鋁合金是世界上應用最為廣泛的合金材料之一，除了鋁合金門窗外，最常見鋁合金非鋁合金輪轂莫屬。人人都喜歡鋁合金輪轂，但是知道鋁合金輪轂來由的人卻是少之又少，所以今天我們就來簡單說一下鋁合金輪轂的起源。
鋁合金輪轂以其質量輕、散熱快、減震性能好安全可靠，外觀漂亮等優點深得人們喜愛。而賽車運動所需要的正是要具備這些的特質的輪轂，因此早在1920年，賽車設計師哈利米勒（harry a.miller）就萌生了製作鋁合金輪轂的想法，併為此申請了概念專利。可惜的是由於種種原因，他並未製作任何鋁合金輪轂。但是，布加迪汽車的創始人埃託雷•布加迪（ettore bugatti）十分中意這一創意，並於1924年在莫爾塞姆的鑄造廠成功地用自己設計的模具鑄造了鋁輪、輻條以及剎車鼓，並將其安裝在布加迪Type 35上。
一般來說，簧下質量越低，慣性矩越小，操縱性也就越好。鋁合金剛好具有質量較輕的特質，這也就使得安裝鋁合金輪轂的布加迪Type 35在操縱方面十分得心應手。對於早期長達幾小時甚至幾天的賽車比賽來說，鋁合金輪轂無疑是給車手疊了一層“buff”，這也是布加迪能能夠在1925年至1930年間統治世界賽道的原因之一。
不過，鋁合金輪轂的首次實戰就沒有這麼順利了。在1924年8月3日的里昂大獎賽上，布加迪將鋁合金輪轂安裝在參加比賽的Type 35賽車上，該輪轂由8個扁平輻條，一個可移動的輪緣和一個集成的制動鼓構成。埃託雷·布加迪稱這款鋁合金輪轂為一款精美的雕塑藝術品，一次藝術與技術的完美融合。
往往打臉就是來得這麼快。當日大獎賽上，所有安裝鋁合金輪轂的布加迪Type 35賽車都沒有完成比賽。原因是賽車使用的輪胎並沒有採用正確地硫化處理，導致了胎面在高速運動中飛了出去。但問題是出在輪胎上，對於鋁合金的輪轂影響不大，所以埃託雷•布加迪依舊對自己的輪轂創新充滿信心。
在接下來的幾年裡，埃託雷•布加迪製造了七種不同類型的鋁合金輪轂，還分別為Type 35、Type 39型和Type 51賽車設計了三種不同的剎車系統。一般來說，車輪的空氣流動性越好，渦流越低，對於車輪的設計就越嚴苛複雜。而同樣的，對於空氣動力學要求嚴格的賽車對於制動器的散熱要求同等嚴苛。在高負荷的賽車運動中，制動器產生的熱量必須迅速且充分地消散，而扁平化與開放式的輪轂設計剛好可以滿足這一點。
為此，埃託雷•布加迪開始不斷改進鋁合金輪轂的造型，並順手註冊了“關於與冷卻盤的車輪有關的改進”“彈性車輪與徑向和軸向彈簧輪輞相對於車輪中心”等專利。值得一提的是，這些與鋁合金輪轂有關的專利只不過是他個人所擁有的500項專利中的寥寥一筆。也就從此時起，多輻條輪轂成為了布加迪的標誌性特徵。後來，布加迪的工程師則是將輪轂造型改為多輻條Y型佈局，這種佈局更加穩定，能承受的壓力也更大。
到了現在，鋁合金輪轂的普及度已經不用多說了。想成為一家立足於世界的車企，著眼於未來必不可少，很顯然，布加迪做到了，布加迪成功地把鋁合金輪轂帶向了世界。
那麼問題來了，你知道世界上第一款採用鋁合金車身的汽車是哪一輛嗎？
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