在德國波恩大學的新生兒重症監護室中，一研究小組發現13例早產兒的皮膚上攜帶著一種耐抗生素的酸克雷伯菌。令人費解的是人們不知道這種細菌到底來自何處？為何反覆出現？研究人員對育嬰保溫箱、與早產兒有過接觸的醫護人員進行檢測希望找到感染源，然而檢測結果均為陰性。
臭名昭著的耐藥菌
測試結果顯示，嬰兒重複不斷地被酸克雷伯菌感染。酸克雷伯菌通常在腸道、口鼻中可以找到。但是，正如每個微生物學專家都知道的那樣，這種細菌也會導致肺炎、尿路感染、軟組織感染、血液重度甚至引起敗血性休克。對於那些免疫系統較弱的人來說，這可能是嚴重的甚至威脅生命。抗藥性的細菌感染可能很難治療。
於是研究人員將目光投向了送給嬰兒保暖使用的襪子和衣帽，這才發現了細菌的來源。於是順藤摸瓜找到了醫院洗衣房的洗衣機。研究人員發現，這家醫院使用的是普通家用版的洗衣機，而並不是通常在醫院環境中使用消毒劑進行高溫洗滌的工業洗衣機。
根據德國醫院衛生準則，醫院要使用特殊的洗衣機和洗衣程序，這些洗衣機和程序要在高溫下用消毒劑清洗，或者使用指定的外部洗衣店。
在進一步的調查中研究人員發現，在家用洗衣機的洗滌劑盒與橡膠密封處以及水槽內竟是酸克雷伯菌的藏身之所。
在最新一期的《應用與環境微生物學》雜誌上，研究人員發表論文稱：洗衣機或許是傳播耐藥菌的主要場所。特別是在醫療保健領域，患者的衣服與醫護人員的工作服可能會被耐多藥革蘭氏陰性菌汙染。
DOI: 10.1128/AEM.01435-19
節能和除菌難以抉擇
任何類型的家用洗衣機都能洗掉你衣服、毛巾和床單上的汙垢和汙漬，但它們不能消毒。醫院會使用含氯產品和過氧化物作為消毒劑，同時在清洗時使用熱水、在乾燥過程中設置高溫這些都有利於殺菌。研究表明，有效殺滅可能致病菌的建議溫度為60℃或更高。
即使在冷水中加入漂白劑也不會奏效。研究表明，在較低的洗滌溫度下，漂白劑的活性會大幅下降，變得不足。
但是與此同時，很多環保能源部呼籲洗衣服時降低水溫。在歐洲，彩色衣物最常在30至40℃的溫度下洗滌。在中國、韓國和日本，冷水是首選溫度。美國政府也建議儘可能用冷水清洗。很多環保人士表示：“除非你是在處理油漬，否則洗衣機裡的溫水或冷水一般都能很好地清洗你的衣服。把你的溫度設置從熱調到暖可以減少一半的能源消耗。”
結語
正如研究人員所描述的，如果沒有達到足夠高的溫度，許多細菌菌株可以在潮溼的環境中存活相當長的時間，包括洗滌過程。儘管洗衣機具有65℃的洗滌程序，但洗衣機的橡膠罩和橡膠門封條似乎未達到該溫度。因此，抗藥性細菌基本上能夠在溫暖潮溼的環境中迅速繁殖。
為了健康，
是否能夠對洗衣機的設計和工藝進行更改，以防止殘留的水積聚，以免微生物滋生並汙染衣物。End
[1] Bacteria are likely hiding in your household washing machine
[2] What Is Hiding In Your Energy-Efficient Washing Machine?
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