本文刊载于《三联生活周刊》2018年第23期，原文标题《保护圈》，严禁私自转载，侵权必究。

爱人的工作早出晚归，我的工作经常出差，能陪孩子的时间不多，两个人的收入请不起保姆，双方父母，特别是老妈，义不容辞地担起了照看孩子的任务，一南一北两个老太太，一年两班倒，北方较远，寒来暑往，主要带2月到6月，剩下的南方的阿婆全包，孩子上幼儿园前，正好三个循环。

我和老婆虽然退出了带孩子的一线阵地，但交班不交权，放手不放心，设定标准、检查指导、批评督促，这些工作跟得紧抓得细。奶瓶、碗勺等什么时间烫、烫几遍、用什么水烫，普通尿布和拉拉裤分别在什么场合使用，提示线到什么颜色必须换，屁股盆、脸盆、澡盆、洗衣盆怎么区分，出门汗巾、毛巾、纸巾、湿巾、保温杯、凉水杯、喝水杯等差不多10件套有多么必要，一日三餐，奶粉水不能烫，破坏营养，不能用力摇晃产生气泡，影响消化，菜要嫩、肉要碎、饭要软，油不多不少，盐不咸不淡。睡觉按时按点，外出一天三次，电视能少则少，手机坚决不行。在这些要求的挟持下，两位老人如履薄冰、战战兢兢，婆媳关系、母女关系偶有裂痕，翻白眼、生闷气、嘟囔嘴时有发生，但在一切为了孩子的高压下，基本还是做到了忍气吞声。

我们这种情况在院子里很有代表性，有孩子的家家户户，只是略有排列组合、人员分工、轻重程度的不同而已。勉强可以称为凤凰男女的我们，对老母鸡孵蛋带崽那一套非常不待见，认为过时又愚昧，老人们吃苦受累还被说三道四，心里自然极其不爽快，幸好子女们白天上班，管得着但看不着，他们正好可以扎堆吐嘈，加之总有几个带孩子的身份特殊，保姆或者远房亲戚什么的，别人家庭的故事，复杂关系八卦成了他们不多的快乐时光，也许这也是我们这种人员相对集中的大院才有的福利吧。不过有熊孩子们在，快乐一定很短暂。这边厢，张奶奶正抱怨媳妇不肯生二胎，大家议论纷纷、见仁见智，那边李姥姥家的铁蛋哧溜一下从栅栏钻到了马路上，李姥姥大喊一声“妈呀”，飞奔过去，像刘翔跨栏似的，翻过比肩高的栅栏墙，一把抓住马上要跑到双黄线的小铁蛋，迅雷不及掩耳地压下了老伙伴们的一场虚惊。一边嘴狠手轻地打骂着孩子，一边严肃地叮嘱左邻右舍：“可不敢让铁蛋他爸妈知道。”

铁蛋他爸妈知道不知道不得而知，反正我和老婆当天晚上肯定会知道，拿出父母当年训我们的架势，严肃提醒：“一定要吸取教训，举一反三，不可麻痹大意。”

有一次，一个朋友来院里找我，看到大爷大妈们围成一圈，手舞足蹈、低头猫腰，一边笑一边说：“你们院里的广场舞水平有待提高啊！”我不好意思地告诉他：“圈里是一群熊孩子，他们一对一盯阵，也互相挡差配合，争取用纸包住火，免得磕了碰了。”朋友很认真地说：“有老人帮你们带孩子真好，这样盯着也是够累的，不过你们这个保护圈比保护伞可瓷实多了。”听得我骄傲自傲，热泪盈眶。

（广州暖暖）