科學前沿觀天下 篤學明理洞寰宇
人類活動對地球環境造成了深遠的影響，而“哪個國家最先沉沒”似乎成為許多人關注的話題。太平洋島國的碳排放量僅佔全球約0.03%，但其受到氣候變化的衝擊卻是最早、最具有毀滅性的，居住在那裡的數百萬人面臨變為氣候難民的生存威脅。不過，最致命的還遠不是海平面上升這麼簡單…
如今，太平洋島礁下沉已經成為了熱帶地區氣候變化的有力證據，更令人感到不可思議的是，熱帶地區的海平面上升速度遠遠高於世界上其它地方。對此，大多數研究均預測太平洋的島礁將在本世紀內（2100年前）被淹沒。斐濟，基里巴斯，瑙魯，密克羅尼西亞，馬紹爾群島，所羅門群島，瓦努阿圖，東帝汶和湯加無一倖免。其中圖瓦盧（最高海拔4.5米）已準備舉國移民至新西蘭…
研究人員在2002年的一篇論文中寫道：儘管大眾媒體一直關注著海平面的上升對島嶼、沿海地區造成的威脅，但對這些國家來說，中長期最關鍵的威脅或許是氣候變化對淡水質量及其可獲得性的影響。換句話說，太平洋島國面臨的最大威脅是淡水資源的枯竭，海平面上升與此相比，簡直不值一提。
今天，太平洋大多數島嶼上的淡水資源已經到達岌岌可危的地步。隨著海平面的持續上升，島上的可使用土地面積進一步“縮水”，風暴潮更加頻繁。研究人員表示，這些島嶼的土地可能已開始吸收海水，如果降雨不能把其中的鹽分從島上衝刷出來，那島內的淡水就很有可能被汙染。在淡水資源本就貧乏的情況下，足以使整個孤立的島嶼失去唯一的飲用水來源，這種災難性的後果將是不堪設想的。
然而，僅僅通過降水來獲得淡水資源可謂坐以待斃、聽天由命，而通過船運來補給水資源將會消耗巨大的人力、物力以及財力。行動援助全球氣候變化組織（ActionAid global climate change）的負責人哈杰特·辛格在聯合國氣候大會上說到：“我們必須儘可能地適應和減緩氣候變化，因為地球是人類的家園、樂土和生計所在。但是由於土地退化、海平面上升或其他天氣的影響，越來越多的地方變得不適合居住，人們除了搬遷別無選擇。”
氣候專家也表示，亞太地區的島礁和沿海城市需要更多的資金來抵禦氣候危機，或進行全城搬遷。如果世界再不團結起來，為氣候變化做好充分準備，數以萬計的島嶼可能很快就會無法居住，越來越多的人將成為氣候難民。
“我們都在陰溝裡，但仍有人仰望星空。”就像我們現在都身處在退無可退的嚴峻形勢之下，但必須要去爭做那個仰望星空的人。
作者/朱張航宇
參考文獻：Storlazzi, C. D., Gingerich, S. B., van Dongeren, A., Cheriton, O. M., Swarzenski, P. W., Quataert, E., … McCall, R. (2018). Most atolls will be uninhabitable by the mid-21st century because of sea-level rise exacerbating wave-driven flooding. Science Advances, 4(4), eaap9741. doi:10.1126/sciadv.aap9741
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