他，或許並不是歷史第一人，但他的身手，足以和兩位MJ相提並論。在這白人比較弱勢的體育運動中，他仍然能打出他的風采，他那迷人的身姿，以及優美的投籃背影，烙印在不少球迷心目中，進而成為了他的粉絲。年輕時候的他，不僅有著美男子的樣貌，籃球天賦和籃球智商也很突出，所以用智勇雙全、才貌兼併來形容他再貼切不過了。或許他和“籃球界歷史第一人”的稱號還有段差距，但要說他是“有史以來最強的白人籃球運動員”，相信很多人都沒有異議，因為他就是——拉里·伯德。

提到拉里·伯德，大家都會認為他就是綠血人，也就是凱爾特人隊的代表。但實際上對他來說，他可是徹頭徹尾的印第安納人，退役至今，他也仍然是印第安納步行者的管理階層。

童年：來自弗倫奇利克的鄉下小子

伯德是在印第安納州長大，雖然他出生白人家庭，但小時候卻過得非常貧困。當時他們家不僅是鎮上最貧窮的家庭，甚至也住在當時最貧困的小鎮——弗倫奇利克鎮。而伯德還有5個兄弟姐妹，一家人都靠母親打兩份工才得以生活；伯德的父親是退役軍人，但因為參加過越戰的創傷，導致他父親有酗酒和暴力的問題，這也讓他的家庭更是陷入一片混沌。

伯德為了要遠離這團混亂，於是就把心思都花在運動上面，當時他喜歡各種運動，尤其他很喜歡打籃球。但他也跟其他小孩一樣，只是覺得好玩，並沒有真的認為自己能靠籃球吃飯。直到有一天發現，打籃球不只是好玩而已，他還能在這項運動上做得很好，這才讓他下定決心專注在籃球上面。

在他16歲的時候，他的母親終於因為受不了他父親的行為，而決定跟他父親離婚，這讓本來就破裂的家庭變得更不完整，伯德和他父親便離開了這個家庭。但這反而也是契機，讓伯德更加的投入心思在鑽研他的籃球技術。

高中：展露天賦但行徑怪異

高中的時候，伯德就讀當地的春天谷高中，並理所當然的進入到了高中籃球校隊。在高中的時候他不僅開始展露天賦，也在高中最後一年的時候，繳出了誇張的場均31分21籃板的成績，這也讓伯德開始被世人給注意到，只是他並不喜歡被人關注的感覺。事實上伯德小時候是一名極度內向的人，他不擅長與人交流，這也讓他非常抗拒面對人群，他高中時就常因為不想要上臺演講而翹課，甚至還因為球隊打進到區域冠軍而吸引大量球迷而來看球，讓他選擇乾脆不出席這場比賽。

而他奇異的行徑也得到了他母親的證實，他母親就表示伯德是她6個孩子中最難搞的。但伯德的性格也是他成功的地方，因為他把一切都灌輸在籃球上，這也讓他雖然不想要，卻仍然被大眾給看見。有次還曾因為報紙報道了他的事蹟和照片，讓他不滿地向教練抱怨，認為為什麼其他隊友都不會被這樣報道。總之當時的伯德，雖然已經是籃球的明日之星，但他卻絲毫不享受這樣受矚目的人生。

印第安納大學：備受歡迎卻一波三折

伯德高中的事蹟傳出去後，有不少大學願意提供獎學金給他，但同樣因為伯德難搞的個性，而讓各大學都難以網羅到這名天才。據說當時路易斯維爾大學的教練來拜訪他，跟他約定只要玩著名的投籃遊戲H-O-R-S-E，他如果贏了伯德，伯德就要跟他去參觀路易斯維爾大學，結果想當然爾，當時就已經神準的伯德用8個球就結束了這場遊戲，也讓路易斯維爾的招募無疾而終。

伯德其實倒也有想要進的大學，其中最中意的就是著名的NCAA名校肯塔基，從哪方面可以看出他真的想去？還記得前面的路易斯威爾大學的教練親自登門拜訪都無法說動伯德跟他回去，而伯德卻主動的前往參觀肯塔基大學。當時他在高中教練以及家人的陪同下，前去了肯塔基大學。並見了當時肯塔基大學的教練Joe Hall，至於Joe Hall其實早在伯德高中時就看過他打球，但Hall並沒有對伯德留下好的印象。

據Hall的說法，他當時想嘗試和伯德他搭話，但伯德不僅沒回復他，甚至連理都不理，這也讓Hall並不願意讓伯德來肯塔基，於是沒有給他申請獎學金的機會。這個插曲傳出後，也讓肯塔基的球迷對於Hall的做法不諒解，認為他讓肯塔基錯過了一名強大的球員。但Hall的說法是“伯德的個性不適合肯塔基的校風，他來這很容易遭受到霸凌，於是也就沒讓他來”。

被肯塔基拒絕後，印第安納大學就得到了爭取伯德來就讀的機會。當時隊裡的教練就曾多次到伯德所在的高中看他打球，就發現他明顯的比場上任何球員都還要好，於是就想招攬他成為印第安納大學的一份子。據當時教練的說法，要說服伯德就只能慢慢的跟他打好關係，他甚至找了三名球員來和伯德吃飯，說服他來印第安納大學就讀，但可惜是仍然沒有得到伯德的答覆。

最後終於在親朋好友的三催四請下，伯德才終於決定前往印第安納大學就讀，只是大學的生態跟高中完全不一樣，尤其原本就很討厭人群的他，突然受到更多人的矚目，這也讓他無所適從。

輟學：父親的自殺讓他陷入了迷惘

在僅僅不到一個月的時間，就輟學跑回家了，當時有人猜測是因為伯德和教練處得不好，但伯德後來解釋，是因為當時他沒錢又想家才輟學。

而回到老家鎮上的伯德，讀了當地一所規模不大的短期學校半工半讀的過日子。當時伯德不僅做過收垃圾的清潔工，也做過幫人除草的草皮維護工，雖然這都是些底層勞動的工作，但伯德回憶起這段歲月，也認為這是他最快樂的時光。因為這段時光沒有任何壓力，並且也讓他變得更開朗，只是事情的轉折也就在不久後發生了。

當時18歲的他正一如既往的享受人生，突然接到父親的電話要他傍晚後再回家，只是當伯德回到家中後，只看見他父親那具冰冷的遺體。他父親長期有戰爭後的心理創傷，加上又為錢所困擾，鬱鬱寡歡下選擇結束了自己的生命。而這也讓伯德有巨大的轉變，雖然他父親是導致他們家破裂的主因，但伯德其實還是很愛他的父親，所以父親的死對於他來說還是造成不小的打擊，讓他陷入了迷惘，完全不知道自己將來想要幹嘛，更別說是回到大學唸書了。

印第安納州大：不再逃避

而當時知道伯德離開印第安納大學的印第安納州大，打算網羅這名籃球好手，於是就驅車前往當地想要和伯德談談。當他們見到伯德後，伯德起初是不太想理他們的，好在是當時伯德的祖母就在旁邊，好言相勸下才讓伯德願意聽他們講什麼。伯德當時仍然不想回到學校，而印第安納州大的助教則是跟他說：“你假如唸了大學，你一定會是一名出色的籃球運動員，之後你一定也會聽到別人這樣講。”但伯德只是不發一語的結束了這次談話。

印第安納州大的人員又陸續拜訪了伯德幾次，但依舊沒有得到“願意來就讀”的答覆，這也讓他們有點氣餒，一度認為伯德已經完全放棄籃球了，甚至他們當中就有人認為“這名6尺9寸身高的白人男孩對打籃球完全沒有興趣，我們幹嘛還繼續浪費時間在他身上。”大家一致認同這個看法。而伯德的籃球生涯和契機差點也就要在這結束了。

好在當時印第安納州大的助教Hodges仍不放棄，持續的拜訪、說服伯德，還幫他處理離開原本印第安納大學的手續，Hodges持續開導伯德，成為了他的心靈導師，這些行徑也終於打動了伯德，讓伯德願意前往就讀印第安納州大。

在他前往印第安納州大之前，其實他偶爾還會打AAU獨立聯賽，也跟他高中時期一樣的殺翻對手。據說當時伯德在烈日下還是繳出43分25籃板的成績，重點是他還是穿牛仔褲出場。而他高中同學、當時已經是印第安納州大的隊員，看了伯德在獨立聯賽的比賽後，認為伯德又變得比以前更強了，這也讓印第安納州大認為這次賭注是賭對了，準備迎接這名讓他們渴望已久的球星。

伯德再次進入到大學後，這次他不再逃避了，他願意再次的把心思都投入到籃球上，而且在NCAA一級聯盟的賽場，能讓他和更多有實力的人交手，這也讓他更加的充滿幹勁。只是伯德的身手仍然沒有受到限制，在印第安納州大的第一年，就繳出了平均32.8分13.3籃板的成績；接下來的兩個賽季，他也維持著一樣的統治力表現。一直到在印第安納州大的第三個賽季，他幫助球隊打出了33勝1負的成績，終於見到了更具挑戰性的賽事——NCAA錦標賽。他帶領著隊伍一路打進到最後的決賽，這時，他也碰到了他未來一輩子的宿敵——密西根州大的魔術師約翰遜。

這場比賽被視為是當時最強大的兩名球員間的對決，比賽期間也獲得了24.1%的超高收視率，至今仍然為大學籃球的記錄。雖然最後伯德敗給了魔術師，但這一黑一白的高球商切磋，也讓球迷意猶未盡。後來兩人從大學畢業後，也把這話題性給延續到了NBA。

NBA：不只是出色，還是位傳奇

伯德在1978年的選秀大會被凱爾特人以首輪第6順位選中，而實際上當時步行者也想選他，而且步行者擁有更前面的選秀順位籤。對伯德來說，這當然也是好消息，一生都奉獻給印第安納州是再好不過的。只是他當時承諾了他的母親，要先完成大學學業才進NBA，所以這才讓步行者沒有選擇他，但這反而就給了凱爾特人機會，願意先選再等伯德一年的時間。而伯德也於第二年大學畢業後，正式的加盟凱爾特人，續寫他的傳奇生涯。

伯德進到NBA後事跡就廣為人知了，和兩位MJ的同場較勁，厲害的嘴上功夫和外表反差極大的火爆個性，以及一場又一場的經典戰役，伯德締造的歷史人歷歷在目。

回想當年照這名來自弗倫奇利克的鄉下小子，並沒有真的放棄自己，而是願意再給自己一次機會，成為一名偉大的籃球人物。現在大家已經不會惋惜的說：“如果他當年唸了大學，他就會是出色的籃球運動員。”

因為伯德已經用實力證明了自己：不只是出色，還是位傳奇。