文史磚家
“明治維新”後，日本在富國強兵的同時，也走上對外擴張的道路，其首要侵略的對象，便是日益腐朽沒落的清朝。在當時，看穿日本人野心的有識之士並不多，其中便包括讓曾國藩都自愧不如的劉長佑。不僅如此，劉長佑還向清廷提出一項計劃，若能實施必定會擊潰日本。那麼，劉長佑究竟是何人？他向清廷提出怎樣的良計？最終為何沒有付諸實施？
劉長佑是湖南省新寧縣人，道光二十九年（1849年）考取拔貢，自幼熟讀兵書，對軍事異常痴迷。太平軍起事後，劉長佑響應清廷的號召，與同縣好友江忠源一同創辦團練，號稱“楚勇”（湘軍重要分支）。咸豐二年（1852年），劉長佑與江忠源率軍入桂，鎮壓當地的太平軍和天地會。太平軍主力北上後，劉長佑、江忠源也尾隨其後，不斷地與其發生戰事。
咸豐三年（1853年）十二月，江忠源在廬州被太平軍包圍、擊潰，隨即投水自殺。江忠源死後，劉長佑繼續率領楚勇跟太平軍交戰，轉戰湖北、湖南、江西、安徽、浙江、廣西等省，並參與圍剿石達開西進、撲滅兩廣天地會創辦的“大成國”政權的軍事行動，因戰功卓著進升為廣西巡撫，時在咸豐十一年（1861年）。
此後20餘年間，劉長佑又相繼擔任兩廣總督、直隸總督、廣東巡撫、廣西巡撫（再任）、雲貴總督等職務。在此期間，劉長佑曾鎮壓過魯西北農民起義、滄州鹽民張六起義，與馮子材一起肅清中越邊境的多股土匪勢力，並支持“黑旗軍”首領劉永福在越南的抗法鬥爭，對於維護國防貢獻良多。
作為湘軍名將，劉長佑以極其擅長用兵著稱，其謀略之深、用兵之妙鮮有人能及，以至於連曾國藩都常常自嘆不如，稱“此老胸中甲兵，吾不復能窺測矣”（見《中興將帥別傳》）。更加難能可貴的是，雖然長期擔任封疆大吏，備受朝廷的倚重，但劉長佑卻並沒有因此而變得驕橫跋扈，也沒有利用職務之便大肆貪腐，而是始終保持著為人謙和、勤勉廉潔的作風，堪稱官場的一股清流。
作為“洋務運動”的積極倡導者，劉長佑對國內外形勢瞭若指掌，尤其密切關注著法國、日本的動態。在劉長佑看來，經過“明治維新”洗禮後的日本，早已擺脫當年積貧積弱、荒蠻落後的現象，不僅經濟、軍事實力大增，社會面貌急劇改變，而且日益展現出咄咄逼人的擴張勢頭，而其對外侵略的頭號目標，只能是飽受戰亂和外患之苦的中國。
有鑑於此，劉長佑長期研究、擬定對付日本的對策，並在日本正式吞併中國的屬國-琉球王國後（今日本沖繩縣），向朝廷遞上一份名為《熟審邊情敬陳管見疏》的奏摺，主張趁日本羽翼未豐之際，果斷地對其開戰，以消滅這個“心腹大患”，時在光緒七年（1881年）九月。
劉長佑在奏摺中憂心忡忡地指出，日本狼子野心、貪得無厭，若默視它對琉球的吞併，那麼接下來還會失去朝鮮、臺灣及東北等地，其危害如何強調都不為過。所以為今之計，只能採取“先發制人”的策略，傾盡全力將日本擊滅，舍此之外再沒有其他辦法可行。
在這份奏摺中，劉長佑不僅提出呼籲，而且還給出切實可行的作戰方案：首先向全世界揭露日本違反國際法、非法吞併琉球的罪狀，籲求歐美各國對日本實行經濟封鎖，以削弱其實力；派名將從中國東北地區出兵，順松花江出海，兵臨庫頁島，從北面襲擊日本；駐軍朝鮮南部，從西面遏制、威脅日本；派水師由寧波、定海出發，從南面進攻日本的長崎等地，以此來形成三面夾擊之勢。
劉長佑深信，只要這些計劃付諸實施，日本必然會土崩瓦解，就算是它想負隅頑抗，也終究會歸於失敗（“倭人離貳已久，必當自潰，即負隅抗拒，而我朝師武臣力必無撓敗之虞。”見《道鹹同光四朝奏議選輯·熟審邊情敬陳管見疏》）。劉長佑還指出，如果能擊敗日本，那麼不僅可以恢復琉球王國，而且還可以保全越南、朝鮮、暹羅、緬甸等屬國，有助於維護清朝“天朝上國”的形象。
雖然劉長佑提出的計劃頗具前瞻性，而且切實可行，然而慈禧太后卻考慮到國家大亂初定，正是需要休養生息的時期，不宜輕啟戰爭。更何況，在大部分滿清權貴眼中，日本不過是個蕞爾小國，根本不足以撼動中國的地位，劉長佑的奏摺簡直是誇大其詞。正因如此，清廷拒絕了劉長佑的提議，從而錯失削弱日本的良機。
次年，壯志難酬的劉長佑因病開缺回籍，但在家中依舊牽掛邊疆的防務，待聽聞中法之戰中，清廷取得諒山大捷卻簽訂賣國條約後，劉長佑不禁痛心疾首，氣得咯血數升。光緒十三年（1887年），劉長佑在老家病逝，終年69歲。7年後，中日甲午戰爭爆發，清朝完敗於日本，被迫簽訂喪權辱國的《馬關條約》。此時，慈禧太后才深感懊悔沒有采納劉長佑的建議。
史料來源：《清史稿》、 《道鹹同光四朝奏議選輯·熟審邊情敬陳管見疏》
