中國近代最大的農民起義就是太平天國的起義軍了，從1851年金田起義到1864年天京陷落，洪秀全領導的這場農民起義歷時十四年，勢力發展到十八省，先後攻佔六百多座城市，搞的大清的領導層焦頭爛額，整體惶惶不可終日。太平天國不僅在戰爭上很能折騰，人也能也能折騰，其二號領導人東王楊秀清，就很能折騰，特別會演戲。
用現代時髦的話來概括就是，楊秀清去“造反”走錯路了，開直播做個網紅戲精更有出息。
在參加起義軍之前，楊秀清是個孤兒，沒上過學，斗大的字不識一籮筐，以砍柴燒炭為生。跟很多被迫起義造反的人一樣，他出身底層，身份卑微，但這並沒有影響他們的情商和表演的天賦。
楊秀清能夠扶搖直上，做上二當家的交椅，就是因為有著過人的表演天分。在起義軍剛起義不久，就受到清軍的前追後堵，瘋狂追殺，這些參加起義軍的人，大多出身底層，沒見過世面世面，很是惶恐。所以，穩定軍心，就成了起義軍領導層的頭等大事。
洪秀全儘管創立了拜上帝教，對人自稱為天父的兒子，受上天的旨意，下凡為民而戰，主張天下為公，人人平等。但這個天父，不是中國幾千年來拜的玉皇大帝，也不是天帝，更不是什麼如來佛，這個天父聽起來像是個外國人，讓人不得不懷疑其真實性。以前就有個人問過洪秀全，這個天父，講漢語還是英語，我們說話他能聽懂嗎？
面對這種種種質疑，洪秀全和楊秀清私下一合計，最後決定讓楊秀清出來表演個“君命神授”的戲碼——天父下凡。假裝天父下凡附身，借活人之口發出指示，指明道路，各位是不是很熟悉這種套路，在電影上都見過了吧，而楊秀清在這方面的表演放在今天來看，也是個巨星級的演技。
起義軍行軍至永安州時，部將周錫能叛變，和清軍私通，約定裡應外合，聯合絞殺太平軍。楊秀清察覺後，沒有把周錫能揪出來戳破，而是藉著這個機會，表演了一出“天父下凡，揪出奸細”的大戲， “天父下凡附身” 後，楊秀清當著所有人，把周錫能已經叛變，並且準備與清軍裡應外合的陰謀，包括相互勾結時的地點，時間，參與有哪些人，都說的清清楚楚，讓所有的太平軍都以為真的有神附身，連周錫能和清軍都騙過了，覺得太平軍有天神保佑。
這出“天父下凡”撫軍心的表演，僅僅是是楊秀清表演生涯的開始，後來的楊秀清屢次用這個“天父下凡”的表演，一步步把洪秀全推上了神壇，成了領袖之神。
楊秀清不僅有表演天分，也有治理國家的才能，定都天京後，在楊秀清的治理下，太平天國達到了軍事上的頂峰。很多後人都覺得太平天國應該由楊秀清當政，洪秀全當精神領袖。
此時，這個超級表演巨星心態發生了很大的變化，用來安撫人心的神仙附體的表演橋段，被他變成了與洪秀全爭鬥的利器。一次次使用“天父下凡”向洪秀全索要權力，還表演過“逼封萬歲”的橋段。
但是讓人莫名其妙的是，楊秀清取得了“萬歲”的稱號，卻沒有進一步把洪秀全趕下去取而代之，設想一下，如果他繼續用“天父下凡”要洪秀全退位禪讓，洪秀全就會進退兩難了，如果戳破楊秀清的表演，就會讓所有起義軍看穿這全是一個騙局，失去權力基礎，如果順從了楊秀清，就得退位。不管怎麼樣，楊秀清一旦表演了這一段，就有勝出的概率。
只可惜楊秀清只是要了個虛名就沒繼續向前了，喘過氣來的洪秀全，沒再給楊秀清機會，而是把他徹底收拾了。
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