潮汕地區位於廣東省東部，地處歐亞大陸東南沿海，太平洋西岸中段，是一幅引人入勝的山水畫卷。她東連福建省，北接梅州市，西鄰汕尾市和惠州市，南瀕南海。北迴歸線橫貫其中部。
在地球上，北迴歸線通過的陸地多是沙漠，而汕頭卻同華南的其他地區一樣，地理條件得天獨厚，由於南海這個無比巨大的天然“空調器”的作用，全市方圓10346公里，到處是良田沃野，四季如春。
一、秀麗的山川
潮汕地區地勢自西北向東南傾斜，西、北、東邊境多山地，屬蓮花山系，峰巒迭翠，綿延成串，中間為桑浦山、小北山等山地構成的粵東南丘陵，南部沿海地區有韓江、榕江、練江、鳳江等形成的幾個沖積平原。沿海沖積平、原共3000平方公里，約佔本地區總面積的1／3。其他地區的山地和丘陵佔本地區總面積的2／3。平原上河道縱橫，土地肥沃，土層深厚，水源充足，光熱豐富，十分適宜農作物的栽培。
源遠流長的韓江韓江原名員水，後為紀念韓文公而改今名，全長470公里，流域面積3萬平方公里，為本省笫二大河，江南笫三長流（僅次於珠江、閩江)，是孕育潮汕平原的幹流。它的源頭是兩條支流。一為汀江，發源於武夷山西側南端長江上坪山；一為梅江，發源於紫金縣七星山東。兩
江在大埔三河壩會流。始稱韓江。三河壩
以上為上游，三河壩以’廠至潮州竹竿山為中游，有鳳凰溪等大小支流廿餘條匯入，竹竿山以下為下游。韓江到竹竿山後，分成3支：即西溪、東溪和北溪，均進入三角洲地帶，地勢低平，江面開闊，多超過500米，西溪最寬處達900米。但坡降小，河床淺，水流緩慢，泥沙堆積，沙洲叢生(大者如江東鎮，類似長江的崇明島或湘江的桔子洲)，河道分散，呈扇形等距離入海。西溪上段在潮州境內南流，下段象樹枝一樣，又分成梅溪、外砂河和新津河，分別在市區和特區東側入海。外砂河為韓江本流。東溪在仙美村，溪口又分兩支：一南行為蓮陽河，一偏北行為東里河，分別於北港和東里港入海，北溪則入澄海，後匯東里河入海。韓江下游水流分支，河道末段變窄，泥沙淤塞。50年代以來，多次修堤，浚河、引韓，開排灌渠，形成自流灌溉，脈絡四通八達。處其核心地帶的潮州、澄海及汕頭市郊，為潮汕最富庶之區。
河深水清的榕江榕江：是汕頭第二大河，長210公里，流域面積4700多平方公里。以南河為主幹，與北河分繞榕城(兩河近處開運河貫通)，至炮臺雙溪嘴會流。中秋潮漲，此地現雙重月影奇景。榕江是豐順、揭陽、普寧、潮陽渚縣的水運要道，也是滋潤兩岸農田主要水源。
南河發源於陸豐縣百花園，經徑腳抵河婆，繞錢坑東行，由鯉湖至雙溪嘴。北河在豐順縣境內稱湯溪，源出崢巖峭壁、流飛湍急的猴子蛛。南流至湯坑，經新鋪入揭陽縣境，再東經曲溪後至雙溪嘴。匯流後的榕江向東南流至汕頭港入海。榕江水量豐富，深度超過韓江等其他各河，如榕城北河水深6米，曲溪水深達9米，故航運極便，船隻往來如梭。榕江流域水渠縱橫，灌溉便利，兩岸農田如織。
曲折似練的練江練江貫通普寧，潮陽兩縣，長92公里，流域面積1336平方公里。上源為普寧縣境內的寒媽水，經大壩西南流注入白坑湖，再東南流至橋柱石港山下分二支；一東出潮陽溪口，一東北流至玉窖會桂江折入潮陽，於流西渡會溪口之水。東行的一支橫貫潮陽中區至和平出石龜山，會南北備支流成為巨澤，稱龜頭海，已築堤圍田。江水續流至龍津，繞滄州南流，從海門入海。過去自龍津沿江而上至溪口，迂迴曲折，狀如白練，故名“練江”。練江中下游流域地平如鏡，平疇萬頃，蔚為壯觀。
除韓、榕、練三大江外，還有饒平的鳳江(黃崗河)、惠來的龍江、揭陽的卅嶺水、灰寨水、潮州的中離溪、峙溪、鳳凰溪及普寧的洪陽河等很多中小河流。由於受東北、西北兩構造線影響，遂構成了葉脈般的水道。且為山勢、地勢制約，多單獨入海。總之，汕頭地區河流眾多(共30多條)，這些河流具有流量大(因雨量多)、含沙量少(因岩石堅硬，植被較好)、汛期長(因季風影響，夏半年多水)、水力資源豐富(韓江170萬千瓦，榕江31萬千瓦)等特點，可以發揮灌溉、養魚、航運，水電等多種效用。
鳳凰山聳立於饒平縣和潮州市，豐順縣的交界處，縱橫千里。主峰鳳髻位於潮州北境，高1497米，為潮汕最高山峰，比五嶽之首的泰山僅低幾米，比中嶽嵩山、南嶽衡山還高。山頂狀如鳳冠，故有此名。鳳凰山跟福建武夷山同一走向，是由於太平洋板塊及歐亞大陸擠壓扭動隆起而生成。山多花崗岩、流紋岩，但不象海岸丘陵那樣裸露，山坳土層發育較深厚，利於種植和耕作。
大北山大北山屹立於揭陽、揭西、豐順、五華等縣境，東北斷續接鳳凰山，西南逶迤連小北山，主峰北山嶂位於揭西北部，高1300米，山頂平緩，似高原狀，呈多層地形。與鳳凰山一樣，大北山北坡擋住寒流，南坡迎風蓄雨。每年冬季風自西伯利亞和蒙古高原南侵時，秦嶺首阻其鋒，南嶺再截一程，至此又被這堪稱“笫三梯隊”的鳳凰山、大北山所阻，便成為強弩之末了。
大南山大南山處於潮陽、普寧、惠來三縣之交，大致與海岸平行，屬折皺型的海岸山，因相對於大北山而得名。主峰望天嶺，高972米，位於普寧南部。大南山雖屬低山，然雄視廣汕公路，俯瞰練江平原，顯得英姿挺拔。大南山主要由花崗岩構成，邊緣有大斷裂，屬斷塊低山，岩石裸露，隘口眾多。惠陸邊境之南山徑，曾狹不容車；雙山對峙之北山門，舊日曾壘石成堡，十分險要。
桑浦山該山是韓江、榕江南段之分水嶺，呈西北東南走向，位於潮州、揭陽及汕頭市郊的交界處，大部綿亙於潮州西南部，長30多公里，最高峰大尖山海拔484米，屬丘陵地。曾為海水浸漫，後地殼上升，河流沖積，遂使孤島成山丘。有多處海蝕地貌出現，如海蝕洞、海蝕崖、海蝕蘑菇等等，千姿百態，蔚為奇觀。山上花嶺巖裸露，有獅子巖、靈泉巖、玉簡峰等峰巖。歷史上曾產茶，北麓種桑，故名。東山湖一帶有超過100℃的溫泉，遠觀煙霧瀰漫，近看湖水翻滾，又有優質礦泉水，已建有療養院。西山下臨梅林湖，是—“海跡湖”，大約萬畝，湖光山色，令人心醉。
此外，饒平、福建邊界，豐順、普寧、揭西邊境等處，均有一些高度超過千米的山峰，如饒平的西巖山、大質山，揭西的李望嶂、畚箕石以及普寧西南邊境的峨眉嶂等。
縱觀潮汕諸山丘，地質年代久遠，，多是距今1億4千萬—年至9千萬年前，即中生代侏羅紀末到白堊紀期間燕山運動所形成，主要呈華夏式構造，因久經侵蝕，高度不很大。花崗岩石裸露，可成為就地取材的建築原料。至於利用山區開發礦產、水力，種植林木、果樹、橡膠、茶、竹，發展畜牧業和其它多種經營，更是有著諸多的有利條件，對促進經濟發展帶來了很大的便利。
二、豐富的資源
潮汕地區不但山川秀麗，而且資源豐富，為經濟發展提供了良好的物質基礎。如氣候資源、水產資源、土壤植被、能源礦物等項，都相當可觀。
氣候資源潮汕地區地處低緯度，面向熱帶海洋，屬南亞熱帶季風氣候。北部高山綿亙，阻擋寒潮南侵，故常年氣溫較高，夏長冬暖，春秋相連。年溫差和日較差均小，年均溫21．3℃。七月均溫28．2℃，極端高溫37．9℃；一月均溫13．2℃，極端低溫0．4℃，霜期僅數天，年日照2000小時以上，呈現出“夏季溫高無酷暑，冬天和暖有陣寒”的特點，對農作物的生長極其有利。
常年降水豐沛，市區內年雨量達1555毫米，北部山地迎風坡雨量高達2000毫米以上。由於受夏季風影響，雨量集中夏季,6月最多，市區月均達339毫米，故農諺有“五月龍鬚水”之稱。因這時各種類型的降水如對流雨、颱風雨、地形雨以至鋒面雨均可產生，又是在全國雨帶移動的範圍內，所以4至9月雨量超過全年80％，是高水期。高溫多雨同步，作物長勢旺盛。
但雨量的年變率頗大，最多的1973年達2410毫米，最少的1933年僅有516毫米。最大的日雨量達：297.4毫米(1953年7月21日)。故暴雨季節固然水足，但需注意防澇。此外，夏秋多臺風，冬春有霜凍陰雨，10月份又可能有寒露風，這都是美中不足之處。
至於風向，夏季多西南風，其餘時間多東北風。
土壤和植被潮汕地形複雜，土壤類型多樣，有黃壤、紅壤、水稻土、沙質土、鹽鹼土等。紅壤主要分佈在海拔600米以下的丘陵山地，有機質含量並不豐富，但經人工改造後，可種植果樹或熱帶經濟作物，黃壤多分佈於海拔600米以上的山地，宜種茶樹、油茶或常綠針葉林。水稻土分佈於潮汕平原和河流谷地、山區谷底，它是河流的沖積土，也是人工長期耕作的產物，土層厚，土質肥，酸度低，耕性好，保水保肥力強，適宜糧食作物和經濟作物生長。沙質土多分佈於高亢地段及山邊、海濱，原本瘠薄幹燥，但修水改土施肥後，能改善土質，可種植水果或蔬菜。鹽鹼土多分佈於沿海地區，經過引淡衝鹹，多方努力，充分利用，也是寶地。
潮汕地區植被屬南亞熱帶季雨常綠闊葉林，常年青綠，花果期長。現狀植被為次生的南亞熱帶草坡，人工栽培的針葉樹在偏北山地也能成長。引進適生的茶、油茶、油桐、桉樹、木麻黃、臺灣相思、黃竹等樹種也能自成群落。平原谷地間有水稻、甘薯、玉米、麥類、豆類，馬鈴薯等糧食作物以及蔗、麻、花生等經濟作物。盛產柑桔、菠蘿、荔枝、龍眼、香蕉、橄欖、楊桃等熱帶、亞熱帶水果。蔬菜更是優質多樣，終年不斷。還有為數不少的本地中草藥。無霜或輕霜地區的熱帶作物如橡膠、胡椒等的栽培情況良好，橡膠種植突破北緯17度線，榮獲國家科技發明獎。植物種類的豐富多樣，不僅是重要的資源之一，而且對生態平衡、環境保護很有幫助。
森林覆蓋率在30％以上，跟全省一致，高於全國12％、全球22％的平均水平，多分佈於北部山地，以杉樹、桉樹、馬尾松、木麻黃為多。村邊路旁也有零星樹木，村邊以榕樹、槐樹為主，路旁多桉樹、木麻黃、臺灣相思。全區有山地802萬畝，比耕地多一倍半，但有林面積僅佔60％，發展林業的潛力很大。
水產和養殖動物資源方面除普遍飼養豬、牛、羊、兔、雞、鴨、鵝、鴿外，水產資源也佔重要地位。捕撈養殖地域寬廣。海岸線東起饒平上東鄉，西至惠來岐石華清村，長277．8公里，加上島岸線123．7公里，全長401.5公里，形成了14個大小漁港。海上有大小島嶼37個，最大的是南澳島，面積107平方公里。海區陸棚總面積3．6萬平方公里，是全省四大漁場中最有開發潛力的一個。沿著曲折的海岸線，分佈著廣闊的灘塗，飼料豐富，是發展水產養殖的好地方。陸地河湖塘眾多，水域遼闊，有約15萬畝的江河水面及28萬畝的宜魚池塘、水庫。淡海水產資源豐富，有經濟價值的魚類不下百種，如龍蝦、石斑魚、魷魚、江瑤、沙蝦、馬鮫、泥蚶、鰻魚、鯊魚、黃魚、帶魚、墨魚等等。近年養殖膏蟹、石斑、龍蝦、對蝦、鯛科魚類、紫菜、昆布等藻類和蚶、蠔等貝類很有成績。傳統的淡水養殖則以鯇、鱅、鰱、鯪、青、鯉六大種為主，其次為鯽魚類，塘蝨、鰻魚等無鱗類和生魚、甲魚等的養殖也收到極好的經濟效益。此外，沿海有取之不盡的鹽產，提供了豐富的食用、醫藥和工業用鹽。
能源和礦物能源首推水力。年平均徑流總量150億立方米，加上外區來水，超過300億立方米。集水面積100平方公里以上的河流30多條。上下游天然落差大，一般有200至350米，最大落差是986米(潮州峙溪水)，可開發的水力能發電約15億度。現在已興建中小型水電工程874宗，擁有北山、龍頸、南窖，鳳凰、湯溪等一批規模較大的骨幹水電站，已開發的水力資源約佔總蘊藏量的40％。
生物能源也佔重要地位，全年累計相當於250萬噸標準煤。它主要包括3個方面的來源：稻麥薯豆蔗等的莖葉；薪炭林，每年約有300萬擔柴炭供應，人畜糞便發酵產生的沼氣。
本地煤炭資源缺乏，理論藏量100萬噸，可供開發的約80萬噸，主要分佈在惠來境內，其次是普寧。石油和天然氣，目前尚未發現，但據國外衛星遙測，發現惠來一帶有天然氣和石油，但必須進一步探測才能證實。不過珠江口盆地東緣臨近我市，南海海域蘊育著很好的含油構造，因此在本區進行較大規模的石油開採有一定的希望。
此外，區內太陽能、地熱能、潮汐能、風能等非常規能源倒很豐富，只是造價昂貴，目前未能普遍開發利用。
礦產以錫礦最多，在李四光教授的亞州地質圖中屬南嶺成礦帶。以潮州古巷厚婆坳最有名，其中伴有鉛、鋅、金、銀、鎬等金屬。還有惠西嶺硫鐵礦、萬峰山的鈹礦，澄海蓮花山的鎢礦、鑽礦，揭西的稀土礦，鐃平磁鐵礦和惠來隆江的沙金。西部沿海還有鋯、鈦等稀有金屬，使沙灘常呈一片墨綠色。南海中也有大量金屬礦產。
此外，潮州、饒平有豐富的優質瓷土，意溪儲量達3000萬噸，可為陶瓷等工業提供充足原料。同時，沿海至三角洲腹地因系古海灣沉積，故有豐富的貝，燒灰建屋，十分方便，韓江沙又是製造玻璃的極好原料，可生產大量建築材料。
三、宜人的風光
潮汕地區境優美，旅遊資源豐富。象鳳凰山之高峻清爽，大北山之巍峨磅礴，桑浦山的溫泉，大南山的幽洞，韓江奔騰，梅林清麗，真是山河競秀，嫵媚動人，誠為旅遊療養佳境，而且更有眾多的歷史勝蹟和人文景觀。
汕頭市風光區汕頭市內主要有以假山亭榭、園林勝景著稱的中山公園，有澗洞秀美與風光宜人的岩石山，有峰巒疊翠、山徑曲折的達濠青雲巖，宜於海濱游泳、觀日的媽嶼島和一些革命紀念地，還有近年新建的特區龍湖樂園、新津河海濱渡假村和東湖遊樂園等遊覽勝地。
潮陽區有大顛和尚創建的靈山寺，花崗岩成景的東巖、西巖、大小北巖，可俯瞰棉城全景的文光塔，遠近聞名的海門蓮花峰，峰上成片的摩崖石刻，記載著民族英雄文天祥的可歌可泣事蹟。
南澳雄鎮關與獵嶼銃城，記錄著保衛海防的戰績，領略著海上風光。
潮州市風光區潮州有重修一新的佛教名剎開元寺，紀念唐朝政治家、文學家韓愈的韓文公祠，宜於沿江賞景的鳳凰塔、鳳凰臺，堪稱書法寶庫和歷史見證的西湖摩崖石刻，革命勝蹟涵碧樓，桑浦山群峰、溫泉，梅林湖及逶迤挺拔的鳳凰山。
揭陽市風光區有惠來神泉港，附近海上每數年出現一次海市蜃樓奇觀，在嶺南是僅有的。那裡的海角甘泉尤具特色。揭陽學宮，歷史上是科舉考場，本世紀為革命紀念地，東征和南昌起義後，周恩來、賀龍和葉挺等革命前輩均曾在那裡辦公。革命聖地大南山、大北山，留有多處革命標語和其它遺蹟。洪陽，是民族英雄林則徐逝世之所。
總之，潮汕是個富饒美麗的地方，位置優越，資源豐富，風光宜人，人文昌盛，實為嶺南之明珠。
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