從男孩到男人，魔獸霍華德終於打出救贖一戰，很享受他在場上搖手指的那一刻，讓人彷彿看到了巔峰時期的魔獸，那個曾經擊敗詹姆斯，親手毀掉23VS24的昔日聯盟第一中鋒。
哪怕是在26歲就退役，霍華德的榮譽也足夠他順利一次通過嚴苛的投票，入選名人堂。連續三年的最佳防守球員，五次全聯盟一陣，帶隊殺入總決賽，十年前的霍華德在NBA地位如日中天，幾乎跟詹姆斯平起平坐。
可誰又能想到十年後，詹姆斯依舊是聯盟首屈一指的超級巨星，而比他晚一年進入NBA，同為高中生狀元的霍華德，只能拿著非保障的合同，乞求曾被他深深傷害的湖人隊再給他最後一次機會。
當這位昔日的聯盟第一中鋒，在拿到一份近乎恥辱性的非保障合同時，他卻只有感激之情，在INS上霍華德發文說：“感激不盡，從一整年沒有打球迴歸紫金湖人，這應該是我人生中目前最謙卑的一段經歷了。”
回顧08-09賽季，那是霍華德最風光的一年，常規賽出戰79場，場均20.6分13.8籃板2.92蓋帽，在當賽季進入了一陣一防，拿下了DPOY，籃板王和蓋帽王，是當之無愧的聯盟第一中鋒。
季後賽霍華德帶領奧蘭多魔術，首輪對陣費城76人，以4-1淘汰對手；半決賽對陣皮爾斯和雷阿倫領銜的波士頓凱爾特人，血戰7場，以4-3涉險過關，晉級東決。
而那一年，詹姆斯所在的騎士以66勝16負拿到了聯盟第一的戰績，詹姆斯也順利得到了個人首座MVP。進入季後賽，詹姆斯帶領騎士在首輪和次輪分別橫掃了活塞和老鷹，兩輪系列賽他場均砍下32分和33.8分，以全勝之姿殺入東決。
在東部決賽中，霍華德擊敗了聯盟第一戰績騎士隊，即便是詹姆斯6場比賽場均打出38+8+8的超級數據，但是詹姆斯還是被魔術隊擋在總決賽門外，那時候的霍華德防守真是強，他一個人支撐起來魔術隊的防守體系。
6場比賽詹姆斯將個人進攻發揮到了極致，第一場詹姆斯全場得到49分，但無奈最後遭遇絕殺，1分敗北。第二場詹姆斯狂砍38分，最後三分絕殺帶領騎士取勝。
第三場詹姆斯41分依然沒有阻擋球隊輸球，第四場詹姆斯砍下44分騎士再次輸球。第五場37分+三雙騎士勉強挽回一場，第六場詹姆斯得到25分，整個系列賽最少得分，最終騎士被魔術4-2淘汰，霍華德親手毀掉了23VS24的最終幻想。
這一年季後賽是霍華德職業生涯最高效的一年，他投籃命中率達到了60.1%，罰球命中率也有63%，而憑藉出色的罰球命中率也讓騎士不敢對霍華德太多的犯規。並且60%的投籃命中率也讓霍華德將騎士內線攪得天翻地覆。
關於詹姆斯和霍華德，關於他們的對決，他們的故事以及聯盟地位，的確有過一段令人懷念的時光，本以為會永久封存在記憶中，卻在2019年，以一種始料未及的方式，回到了我們的視野中。
巔峰期的詹姆斯和霍華德既不可能互換也不可能聯手。生涯末期走投無路的霍華德，若不是這陰差陽錯的命運，也不可能來到湖人。
霍華德和詹姆斯的故事本該在10年前就結束了，如今新的故事已經開始，這讓人興奮不已。或許詹姆斯和霍華德的不期而遇，才是最好的重逢。
閱讀更多 小迪看球 的文章
