在中國歷史上一共有幾百個皇帝，其中出身最低的大一統王朝開國皇帝，就是大家耳熟能詳的明太祖朱元璋。他是一個從社會底層逆襲成九五之尊的傳奇人物，同時也是一個極具爭議性的人物。朱元璋因為出身貧苦，掌權後推行了很多利國利民的政策，讓百姓的生活條件改善了不少，不過他在對待官員的時候，卻總是一副冷酷無情的形象。朱元璋在位期間，誅殺 了很多貪官汙吏，甚至連跟自己一起打天下老臣都沒有放過。
不過，信國公湯和卻在朱元璋大肆屠戮功臣的時候，幸運的活了下來，成了明朝初期少數善終的功臣之一。朱元璋為何沒有對湯和痛下殺手，讓他逃過一劫？主要有4個原因。第一，湯和對朱元璋有知遇之恩。1352年，湯和帶著十幾個人，一起進了郭子興的部隊，跟著一起四處打仗。期間，湯和因為作戰勇敢多次立功，晉升成了千戶，在部隊中有了一定的地位。這時候，湯和給朱元璋寫了一封信，讓他過來參軍。
當時，朱元璋孩子皇覺寺做和尚，基本上沒有什麼前途可言。接到湯和的邀請後，朱元璋沒過多久就離開了寺廟，並且靠著湯和在部隊裡的地位，有了一個不錯的起點。進入部隊以後， 朱元璋很快得到了郭子興的賞識，進入帥府當上了親兵九夫長。隨後，精明能幹的朱元璋，得到了更多的表現機會，被郭子興當成了心腹大將。緊接著朱元璋就娶了郭子興的養女，成了郭子興軍中受人尊敬的朱公子。
第二，湯和為人謹慎，讓朱元璋非常滿意。公元1353年，朱元璋帶兵攻打和州的時候，身邊的將領基本上都跟朱元璋同輩，對朱元璋這個上司口服心不服，都不願意聽從指揮，甚至還經常露出不滿的神色。湯和雖然比朱元璋大了3歲，跟朱元璋又是同鄉好友，跟朱元璋相處的時候，本來不用太過拘束，但他卻沒有那麼做。跟朱元璋一起商議軍務的時候，總是非常認真謹慎的聽從命令，朱元璋對此非常欣慰。
第三，湯和任勞任怨，卻不貪戀權勢。湯和一生跟著朱元璋四處征戰，在攻克東勝、大同、宣府等戰役，湯和都立有戰功，結果回京城後，朱元璋只給湯和封了中山候的爵位，跟其他功臣比起來遜色了不少。湯和並沒有為自己打抱不平，默默接受了朱元璋的安排。不久之後，湯和被朱元璋冊封為信國公，每年的俸祿從1500石，漲到了每年3000石。湯和儘管身居高位，可卻沒有過於留戀權勢。
公元1388年，漸漸衰老的朱元璋，為了能讓自己子嗣能夠坐穩皇位，於是有了回收功臣兵權的打算。朱元璋還沒有展開行動，湯和就敏銳的察覺了出來，然後湯和就找機會對朱元璋說，自己年紀已經大了沒有辦法繼續領兵打仗，希望能夠告老還鄉。朱元璋聽說後順水推舟的收回了湯和兵權。後來，朱元璋因為沿海地區一直有倭寇作亂，又把湯和找回來讓他去為國家排憂解難，湯和沒有拒絕帶著部隊去了沿海，在當地築城59座才回京覆命。
第四，湯和沒有給朱元璋問罪的理由。根據《明史·湯和列傳》記載，湯和晚年為人處世特別小心，在朝廷上聽說的國家大事，從來都不會洩露出去一句話。湯和得到朝廷的賞賜後，經常會分給家鄉的百姓，所以在民間口碑一直都很好。其他功臣侯爺被人告發的時候，湯和這邊卻是一片稱頌之詞。
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