英國著名歷史學家湯因比有一句名言，他說：“如果讓我選擇，我願意活在宋朝”。
史學大家陳寅恪說：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世”。
高曉松說：“你讓我穿越10回，我還是去宋朝”。
在中學歷史教科書中，宋朝是可以用四個字來概括的，那就是：“積貧積弱”。
為什麼這些知識分子那麼喜歡宋朝？
1、國家厚待士大夫
喜歡宋朝的人大多是知識分子，而宋朝對知識分子的政策極好，甚至可以說是厚待知識分子，宋太祖趙匡胤建立宋朝時就立下了三條誓言：一、保全柴氏子孫；二、不殺士大夫及上書言事者；三、不加農田之賦。
執行的如何？
都很好。
尤其是第二條，不僅不殺士大夫，還給士大夫加工資，各種籠絡與福利，那個時代的讀書人是很幸福的，生活水平也很高，因為這樣，宋代的文化成就極高，宋代的名臣也如雨後春筍般大量出現。
宋朝官員俸祿豐厚，朝廷變著法子地給官員發錢、發東西。
祿米、俸錢是基本的收入，正一品官月領祿米150石，俸錢12萬文，外加每年綾20匹、羅1匹、綿50兩;從九品官月祿米5石，俸錢8000文，外加每年綿12兩。
官員們還領取職錢（俸錢類似基本工資，職錢類似於崗位工資），享受免費住房、食宿和隨扈。朝廷給每個官員配備免費僕人，最低的官員配給1名僕人，宰相可配給100人。
據說一個宰相的收入相當於年薪360萬。
宋代的科舉制也日漸成熟，科舉在宋代為知識分子提供了大量的機會晉升，“學而優則仕”是每個讀書人的心願。“朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強”，成為無數寒門讀書人的勵志雞湯。
宋太宗太平興國二年（公元977年），在宋太宗在位時期的第一次科舉考試中，一共錄取了進士及諸科多達500多人。
宋太祖在位時，十幾年加起來也才錄取了180來人，僅僅才是宋太宗一次錄取人數的1/3。
從太平興國二年（公元977年）一直到淳化三年（公元992年）這16年間，宋太宗共開了8次科場，一共錄取進士、諸科多達6692人，將近宋太祖時期的40倍。
不僅如此，在待遇上，宋太宗也給予被錄取者諸多恩遇。宋太祖多授予新科進士地方小官，而宋太宗則對他們從優授官，起點很高，爬得也快。同時他們也是真正的“天子門生”，宋太宗授予他們“
到治所，事有不便於民者, 疾置以聞（《續資治通鑑長篇》）”的權力，意思是說，他們若在地方上發現民生疾苦，可以直接向皇帝彙報。宋真宗重視學習，重視知識分子，除了繼續擴大科舉錄取人數之外，還自己寫文章勸學，“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中自有千鍾粟。”
2、皇帝尊重士大夫
宋神宗
宋朝是與士大夫共同治理的，所以他們很尊重這些人，宋朝皇帝在士大夫面前一直保持著謙遜的傳統，比如：
有一次，名臣程顥與宋神宗一起討論人才的問題。宋神宗說，現在天下人才太少了，“朕未見之。”程顥一聽不大高興，當場指責皇帝，您怎麼敢這麼輕視天下的讀書人？宋神宗連忙說道：“朕不敢！朕不敢！”
南宋高宗在聊起學問時，則明確承認：“朕學問豈敢望士大夫！”
有更誇張的例子：
宋真宗有一次遣使持親筆詔書來見宰相李沆，詔書的內容是封劉氏為貴妃，李沆認為這個命令於理有違，竟當著使者的面，把皇帝手詔燒掉了，並且讓使者傳話：“但道臣以為不可。”此事不了了之。
也有倚老賣老的大臣。
名臣韓琦有一次跟宋神宗聊天，說：“先帝，臣所立；陛下，先帝兒子，做得好，臣便面闊；做得不好，臣亦負慚愧。”這是以皇帝的長輩自居，但是在朝廷裡沒有人覺得這事兒是韓琦囂張跋扈。
這些例子就不只是皇帝尊重士大夫，而是士大夫真的是有自己的想法就直說，沒有後顧之憂的表現，反正你們祖宗立有誓言，你又不敢違背。
有時，皇帝甚至會遭到地方官的批評。
宋太宗時期，進諫之風更熾，有一個小小的縣尉竟然上疏，說皇帝的后妃太多，應該減少點。皇帝聽了，感覺自己很委屈，他對大臣說：“內庭給事二百人，各有執事，而灑掃亦在其中，若行減省，事或不濟，蓋疏遠之人所未諳耳”後宮要是再減少，人手就不夠了。地方小官，對宮內情況不瞭解啊！宰相想以“妄言”罪處理此官，太宗說：“以言事罪人，後世其謂我何？小官敢論宮禁之事，亦可嘉也。”
皇帝也有著急的時候，有時也想對有罪的人處以極刑，結果還是皇帝自己認慫。
宋神宗時期，要殺一個有罪的文人官員，遭到朝中官員反對，他們說“祖宗以來未嘗殺士人”。後來改為“刺配遠惡處”，又有人說“士可殺不可辱”。宋神宗感嘆道：“快意事做不得一件。”大臣們則稱，“如此快意事做不得也好”。
在宋代，你無論怎麼作，都不會因言論獲罪而死。
3、社會上有崇拜科舉進士的風潮
因為科舉制的成熟，宋朝每年有大量的讀書人進入官場，從此邁入上流社會，普通百姓甚至高門大院的富戶對這些政治新星特別關注，同時，人們會用特殊方式來表達對知識分子的崇拜。當時出現了一個現象是“
滿朝朱貴紫，盡是讀書人。”宋代流行一種叫“榜下捉婿”的特殊風俗。
宋代科舉發榜的當天，有很多人帶著家丁隨時準備動手搶高中的舉人，他們選擇女婿時，基本都是"飢不擇食"的，將習俗所重視的家世背景等都拋之腦後，甚至是這位新及第進士是否還是單身都來不及考慮。
曾有一個新及第的年輕舉人，一表人才，為一權勢之家看中，其家便派出十多個壯丁將青年簇擁至其家，該青年既不拒絕，也不逃避，而是欣然而往。
不久，一位著高官袍服的人來到青年面前，問道:"我只有一個女兒，長得不醜，願意嫁與公子為妻，不知可否?"此青年深鞠了一躬，推辭道:"我出身寒微，如能高攀，固然是件幸事，要不您等我回家和妻子商量一下再說，怎麼樣?"圍觀眾人見狀鬨堂大笑，隨即散去。
有時年齡也是可以不考慮的。
有一個叫韓南老的人，考中了進士，很快便有人來向他提親，他並未拒絕，而是作了一首絕句"讀盡文書一百擔，老來方得一青衫。媒人卻問餘年紀，四十年前三十三。"
不僅讀書人對科舉考試趨之若鶩，甚至連皇子有時也想過一把癮。
重和元年(1118年)，趙楷偷偷地參加了當年的科舉考試，由於他文采的確非凡，竟一路披靡，進入了殿試。在殿試中發揮更是出色，奪得了頭名狀元。
發榜後，趙楷將實情告訴了徽宗。徽宗高興之餘，怕天下士子說閒話，就把當年的第二名(榜眼)王昂提為狀元。
生活在宋代的官員是很享受的，尤其身居要職的高官，他們不用擔心柴米油鹽醬醋茶，不用擔心因為表達了不同意見而有殺身之禍，處理政務之餘，以琴棋書畫相伴，這是整個宋代的國策的延續，也跟皇帝的仁愛寬厚有關，在全社會的共同努力下，中國文化才發展到了頂峰。
日本史學家內藤湖南有一個觀點很著名，他是這樣說的：
由宋代開始，中國進入近世時期，直至清末。宋元為近世的前期，明清為近世的後期。貴族沒落，平民地位提高，構成了中國特色的近世史：文學藝術極其繁盛，政治軍事逐漸對民眾失去了吸引力，建功立業已不再是人心之所繫，追求寧靜與祥和、厭惡紛爭和戰鬥開始成為人們的內心追求。
進入近世之後中國文化發展到頂峰，但衰亡的種子總是在極盛中播下。
如果可以選擇，我願在宋代生活。
宋朝的高官生活有多好？
宋朝著名宰相呂蒙正出身於貧寒，任官期間也算清廉，然而退休後，在洛陽建“有園亭花木，日與親舊宴會“。
司馬光在退休後也來洛陽，自己出資買了20畝地，建立了“獨樂園”這裡有“讀書堂”、“弄水軒”、“釣魚庵”、“種竹齋”、“見山臺”等若干建築，在這裡19年，寫出了鴻篇鉅著《資治通鑑》。
參考書目：脫脫著《宋史（職官志十一）》
張宏傑著《中國國民性演變歷程》
內藤湖南著《中國史通論》
閱讀更多 馬期門讀歷史 的文章
