在如今竞争激烈的社会，要想更好地控制局势，掌握欲擒故纵的计谋是必不可少的。欲擒故纵中的“擒”是目的、结果;“纵”是方法、手段。
鬼谷子说：“故去之者从之，从之者乘之。”意思是，想要除掉的人，故意先放开他，使他放松戒备，充分暴露，待抓住其把柄后就乘机一举除掉他。先放开他，是为了更好地控制。
欲擒故纵中的“擒”和“纵”，是一对矛盾。其中，“擒”是目的、结果，是实质;“纵”是方法、手段，是表象。
谋略要善于变化，特别是要善于从反方向下手。鬼谷子进一步阐述：“欲闻其声反默，欲张反敛，欲高反下，欲取反与。”想要讲话，反而先沉默;想要敞开，反而先收敛;想要升高，反而先下降;想要夺取它，必须暂且拿给它。事情如果从正面无法入手，不妨考虑反其道而行之，往往能收到化繁为简、事半功倍的效果。
西汉宣帝时，赵广汉任长安京兆尹。当时长安的治安形势一度混乱，百姓受害的事时有发生，官匪勾结十分猖獗。面对严峻的形势，赵广汉召集心腹下属说：“我上任伊始，并不熟悉此中内情，乱下重手只会引起混乱。我想让你们暗中侦察，把盗贼的踪迹摸清。”下属遵命行事。
赵广汉命人暗中详查，表面上却非常放松。盗贼们以为赵广汉碌碌无为，于是更加放胆胡为。一时之间，盗贼蜂拥而出，长安形势更坏了。
朝中大臣上书指责赵广汉失职。汉宣帝得知后，怒气冲冲地质问赵广汉：“朕深居宫中都听说了城外盗贼横行之事，你有什么交代吗?”
赵广汉连连叩头，说：“陛下不必担心，请让臣把话说完。贼情不明，轻举妄动便会打草惊蛇。臣故意装作不闻不问，只是想让盗贼悉数暴露，以便臣的属下全然摸清盗贼的状况，查清他们肇事的根源，以及那些和他们勾结的差吏收取了多少贿赂。只有将这些情况都搞得明明白白，才能一网打尽他们，让他们无法抵赖。陛下放心，臣已广布人手，侦察此事，过不了多长时间，便是盗贼的末日了。”
汉宣帝听罢，于是不再责怪赵广汉。
不久，赵广汉已经全面掌握了贼情。他四面出击，每击必中，长安盗贼很快就被清理一空了。
赵广汉欲擒故纵，在摸清盗贼的底细之前，绝不贸然行事，打草惊蛇。等到将一切情况了然于心，时机完全成熟后，他才果断出击，从而一击奏效。
把对手的底细摸透，了如指掌后再出击，始终是战胜对手的一个重要前提。这需要耐心细致的调查和取证，不可急于一时。如果逼得对方狗急跳墙，以致两败俱伤，是不可取的。先放他一马，目的在于使对方的斗志逐渐懈怠，逐渐消耗对方的体力、物力，然后再寻找机会，全歼敌军，达到消灭敌人的目的。
“欲擒故纵”的策略在处世中应用甚广。当有人求你办事时不要贸然答应他，而应循序渐进，逐步深入，吊足他的胃口，最后再答应他，对方就更会感激不尽。在谈判策略上也经常用到这个方法。有时候我们需要在谈判一开始就抛出一个看似无理的条件，它能让你在谈判一开始就占据比较主动的地位。所以，如果当你的一个要求对方很难接受时，在此前你不妨试试提出个他更不可能接受的要求，这样或许你会有意外的收获。
欲擒故纵也可以用于爱情上。爱上了一个人，先不冷不热，故意装作不在乎，待对方着急时，一鼓作气“俘虏”对方。大学生阿鹏喜欢同系的一位女同学，几年同窗生涯，鲜花、礼品不知送了多少，那女生始终对他若即若离，没有一句痛快话。一直到毕业了，两人在同一座城市找到了工作，关系还没定下来。阿鹏自问这护花使者的角色也演得够尽心的了，到底差在哪儿了呢?有明白人一语点透：你对她稍稍远一点儿试试。于是他借口工作忙，一星期也没打电话问候，见面时行色匆匆，一副高深莫测的模样。如此这般，那女孩终于沉不住气了，反而来找他诉委屈。
一般来说，人们普遍都有种逆反心理，你越屈就，他越是端架子，想办的事儿就很难谈成了。如果你心平气和，若即若离，摆出一副可有可无的姿态来，对方看见了，无形中就会产生这样一个印象：他实力雄厚，但自己的时间有限，要办什么事，赶紧趁早吧!
处世不能风风火火、直来直去，你必须有一套欲擒故纵、放长线钓大鱼的本事。心急吃不成热豆腐，你还得定下心来，从长计议。
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