人眼可以看到從暗處到亮處很廣的亮度範圍，而相機就不行了，相機處理亮度範圍的能力，就成了衡量感光元件的一個重要指標，在膠片中，稱為“寬容度”，而在數碼相機中，則被稱為“動態範圍”（dynamic range）。我們通常說膠片的寬容度高，即使曝光差個兩三擋都能給拉回來，其實對於現在的大部分數碼相機來說，raw處理曝光的寬容度也同樣很高了。
攝影師Bill Lawson想要測試一下膠片和數碼相機的動態範圍的區別，在同樣的場景，同樣的畫面，分別使用膠片相機和數碼相機從 -10 檔曝光到 +10 檔曝光，拍攝了 21 張照片作為比較。同樣的感光度，同樣的光圈，同樣的快門，得到的結果卻是截然不同的。
數碼相機他使用 Nikon D750 在 ISO100 拍攝，膠片使用 Kodak T-Max 100 拍攝，相機使用 Nikon N90（F90），鏡頭都使用 Nikon 135mm f/2 的 f/4.8 來拍攝，為了使照片曝光不足，Lawson 使用了 ND400 濾鏡，使照片變暗 9 檔。
當然，此次試驗結果只能代表一種特定環境下的可能，因為在不同光線環境下，不同的後期處理上，肯定會有不同的情況，不過試驗也同樣告訴了我們這樣一種可能，下面我們就來看看他的試驗結果。當照片過曝，我們可以看到，膠片照片依然能夠表現畫面，而數碼照片則開始出現越來越多的死白，最後整個畫面都過曝了。
當照片開始欠曝，膠片照片和數碼照片的效果和過曝的照片正好相反。
正如上面的照片所表現的那樣，到 +10 檔曝光的時候，數碼相機拍下的照片已經完全過曝變成一片死白失去了全部的細節，而膠片相機拍下來的畫面依然可以接受。但是當欠曝到 -10 檔的時候，膠片相機拍下來的內容已經是一片混亂的黑色，而數碼相機卻依然能夠看到大致的畫面內容。所以攝影師 Lawson 認為，數碼相機可以接受的曝光補償範圍大致在 -6 或 -7 到 +2 檔之間，而膠片可以接受的曝光補償範圍則在 -2 檔到 +10 檔甚至以上，也就是說數碼相機可以欠曝，而膠片相機可以過曝。
數碼相機可以接受的曝光範圍
膠片可以接受的曝光範圍
當然，這些結論都是主觀的，不同的膠片，不同的數碼相機，不同的拍攝環境，甚至於不同的後期處理都可能會帶來不同的結果，但是這種結果至少也說明了一種大概範圍的可能性。在拍攝膠片的時候，我們可以過曝的保證陰影的細節而不用擔心亮部細節的損失，而在拍攝數碼的時候正好相反。也就是說，如果想要避免丟失細節，過曝膠片或者欠曝數碼會更安全。當然，還是要再次重申，這些結果只針對此次設備的試驗。
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