同時，日本房價暴漲，日本民眾面臨買不起房子、沒錢還房貸等諸多問題，大家都將大量購買土地的商人當做了發洩對象，堤義眀更是首當其衝，甚至最後還成立了“反堤義眀聯盟”。大家認為是他們炒高了房價，製造出這一場經濟泡沫，毀掉了一代人的人生。
至此，堤義眀逐漸淡出了大眾的視野，但命運並未放過這位曾經的世界首富。2005年，日本修改了證券法，堤義眀因為虛報公司持股比例而被捕。法庭上，堤義眀對自己的罪行供認不諱，最後鋃鐺入獄，這件事在全世界引發了討論。而堤義眀當時已經是個七十多歲的老人了，就這樣堤義眀以狼狽的姿態退出了歷史的舞臺。
現如今，很少有人再提起這位曾兩次登上世界首富寶座的企業家了，堤義眀的對錯與功績也只能留給那些研究歷史和經濟學的人們，昔日輝煌的商業帝國已經隨著老一輩人的記憶沉眠於歷史長河之中，那個孤獨而落寞的老人的身影也漸漸被歲月抹去。
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