可以說恆河文明，是四大文明古國之一印度的文化源頭。恆河在印度流傳著很多神秘的神話，印度人把恆河視為母親河，他們認為恆河水是最純淨、寬容的聖水，可以洗滌一切今生的罪、前世的孽。
恆河邊上的印度人，無論男女老少，他們的一生都與恆河緊密相連。從出生、結婚、生子、喪葬等一系列人生大事，他們都要來到恆河邊舉行著不同的儀式。這種世代相傳的恆河民俗文化深深烙進這裡每個人的一生。
很多印度人熱衷於每天在恆河洗浴，飲用、養殖捕撈等等。他們把很多垃圾丟進河中，不是因為他們對母親河不敬，相反他們認為純淨的恆河具有淨化一切汙垢的能力。包括人的靈魂。
而最讓外人感到震撼的是，印度人常年在恆河邊上舉行的燒屍葬禮。因此他們在恆河邊燒屍、甚至直接將屍體放進恆河，以求來生好運。因此很多流浪貓狗、烏鴉禿鷲等在恆河邊生存。
恆河邊上有專門的燒屍廟。是他們舉行火葬儀式的地方。這裡常年堆積滿了用於燒屍的乾柴木料。或許因為汙染，這裡的空氣中瀰漫著一種特別的氣息，人們對這一切習以為常。
印度人的生死觀非常的開放，對於生老病死他們有固定的儀式，但似乎沒有太多避諱。他們並不介意外人的圍觀。葬禮儀式的整個過程沒有東方那種哀樂鑼鼓喧天和悲慟痛哭。
或許因為恆河給印度人帶來的信仰的力量，他們在生死離別的問題上似乎相對平和很多。在他們看來，恆河接納了逝者的靈魂，洗滌其今生的罪業，可以讓他來世乾淨重生。
而由於這種人為恆河可以洗淨一切的文化傳統，客觀上不斷加劇著恆河的汙染。如今恆河已是視界上汙染最嚴重的水域之一，聯合國相關健康機構每年都對印度恆河汙染髮出了警醒。
莫迪為首的印度官方也提出了專門的恆河汙染治理計劃，但是由於宗教因素的根深蒂固，恆河的汙染恐怕很難根治。印度的小孩們，作為新一代的印度人，他們每天開開心心投入母親河的懷抱，似乎也預示著新一代的汙染不會停歇。
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