儘管目前NBA提倡眼花繚亂的進攻，但是依靠強硬的防守才能贏得總冠軍是從未改變過事實。我們目睹了科懷·倫納德是如何贏得了他的第二個NBA總冠軍，在進攻端，他打出了媲美邁克爾·喬丹的數據，但在防守端，他真正統治了比賽，因為他可以輕鬆防守住幾乎所有的NBA球員。
那麼，科懷·倫納德是NBA現役最好的防守球員嗎？美媒《fadeawayworld》認為他只能算第二檔水平的防守者，他們將NBA30位防守最好的球員分成5個檔次，有三名球員防守實力與倫納德相當，而一位球員的防守要強於他。
第五檔：防守好於聯盟大多數球員
帕斯卡爾·西亞卡姆、米切爾·羅賓遜、PJ·塔克、克林特·卡佩拉、賈倫·傑克遜、傑拉米·格蘭特、塞爾吉·伊巴卡、艾爾·霍福德。
第五檔防守者的防守能力要比聯盟大多數球員出色，他們普遍身材高大運動能力強，大多數是出色的蓋帽手以及籃板手，像羅賓遜、塔克、格蘭特、伊巴卡並不沒有出色的進攻技巧，但在防守端的影響力卻是非常出眾的，這對捍衛球隊的內線至關重要。上個賽季，西亞卡姆以及伊巴卡在防守端的強硬輸出是猛龍獲得總冠軍的重要原因之一。
第四檔：防守強度以及靈活性兼備的球員
德安德魯·喬丹、朱·霍勒迪、約什·理查德森、蒙特雷斯·哈雷爾、埃裡克·布萊德索、克里斯·米德爾頓、凱文·杜蘭特、克萊·湯普森、邁克·康利、哈桑·懷特塞德。
第四檔防守者在保持高強度的防守下，還能擁有出色的靈活性，他們是進攻球員的噩夢。小喬丹、哈雷爾、懷特塞德儘管是中鋒球員，但他們在內線展現出的靈活性總能夠讓突破者不敢輕易上籃。而作為外線球員的霍勒迪、理查德森、布萊德索、杜蘭特、湯普森、康利、米德爾頓擁有單防持球人的實力，他們總是能夠輕易從持球人手中搶斷並完成一條龍快攻。
第三檔：球隊防守尖兵以及精英防守大閘
吉米·巴特勒、安東尼·戴維斯、帕特里克·貝弗利、德雷蒙德·格林、馬庫斯·斯瑪特、賈萊特·阿倫、邁爾斯·特納。
第三檔防守者是防守對方主力球員的防守尖兵，巴特勒、貝弗利、格林、斯瑪特經常會被用來防守詹姆斯、杜蘭特、倫納德、庫裡、威斯布魯克、哈登這些進攻能力出眾的超級巨星。而濃眉哥、特納、阿倫是球隊的精英防守大閘，他們能夠送出瘋狂的蓋帽，起到球隊的內線保護傘的作用，是名副其實的球隊內線防守核心。
第二檔：幾乎能防守聯盟任何球員
科懷·倫納德、保羅·喬治、喬爾·恩比德、揚尼斯·阿德託昆博。
第二檔防守者幾乎擁有防守聯盟任何球員的實力，倫納德、喬治是聯盟最出色的防守二人組，他們快速強壯，並且非常擅長搶斷，他們甚至能夠限制住詹姆斯、杜蘭特這樣頂級球員的發揮。恩比德和阿德託昆博擁有龐大的身軀並且他們非常靈活，他們能夠在內線輕易送出蓋帽，甚至還能夠在外線單防後衛突破，他們往往是年度最佳防守球員的候選人。
第一檔：最好的防守者
魯迪·戈貝爾
戈貝爾是聯盟中最好的防守者，他可以在不得分的情況下影響比賽。 身高7英尺的戈貝爾由於驚人的臂展，展示出了無與倫比的護筐能力。每當有球員突破至籃筐又或者在戈貝爾面前企圖投籃時，戈貝爾總是會給他們送出遮天大帽。由於他無時無刻都保持著防守的意識，戈貝爾已經用兩次最佳防守球員證明了他在防守端的統治力了。
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