眾所周知，我國的傳統武術之所以能流傳至今，其中一個重要原因就是武術運動對人體有健身強身的積極作用。 也因為中華武術的固有特點，它和中醫學是有著極為密切的關係。
中醫學是一個偉大的寶庫，是我國人民幾千年來同疾病作鬥爭的經驗總結。在其獨特的理論體系指導下，經過反覆實踐，確立了理法方藥，“辯證論治”的醫療法則。 在醫療技術方面，除了用藥物療法外，還有針灸、按摩、 推拿、正骨、氣功等特殊療法。而其中的氣功，又是武術 家們習練武功時很講究的功法。
武術家們習練武功講究“內練一口氣”，講究“練精化氣，練氣化神，練神還虛。”在中醫學皂期的著作《黃帝內經》中就提到：人之氣血精神者，所以養生而周於性命者也。從中醫學講，“精”除了“腎藏精”的精以外，主要是靠後天水谷之精微所化生的物質。“氣”是水谷的精氣及吸入天空的清氣合併而成。“神”基人體一切意識、思維、活動的體現。“精”是人的發生、發展、運動、變化等物質基礎，有了“精”才能產生“氣“，有了“氣”的動力，才能表現出“神”。反之，“神”旺說明“氣”強，“氣” 強則由於“精”足，這三者是相互依存，相互作化，相互作用的，其盛衰存亡都關係到人體生命的根本。正如古人說的：”天有三寶——日、月、星；地有三寶一一水、火、風；人有三寶——神、氣、精。”所以，中醫學和武術都很注重練“氣”。
氣，是推動人體生理活動的動力，一是指流動著的微小難見的物質，為水谷之氣，呼吸吐納之氣；一是指臟腑組織的活動能力，為五臟之氣，六腑之氣，經脈之氣等。氣是流動的，周身上下內外無處不到。由於氣是生於先天，稟於後天，所以又有先天之氣，後天之氣的說法。先天之氣又稱“原氣”（元氣或稱真氣），還有“宗氣”、“營 氣”、“衛氣”等等。
原氣來源於元陰和元陽，元陰是腎的陰，是物質；元陽是腎的功能。
宗氣是五穀精微之氣加上吸入的大氣，有總氣、主氣之義，也稱為大氣。中醫病理上有“大氣下陷”症，就是指宗氣下來了，這時人就要喘，或脫肛、滑洩。宗氣不足，胸口就會憋悶，如中醫學講的“氣為血之帥，血為氣之母， 氣行血行，氣滯血凝。”
營氣是營運於脈中的精氣，由飲食物中的精氣所化，能營養固身，化生血液。
衛氣生成於水谷，和營氣同一來源，不過其質較營氣濁，性懍悍（行動快），行於脈外，散於胸腹之內，肌肉之間。感冒就是由衛氣不足引起的。
若再細分，還有很多氣，如明代張景嶽在《類經》中提到：“……在脾曰充氣，在胃曰胃氣，在中焦曰中氣……。” 總起來講，以上這些氣都是人體中健康的氣，也就是中醫學講的正氣。凡是人體不需要的就是邪氣，如風、寒、暑、溼、燥、火等對來的致病因素，及情志病變的喜、怒、憂、 思、悲、恐、驚等都屬邪氣。
從上不難看出，只有充實正氣，扶正祛邪，人體才能得以康健。擴大到社會意義來講，也同樣是這個道理。
顧名思義，練“氣”的功夫就是氣功，古代則稱導引、吐納、按蹺、靜坐、坐禪、內功等等。許多老武術家和練功家就因此而使精、氣、神都很足，他們那令人羨慕的神采奕奕、健社的身體，都是堅持這一鍛鍊的結果。
中醫學對此是極為重視的，如《內經•素問•異法方宜論》中記有“導按引蹺”，《內經•素問•上古天真論》中記有“恬談虛無，真氣從之，精神內守，病安從來。”《內經•素問•四氣調神大論》中記有“聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，此之謂也。夫病已成而後藥之，亂已成而後治之，譬猶渴而穿井，鬥而鑄錐，不亦晚乎”等等，都是強調了養生用以抗禦疾病。
重視鍛鍊，是中醫學健身養生，預防疾病的積極方法。早在公元二百二十年前，華佗創造出《五禽戲》，他對弟子吳普說道：“我有一術，名曰五禽之戲，亦以除疾，兼利蹄足。”吳施行之，年九十餘，耳目聰明，齒牙全堅，給後世奠定了“動”的基礎。俗話講：”藥養不如食養，食養不如氣養。”氣養一是不要生氣，二是要養氣。而養氣最好的方法就是氣功。氣功的內容極為豐富，其方法，流派也很多，總的不外“動”與“靜”二功。目前普遍開展的太極拳即是“動功”（亦稱行動）的一種。
太極拳運動要求精神貫注，呼吸自然，意守拳路，心情安靜，排除雜念，動作輕靈，和緩均勻，氣宜鼓盪，神宜內斂，上下左右內外協調統一，是以陰陽二氣不停地運動理論為依據。所謂“太極”，是含有遼闊無邊，完整無缺的“宇宙”含義，具有圓（渾然一體）和遠（遼闊無邊）的特點。所謂圓，不僅其動作要圓，而且在練拳的形式上要協調一致，做到全身的整體性，上下相隨，一動無有不動， 由腳而腿而腰總須完整一氣；所謂遠，是要有遼闊無邊的意念存於心中，二目平視，不為任何物象所滯留，不被任何形象擾己之注意力，漸漸達到自身與外界（“宇宙”） 環境融合一體的感覺。
在養生健身上，太極拳運動有如下幾個特點。
一、用意不用力
《黃帝內經•本神篇》中記有“心有所憶謂之意。”“用意不用力”就是通過意念活動來啟示運動的形勢，做到全身鬆弛，呼吸平靜，神態安靜，氣順心和。避免用拙力，切忌咬牙，瞪目、梗脖、聳肩、挺胸、翻臀、凸腹、憋氣等用力的動作。
二、 形式和緩，綿綿不斷
太極拳在其運動變化過程中，始終保持柔和、舒展、輕鬆、連貫、完整、大方的形式。無論在伸臂、擊掌、打 拳、回身、轉腰、屈膝、移步、提腿等，都是在和緩協調不停地進行變化。在陰陽、動靜、升降、開合、虛實等相對運動轉化中，如長江水滔滔不絕，前浪鼓後浪，後浪激 前浪，一式將盡一式又起，川流不息，是循環無端的運動形式。因而可以使氣血暢通無阻，加強呼吸換氣的能量。
三、 入靜
所謂“入靜”，是在運動的變化發展中不存雜念，意念高度集中在拳路上，久而久之，自然可達到“意守丹田”，做到“恬談虛無”，“神舒體靜”。
從上可以看出，太極拳運動的鍛鍊形式突出內外協調， 剛柔相濟，動靜結合的整體作用，能在動中求靜，靜中求動的基礎上進行不停地運動變化。其運動不僅表現在各個大小關節和肌肉群，自身按摩內臟，更重要的是能夠鍛鍊“心神”。心神若能經常保持安靜，則內氣深長，精力才能充沛。中醫學認為“心”主神明，為一身之主宰，“氣” 能夠充分發揮調節臟腑的作用，使人體陰陽、氣血、營衛、經絡保持平衡旺盛。《內經•靈蘭秘典論》中記有“主明則下安，以此養生則壽……主不明則十二官危，使道閉塞而不通，形乃大傷，以此養生則殃。”說明了“心“主”） 的重要作用。所以，人體心神協調統一，陰陽平衡無偏， 正氣充足鼓盪，“邪”就不易侵犯。這就是《內經•遺篇 刺法論》中所說：“正氣存內，邪不可幹”的道理。
總之，武術與中醫學的關係極為密切，堅持鍛鍊，鍛鍊得法，就可調節內臟、疏通經絡、運行氣血，舒筋利骨、平衡陰陽，充實精力，更好地工作。
（吉良晨講述、朱欽堂整理）
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