在你看來，什麼年齡的年輕人應該在經濟上獨立呢？根據皮尤研究中心(Pew Research Center)的一項最新分析，大多數美國人認為應該是22歲。但同一份研究報告還發現，實際上只有將近1/4的人在那個年齡實現了經濟獨立。
皮尤研究中心分析了相關的人口數據，發現只有24%的年輕人可以在22歲實現經濟獨立，而1980年這一比例為32%。根據美國關於經濟獨立的定義，經濟獨立是指個人年收入至少達到聯邦貧困線的150%。
皮尤研究中心的部分分析報告
皮尤研究中心還發現，年齡在18歲至29歲之間的成年人中，45%的人說他們從父母那裡得到了經濟上的幫助，而59%的父母說他們還在經濟上支持自己的成年子女。
如上圖所示，生活用品（groceries）、學習費用（tuition）和住房費用（housing costs）等經常性開支是父母們資助的最常見項目。其中，父母對成年子女的經濟支持主要還是用於他們的家庭開支。
報告還指出，年輕人推遲結婚或者買房等人生大事，現在已經成了一個長期的發展趨勢。這些年，隨著勞動力的大大增加，一些人認為經濟上獨立的年輕人的比例也在增加。但是實際上，年輕人到29歲時已經實現了經濟獨立的，2018年的比例為47%，而1980年這一比例為50%。
這種“邊際”變化掩蓋了一個事實，即在過去40年裡，男性和女性的境遇大不相同。從18歲至29歲經濟獨立的年輕男性比例，從1980年的63%下降到了2018年的52%；年輕女性的情況正好相反，1980年有38%的年輕女性被認為經濟獨立，而現在這一比例上升到了42%。
那麼問題來了，年輕人如何在經濟上更加獨立呢？銀率網（Bankrate.com）的首席金融分析師格雷格·麥克布萊德表示，從父母那裡獲得經濟支持本身並沒有錯，只要父母願意提供，並且有能力提供，而且你確實需要經濟幫助。特別是考慮到當今年輕人面臨的各種經濟困難，如不斷增加的個人貸款債務、低工資水平和天文數字般的住房成本。
不過，如果你想靠自己生活，那麼獲得經濟獨立的第一步顯然是找到一份全職工作。麥克布賴德說，在你開始工作的時候，如果你有能力和父母住在一起，而且他們不反對，那自然是很好的，甚至是一種很聰明的做法。這樣，你就可以開始為你最終的“獨立”存錢了。
《破產的千禧一代：不要勉強度日，重新開始你的財務生活》一書的作者艾琳·洛瑞(Erin Lowry)表示，年輕人一定要投入為實現財務獨立的努力中。
勞瑞說，“首先從為家人或自己買生活用品開始，到為自己支付一定數額的房租。如果你現在沒有工作，無法在經濟上支持自己或為家庭做出貢獻，那麼可以想想其他幫助父母的方法，比如幫父母接送弟弟妹妹放學、幫家裡做飯以及打掃房間。”
當你這樣做的時候，你就踏出財務獨立的第一步了。你可以先從家裡搬出去，不過你需要有足夠的錢來支付頭兩個月和最後一個月的房租，以及一筆保證金(通常是額外一個月的房租)，來確保自己的房租足夠。然後開始調查你所在地區的消費情況，看看你每個月大概要花多少錢。
麥克布萊德補充道，“當然除此之外，你還需要支付所有的啟動費用，比如買一些簡易傢俱。你還需要一筆應急資金來應付計劃外的開支，這可能是你人生中第一次需要應急資金。”
大多數理財顧問都會建議，你最好把三到六個月的開支存起來作為應急資金。但如果這看起來不太現實，你就得自己計算一下：你需要節省多少錢，才能讓自己在一個新地方過得舒服？考慮一下你每月的賬單、租金、保險、雜費等等，以及你如何用月薪來支付這些費用。
麥克布賴德最後說：“年輕人在經濟上獨立於父母的另一個關鍵因素是自己支付所有的生活賬單。所以，你必須將支出與收入進行校準。”
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