很多軍迷們覺得張靈甫發現垛莊被我軍攻佔，74師退路被斷掉後，丟下重武器返回孟良崮，是一大錯招、敗招。便如三國時的馬謖一般，山上無糧無水，犯了兵家大忌。張靈甫還不如在垛莊拼死一戰，集全師之力在垛莊強行突圍，或許會逃脫被殲的命運。
事實果真如此嗎？強行突圍會改變張靈甫和他的74師的命運嗎？
大家知道，垛莊是臨蒙公路上的一個大的站點，是“敵74師設防的要點，也是敵進攻沂蒙山區的交通孔道和後方補給點”。這裡的“守備工事非常堅固”。
湯恩伯發現我軍有圍殲74師的意圖後，曾指令張靈甫派重兵死守垛莊，保護通道。看來，湯恩伯的頭腦還是清醒的。只是這個動作晚了，等到張靈甫派出的部隊增援垛莊時，我6縱如飛兵天降，已攻佔垛莊1個小時。
丟掉垛莊意味著74師退路被斷。湯恩伯和張靈甫當然都知道事態的嚴重性。垛莊原本有一個輜重連守衛，被殲滅後，張曾令他的運輸團長率1千多人來反奪垛莊，但很快也被我殲滅。
張靈甫深知，垛莊奪回無望，他的74師已經徹底被包圍。
此時張靈甫面臨兩個選擇，一個是強行突破垛莊，衝出包圍圈；一個是上孟良崮搶佔制高點，等待援軍到來。
按說，強攻垛莊，衝出包圍圈，這是張靈甫第一本能。但這種本能成立嗎？
不必諱言，張靈甫也曾是抗日名將，也是見過大陣仗的。特別是通過張靈甫攻佔兩淮及漣水與我軍作戰實際看，他的戰場應變指揮能力還是比較強的。此時，張靈甫並不難判斷強攻垛莊有諸多不利因素：
一是攻佔垛莊的不可能是我小股部隊，否則他派出的運輸團千餘人的兵力不會這麼快就被消滅，這說明我軍在垛莊至少是師規模以上的主力部隊。
二是垛莊築有非常堅固的工事，易守難攻，衝過去談何容易？
三是垛莊南北是一個狹長的通道，這是一個大部隊無法展開的地形。更何況3萬多人（含83師1個團）有很多重武器的74師，根本無法展開投入強攻垛莊的作戰。
四是74師3萬多人云集擁擠在垛莊以北狹長通道內，這和萊蕪戰役李仙洲集團被我圍殲如出一轍。擁擠在狹長的通道內，沒有任何依託的作戰，一發炮彈過來，只能是亂作一團，更容易被我殲滅。
五是還沒等張靈甫向垛莊實施象樣的強攻，74師後面和兩翼的部隊便會兜擊過來。因為，從戰役打響開始，除垛莊的6縱外，與74師正面硬頂的4縱、9縱，兩側的1縱、8縱便沒停止過對74師的猛烈進攻。換句話說，74師沒有一點機會脫離這4個縱隊的兜擊，而從容地去強攻6縱把守的垛莊。
如果真是出現了強攻垛莊這樣的戰局，可能到是粟裕更希望的，萊蕪戰役可以再覆盤重演一次。孟良崮戰役也就很可能不需要打三天，而是和萊蕪戰役總攻李仙洲集團一樣，沒用幾個小時就全殲了。74師再厲害，估計也就一天，至多不會超過兩天，就會在垛莊以北狹長通道內被全殲。
這樣看來，張靈甫只能選擇第二個本能。那就是上孟良崮，搶佔制高點，利用山地複雜地形，負隅頑抗，等待援軍到來。
張靈甫有他的如意算盤：打得好，可來個“中心開花”，建立不世之功業；打得差些，憑藉孟良崮的有利地形，憑藉74師的完整建制，憑藉74師的強大戰鬥力，堅守個幾天應該也是沒什麼問題的。
綜合分析得出的結論是，強行突圍垛莊不會改變張靈甫被殲的命運，甚至很可能滅亡的更快。上孟良崮與強攻垛莊對比，顯然上山會好一些。張靈甫的上山與馬謖的上山，情況並不完全一樣。至少張靈甫上山沒糧沒水，蔣介石可以空投給他。而馬謖這點完全不可能。
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