說起古代來，許多人就會想起唐朝，因為在唐朝時期曾出現過多個盛世，在世界上的影響也非常大。關於唐朝時期的電視劇也拍了許多，比如說神探狄仁傑，瞭解狄仁傑的人都知道，他的身邊有一個得力助手，名字叫做李元芳，一直在他身邊，貼身保護他的安全。而李元芳在跟隨狄仁傑辦案的時候，經常會提起自己是千牛衛，唐朝時期有個官職叫做千牛衛，李元芳經常提起是因為這個官職很大嗎？
千牛衛這個官職最初是唐朝開始設立，全稱叫做左右千牛衛，在當時屬於大唐南街“十六衛”當中的兩“衛”，不用帶領府兵，是皇帝內圍的貼身衛兵，這樣來看，千牛衛雖然不在大範圍上帶領軍隊，但地位還是非常高的，畢竟是在皇帝眼前辦事，也相當於是皇帝的親信。若按品級來算，屬於正三品官位，如果單在官位級別上做比較，李元芳與他保護的狄仁傑是一個級別的官位。
唐朝時期，朝中一品官員與二品官員多是有職無權的虛職，身上有著無上榮耀，但並沒有什麼權力。而三品則是手中握有權力的實職。雖然他們二人同是位居三品，但是一文一武，所以也是有差距的。在那樣的時代當中，武將與文臣相比，武將的地位是要低一些的，而他們手中的權力也要少一些，所以拋去品級，就文武相比，狄仁傑要高出李元芳一些。
不過人們還忽略了一個非常重要的問題，李元芳雖然經常他自己是千牛衛，但卻並沒有說明白到底是“十六衛”的哪一個，可能他的手中握有兵權，也有可能只是皇帝身邊負責貼身保護的人，我們根據多部電視劇中李元芳的表現推斷，他應該是屬於後者，是在皇宮中保護皇帝的人，但即便手中沒有兵權，他的這個職位也讓許多人所懼怕。
能到這個職位的人，不是手中握有兵權，就是皇帝身邊的紅人，而他的靠山則是狄仁傑與皇帝，可以說是雙重靠山。在他辦案的時候，將這個身份亮出之後，也會為他們省去許多不必要麻煩，因為沒有人想得罪一個千牛衛這樣的人，他們也得罪不起，一旦得罪，後果不是一般人能承受的。
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