天麻無根無葉，是非自養型植物，要先後與紫萁小菇等共生萌發菌及蜜環菌建立和結成營養關係，要靠與它共生的這些真菌提供營養，才能萌芽、生長、開花、結實。天麻的生長離不開蜜環菌的養分供給，所以種植的天麻產量低，很大程度上是因為蜜環菌的菌種不給力，而合格的菌種是，菌索生長粗壯有力，初期為白色，成熟後變成黃白色，表面黑褐色，培養料表面有一薄層褐黑色菌皮。
蜜環菌喜歡溫暖溼潤的環境，菌絲生長溫度範圍6～30℃。以20～25℃最適宜，超過28℃時菌絲體開始老化，超過30℃時停止生長。菌絲生長最適宜的空氣相對溼度為60%～70%；子實體生長要求空氣相對溼度90%～95%。且需要通氣良好的條件，才能生長旺盛，特別是菌索。因此，常在樹根、樹樁及天麻表面與空氣接觸部分看到菌索；而菌絲可以不需要太多空氣，它能在土壤內的樹根或樹木組織內生長。
有12種能促進天麻種子發芽的共生萌發菌，其中以紫萁小菇菌最優良。天麻種子要靠同化侵入的萌發菌獲得營養，才能萌發。菌絲接上天麻種子後5～7天，侵入天麻種子表皮後，集結在胚末端的柄狀細胞外周；接菌後10天，菌絲侵入胚柄細胞，胚的分生細胞即開始分裂，胚體逐漸膨大，達到與種皮等寬的程度；接菌後20～25天，胚體長大，種皮中間凸起；40天左右，部分種子胚突破種皮，胚根伸出而發芽，逐漸發育成原球莖。
種子萌發後形成的原生球莖靠共生萌發菌提供營養，在當年生長季節中，即開始進行第一次無性繁殖，分化出新的球莖。新形成的球莖除少數接上蜜環菌能繼續生長髮育外，其餘因單靠共生萌發菌提供的營養不能滿足生長髮育的需要，而逐漸衰弱死亡。被蜜環菌侵染的球莖，稱為初生球莖，又叫接菌球菌，分生出的小圓莖，稱為營養繁殖莖。營養繁殖莖在分生和生長階段，仍需要從共生萌發菌獲得營養。但要能接上蜜環菌，靠消化蜜環菌獲得營養，才能形成健壯的新生天麻，並繼續生長。
天麻與蜜環菌的關係比較複雜，天麻初生球莖和營養繁殖莖接上蜜環菌後，蜜環菌即緊貼在塊莖表面，並不斷分枝，以密集的菌絲束（菌索）侵入天麻皮層，天麻細胞很快解體，變為菌絲入侵的通道，形成通道細胞。在通道細胞中，菌絲將植物細胞質完全吸收，這時蜜環菌吸收利用天麻的營養，可以說是蜜環菌對天麻的寄生。
入侵的菌絲分別向天麻塊莖外層和內層侵染，使天麻塊莖形成寄主細胞和消化細胞。在寄主細胞內原生質並不解體，處於與蜜環菌共生的狀態。而消化細胞具較旺盛的分泌活動和能量代謝活性，具有消化和吸收蜜環菌營養的生理功能，當菌絲侵入初期，包圍侵入的菌絲，向內突起形成一個內吞泡，吸收入侵的蜜環菌絲中的原生質，這就是天麻“吃”蜜環菌的情況，可以說是天麻對蜜環菌的反寄生。
由此可知，天麻的消化細胞是一種寄生於蜜環菌的細胞，它能消化和吸收大量蜜環菌的營養，併成為抵禦蜜環菌侵染的屏障，使其只限於中柱外圍。若天麻的生長髮生障礙，抵禦侵染的能力大大下降，蜜環菌就會衝破屏障侵入中柱組織，使天麻塊莖被完全侵染分解。因此，在天麻栽培過程中，既要注意提供充足的菌源和菌絲良好發育的物質及環境條件，使蜜環菌及時侵入天麻塊莖；更要創造有利天麻塊莖正常生長髮育的環境條件，使天麻生理代謝旺盛，能有效地消化和吸收蜜環菌，這是人工栽培天麻奪取高產的關鍵。
培菌時間
一年四季都可進行，但以能適時為天麻生長提供充足的菌源為佳。一般應在栽種天麻前2～3個月進行，軟雜木培菌時間短，硬雜木培菌時間長；夏、秋季節培菌時間短，冬、春季節培菌時間長。因此，春栽天麻，無論軟雜木還是硬雜木，都要在前一年的9～10月份培菌；冬栽天麻，軟雜木在7～8月份培菌，硬雜木在4～5月份培菌。培菌時間過長，菌材木質腐朽，蜜環菌老化；培菌時間過晚，在天麻生長季節，蜜環菌還沒有長好，不能及時為天麻提供營養。因此，一定要根據天麻的栽種季節和菌材的種類，適時培菌，使之與天麻生長相適應。
培菌方法
菌棒、菌枝培養方法相同，可採取以下方法。
（1）挖坑道培養。選排水良好的油沙地作坑道，挖深30～40釐米，寬60釐米，長短按地形和培養菌材的數量而定，一般以能培養100～200根樹棒為宜。先在坑底鋪一層3～4釐米厚的基礎培養料，然後放上一層接了菌種的菌棒（即在每個魚鱗口內放入一塊棗子大小的固體菌種或剪好的新鮮菌索）。棒與棒間距4～6釐米，在間距的空隙之間擺放1～2層剪好的樹枝。
在樹枝的兩頭和間隙，再放固體菌種塊，每平方米用菌種2～3瓶。其上鋪一層樹葉或粉碎的玉米芯，再鋪一層5釐米厚的基礎培養料。再用同法鋪樹棒、樹枝、菌種和基礎培養料，可鋪放3 ～4層，放至與地面平齊，蓋基礎培養料後，頂部覆土6～10釐米，再蓋一層樹葉以保溼。約40～60天，即可長好蜜環菌菌索。
（2）地上堆培法。此法適於溼度大的高寒山區，方法與坑道培養相同，只是不需要挖坑道，堆放地上即可。堆寬為兩截樹棒，堆高不超過60釐米。堆好後，蓋上基礎培養料，再蓋枯枝落葉拌細沙，或蓋腐殖土，忌蓋泥土。
（3）培養菌床。又叫固定菌床，是將培養菌材與栽培天麻結合起來。選擇適宜栽培天麻的地方，挖深30釐米，長、寬各60釐米的窖，每窖放砍好並接了菌的樹棒9根，分兩層，下層5根，上層4根，其操作方法與坑道培養相同。我是農人答農事，如果您有其它的見解或補充可以在下方留言評論。
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