眾所周知，世界上面積最大的大洋是太平洋，面積1.8億多平方公里，能容納10個俄羅斯。世界上最小的大洋是北冰洋，面積“只有”1400多萬平方公里，不到太平洋的十分之一。
各大洋之下都有附屬海，比如太平洋的日本海，大西洋的地中海，印度洋的孟加拉灣等。而在這些大洋的附屬海中，面積最小的海與面積最大的海，懸殊非常巨大。世界上面積最小的海是馬爾馬拉海，面積只有約1.1萬平方公里。馬爾馬拉海在哪呢？亞洲與歐洲之間的土耳其，其最大城市伊斯坦布爾扼守黑海出海口，被稱為黑海海峽（也稱土耳其海峽）。黑海海峽有兩個海峽組成，東北邊的是博斯普魯斯海峽，西南邊的是達達尼爾海峽。而夾在兩個海峽之間的，就是“袖珍”的馬爾馬拉海。
世界上面積最大的海是珊瑚海，面積是馬爾馬拉海的四百多倍，約479萬平方公里。珊瑚海是太平洋的附屬海，位於太平洋的西南部，澳大利亞大陸東海岸的那片海，就是珊瑚海。珊瑚海的北端，與路易西亞德群島為界，北接所羅門海。珊瑚海的西北端，以澳大利亞北端著名的約克角為界，鄰阿拉弗拉海（新幾內亞島與澳大利亞大陸北部之間的海域）。珊瑚海南接塔斯曼海，也就是澳大利亞塔斯馬尼亞島與新西蘭之間的那片海域。珊瑚海以東，隔著所羅門群島、瓦努阿圖群島接太平洋。
珊瑚海名字的來源較為簡單，因為這片面積巨大的海域珊瑚礁非常多，故名珊瑚海。珊瑚海與澳大利亞大陸東海岸實際上並不“直接相連”，而是隔著舉世聞名的大堡礁。
從某種意義上講，大堡礁實際上也可以稱為“珊瑚群島”，因為大堡礁基本上都是由珊瑚礁組成的。如果把複雜問題簡單化，珊瑚礁就是珊瑚蟲的屍體。“一代又一代”的珊瑚蟲把“遺體”留了下來，靈魂不知道去了哪裡。久而久之，就有了珊瑚礁。有的珊瑚礁因為海拔低，經常被海水淹沒，偶爾會浮出水面一露崢嶸。曾有人說：珊瑚海非常美麗，但如果少了大堡礁，珊瑚海的美麗就要減去幾份。
圖-大堡礁截面圖，島嶼下面很可能是珊瑚礁
世界上的很多海洋都分佈有珊瑚礁，而大堡礁則是世界上最大的珊瑚礁群島。大堡礁從澳大利亞大陸北端的約克角，貼著澳大利亞東海岸向東南延伸，全長約2100多公里。具體來講，大堡礁的北端距離澳大利亞大陸非常近，最近的只有十幾公里，但越往東南，大堡礁距離澳大利亞大陸越遠，遠的有240多公里。
珊瑚海不但風景美，戰略地位也非常重要。七十多年前，在第二次世界大戰的太平洋戰爭中陷入苦戰的美國與日本，把目光投向了舊具有特殊戰略地位的珊瑚海。
日本決定放棄向北進攻蘇聯，轉而向南進攻美國、英國控制的東南亞和澳大利亞。無他，日本缺少石油、橡膠等戰爭資源。1941年12月7日，日本海軍偷襲珍珠港，美軍措手不及（一說美國有意讓日本偷襲，以取得對日本作戰的合法藉口），損失慘重。之後，日軍橫掃東南亞，進逼西方在太平洋上重要的戰略支點——澳大利亞。
澳大利亞對美國來說太過重要，美國可以利用澳大利亞制衡控制東南亞的日本，保留奪回東南亞的希望。一旦日軍佔領澳大利亞，美國在西太平洋就幾乎沒有了立足之地，如何反攻？
日本則認為拿下澳大利亞，一則能打擊西方，二則能為日本人爭取到一個巨大的生存空間。時間剛過1942年，日軍就陸續佔領了澳大利亞東北部的俾斯麥群島、新幾內亞的部分地區，並準備進攻現在的巴布亞新幾內亞首都莫爾茲比港，為將來進攻澳大利亞做準備。
澳大利亞的實力遠不如日本，如果美國不支援，澳大利亞是撐不住的。美國與澳大利亞的聯繫，主要是美國西海岸（太平洋東海岸）——夏威夷群島——珊瑚海——澳大利亞東海岸（太平洋西海岸）。夏威夷群島雖被日軍偷襲，但還控制在美國手中，從夏威夷去澳大利亞，一般來說是要經過珊瑚海的。珊瑚海，此時已成美國能否扭轉對日本戰略被動的關鍵環節。
日本與美國都意識到了珊瑚海的得失，關乎自己在太平洋戰場的生死存亡。1942年5月，美國與日本均出動了航空母艦編隊，進行具有戰略意義的珊瑚海戰役，這是人類戰爭上第一次航母作戰。
這場戰役，美國損失著名的列剋星敦號航空母艦，有543人傷亡，但在美國能承受的範圍內。更重要的是，美國從此認清了航母在現代化海戰中不可取代的作用。當然，珊瑚海之戰，也扭轉了美國在之前與日本較量中的被動態勢，雙方的戰略態勢基本達到均衡。
圖-澳大利亞人
在珊瑚海之戰後，美國基本從被日軍暴打的驚慌中回過神來，不再手忙腳亂，從容應對，最終取得太平洋戰爭的完全勝利。
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