導讀：大英帝國的衰落有歷史興衰週期的必然因素，所謂分久必合合久必分。沒有千年不衰的帝國和王朝，因此大英帝國的落幕有其內在的因素。而外在的因素則是英國自身決策的失誤，以及美國彎道超車和德國反覆的死磕又很大的因果關係。下面我們詳細敘述大英帝國如何從如日中天到夕陽西下，我們又能從其中獲得什麼啟示？

大英帝國通過強悍的艦隊和工業強國地位加上以英鎊為核心的金融體系成就日不落帝國

隨著大航海時代的開始，地理大發現以後第一個日不落帝國是西班牙。但是西班牙雖然從殖民地源源不斷的掠奪了大量的財富，但是並沒有轉化為生產力。而是通過皇室不斷的揮霍錢都留向了其他歐洲國家。

英國在擊敗西班牙無敵艦隊後又和荷蘭進行了長達百年四次英荷戰爭，最終成為海上第一霸主。所以英國稱霸起初憑藉的是武力，並不是君主立憲和工業革命。但是後兩者在大英帝國成為日不落帝國的過程中起到了關鍵的催化作用，併成為稱霸的重要因素。

巔峰時期的大英帝國佔據了這個星球上超過3000萬平方公里的版圖。搶先實行的工業革命讓英國國力進一步上升，生產出來的工業產品迅速通過龐大的殖民地分銷市場變現。而彼此之間使用英鎊作為結算貨幣，殖民地的原材料運回英國本土再次加工成成品銷售。財富的迅速聚集進一步推動英國工業化規模擴大。這一環扣一環，催生了富庶且強橫的大英帝國。

英國自身政策導向的失誤

英國的龐大的殖民地為英國的工業產品提供了廉價的市場，所以賺錢非常容易。也正是獨特的閉合盈利方式導致英國的工廠主不會積極的對產品升級換代，因為即使落後的產品也不愁賣。這客觀上造成了英國在第二次工業革命中落後於德國和美國。這是英國自身的問題。

而後來的德國和美國放眼環顧世界的時候，世界殖民體系已經初步建立。德國沒有廉價的殖民地市場搞傾銷，所以被迫進行工業升級引導第二次工業革命。而美國作為英國的小老弟一方面在擴展領土、擴大市場容量的同時，一方面也抓緊進行產品升級。在經過南北戰爭後，廢除了南方農奴制同意了美國市場。所以在1894年，美國經過升級換代後的GDP已經超過英國位居世界第一位。

剛剛統一德國的皇帝威廉野心勃勃，心氣甚高的想要用刀和劍為德國贏得更廣闊的市場。為德國贏得更廣闊的殖民市場來傾銷商品，屢次挑戰以英法為首的殖民體系。當矛盾越來越尖銳的時刻，直接引發了第一次世界大戰。

而美國在這中間大發戰爭財，英國作為一戰的戰勝國獲得了大量的戰爭賠款。這裡注意，德國賠償是以現金為主的賠款。德國的工業基礎還在，如果要賠款一來要貸款（美國援助）二來是出口創匯才能還錢啊。德國工業還因禍得福獲得了更大的發展，所以二戰時期德國才會迅速恢復並發動戰爭。

這是英國的失誤，如果不堅持德國的戰爭賠款而要求先進的技術和工業生產線賠償的話不但可以避免二戰德國的崛起還可以不受重大損失的被美國壓過一頭變成了小弟。德國在希特勒的鼓吹下發動第二次世界大戰徹底把大英帝國拖進了戰爭的泥潭。從一戰到二戰這四十年的時光，德國牢牢的拖住了大英帝國的腳步。英國被迫透支自己的財富和殖民地的潛力來打這一仗。使得英國無限以全球視野看世界，只能坐視美國逐漸的強大。

歷史的垂青讓美國取代了日暮西山的大英帝國

大英帝國曾經縱橫大洋憑藉的是三樣東西：以艦隊為主的海上軍事力量、龐大的殖民地、英鎊的強勢地位。我們來看一下美國是如何藉助二戰實現彎道超車的。

英鎊之所以堅挺，是因為英國實行金本位制1英鎊兌換7.3克純金。此後100年中，英鎊一直是世界上最重要的國際支付手段和儲備貨幣。取消金本位後英鎊貶值厲害，英鎊對美元的匯率不斷下滑，最終在國際金融的主導地位在佈雷頓森林體系確立美元的結算體系後也失去了。美元也在取消金本位後差點走了英鎊的老路，但是美國及時把美元和石油等大宗商品掛鉤，美元成了信用貨幣才避免了英國的老路。

軍事力量就太簡單了，在於德國的交戰過程中基本損失殆盡。最後無論是武器帶藥還是其他的經濟援助都需要美國支持。而戰後隨著民族主義的興起，許多殖民地都有獨立的要求。而造就國力空虛的英國也無力維持如此龐大的殖民體系，被迫允許殖民地獨立（在這個過程中美國沒少煽風點火，反正他也沒有殖民地）。雖然這些殖民地勉強還維持了一個英聯邦，但是對大英帝國的向心力與殖民時代已經不可同日而語。

至此美國正式取代英國，成為這顆星球上的超級大國。

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