在新中國成立前的阜陽，一直有著“阜陽八大家，數過周家數寧家”的說法。“寧半拉城”作為一個世家旺族的存在，在阜陽近代的發展歷程中有著不可取代的重要地位。在阜陽南城南門內解放南路大街東側，有一條寧氏後人聚居的“寧家衚衕”，時隔600年，有關寧氏家族的故事依然為人們所津津樂道。
“寧半拉城”的由來
在阜陽這座古老的城市，千百年來，封建世家大族一直佔據著城內的核心地段。他們在城市的鬧市區有深宅大院和私家園林，在周邊鄉鎮有大片良田和眾多佃戶，操控或影響著地方政治、經濟、文化、教育、工商等方面大權，在城市發展中起著舉足輕重的作用。新中國成立前，“阜陽八大家”，在阜陽有兩個版本：一個形成於清時中期乾隆年間，即“張、李、王、劉、鹿、寧、連、儲”；另一個形成於晚清以後，即“王、周、寧、程、邢、倪、呂、潘”。但無論是“老八大家”，還是新“老八大家”，寧姓均位列其中。
明朝建文元年（1399年）到建文四年（1402年）明朝統治階級內部發生了爭奪帝位的戰爭。明太祖朱元璋的第四子燕王朱棣，發動“靖難之變”，奪其侄朱建文的天下，定年號“永樂”。寧氏祖先寧寬追隨燕王朱棣立下了汗馬功勞，升羽林衛世襲指揮同知（從三品）。寧寬卒後，其子寧端襲職，並於宣德十年調任潁川衛（潁州衛）指揮同知（從三品），遂定居於潁州，繁衍至今，幾近30代，歷近600年。自明初至民國，寧家歷史考取功名或出仕者共計493人之多。在寧姓的其他支派中，在明朝萬曆年間出了一個進士——寧中立，官居尚寶承（二品），其子寧予慶官居戶部員外郎，其孫寧誥清順治已亥進士。其曾孫寧世簪，清康熙年間翰林，官職翰林院修編，曾奉康熙之名任冊封琉球國王的欽差使臣。寧世藻，康熙年間進士，官至太平府教授。
“從寧寬到寧世簪、寧世藻，一連五代高官，祠堂就在大隅首東側的顯眼處。”祠堂大門上有楹聯“科名高北斗，家世本西清”，以標榜顯赫家世。由於在明清兩代阜陽城內寧氏家族人口眾，多並分佈在全城各處，始有“寧半城”之說。
依託花園辦義塾
在阜陽城，寧氏後人聚族而居的地方有10多處，其中尤以陽隅首最為集中。陽隅首西側的寧家大院，是地方名紳寧俊元故居（今阜陽三中、及家屬院所在地）。這裡的東大門至鼓樓南大街，西大門至文德街清潁書院，北大門至貢院街，南大門至三府街。整個院落全部是清一色的樓堂瓦舍，兼具北方四合院和江南園林的特色，大院子套小院子，假山池沼，花卉古木應有盡有。“寧家在臨近文德街清潁書院（後為阜陽三中舊址）的地方辦過捐輸局，搞地方捐贈，大部分上交朝廷。”我市文史愛好者、北城小學退休教師周世忠介紹說，到民國以後，寧家大院就逐漸衰敗下來了。
寧家有一座私家花園，時稱“愚園”，東大門是鼓樓南大街，西大門到一人衚衕（今一人巷）地域。新中國成立後，這裡是阜陽城關區烈軍屬機械廠，南邊是阜陽第一建築公司所在地。
在清代，寧氏族人寧恩光賣掉泉河以北的耕地60畝，在寧家大院的私家花園內興辦寧氏傳經義塾，歷時五六十年。他的兒子寧仁修、孫子寧師曾都為義塾的管理作出過貢獻，祖孫三代辦學在潁州一度傳為佳話。
清光緒二十四年（1898年），阜陽知縣王樹鼎根據形勢發展的需要，把“寧氏傳經義塾”改為“農學堂”。
1911年，長江水師提督程文炳之子程恩普（字稚周），領導“安仁會”（同盟會在阜陽的地方分支機構）在農堂內開會，知府長紹、知縣胡汝霖先後棄城逃遁，潁州遂宣告獨立。民國初年，這裡改農學堂為財政局，旋即改為阜陽縣財政委員會，街名改為財政茂巷，後改為仁里巷。上世紀40年代為阜陽縣參議會所在地，解放後這個地方改為地直幼兒園。
“寧家是書香世家，在寧家花園內有不少藏書，可以查閱資料。”周世忠告訴記者，民國18年（1929年）8月，寧氏後人寧斗南、寧虞南捐地320畝，呈請在寧家花園設立私立麗澤中學。寧斗南做過榆林縣令，厭惡官場腐敗，辭官返鄉辦學。麗澤中學後改稱“私立清潁女子中學”，也是阜陽城最早的一所私立中學，前後辦學15年時間，先後培養了不少品學兼優的優秀學子，直到1944年停辦。
當然，除了城內的房產和生意，在今潁泉區寧老莊和潁州區王店鎮有寧小莊，當年都有寧氏家族的田產和佃戶。
近代寧家多名紳
民國四年（1915），寧元羲考入京師大學堂，受新思想的影響，參加新文化運動，提倡民主反對專制。在北京求學期間，倪嗣沖在阜陽捉拿革命黨人，他得知倪嗣沖的部下撿到了一份阜陽革命黨人的名單，準備上報立功，便不惜重金買下來當眾燒燬，保護了一批革命黨人。
後來，寧元羲回到家鄉與地方名紳開辦慈善會，他文學功底深厚，先後在五女中、麗澤中學當國文教師。1945年，他作為阜陽縣修志館副館長，參加了（民國）《阜陽縣誌續編》的編纂工作。
同是阜陽縣修志館副館長，寧治臣（字雋元）此前是同盟會會員，在貢院街辦過師範傳習所，並任成達中學監督。程稚周宣佈潁州獨立後，曾經派寧治臣光復太和、渦陽，擔任兩地的知縣。
寧繼恭（寧繼周的兄弟），清光緒壬寅科舉人，當過清資政院議員，清省諮議局議員，民國第一屆國會眾議院議員等，是地方知名人士。清光緒三十一年（1905年），阜陽知縣劉昌彝順乎歷史之潮流，在南門內連寺庵（現東安巷）內創辦官立中等蠶桑學堂，旋又改為初等蠶桑學堂，並聘請支持戊戌變法的進步人士寧繼恭為堂長（即校長），為阜陽職業教育發展作出了一定貢獻。
南城的寧家衚衕，東西走向，東頭通往青雲街、西頭連著鼓樓南大街（解放南大街）。周世忠說，解放初期，寧家衚衕北側是名醫寧繼周的故居，他是當地有名的喉科醫生，在這裡開設有中醫診所。後來，寧氏族人寧夢久在這裡開設眼科診所，在南城一帶很有名氣。
在當代，寧挺、寧義南、寧文芝是比較有名的寧氏後人。其中，寧挺，1927年出生，1949年畢業於安徽大學數學系。曾任阜陽師範學院數學系教授，1956年獲安徽省先進教師二等獎，1988年被授予安徽省勞動模範稱號，享受安徽省政府特殊津貼。他撰寫了20餘萬字的指導中學數學教學的論文，將教學實踐提高到數學教育學的理論高度，其中一些收錄在北京師範大學彙編的《中學數學教材研究與教案選》中。
寧氏衚衕滄桑依舊
中秋過後，記者實地探訪了位於解放南路大街（阜信大街）中段東側的寧氏衚衕。從門頭上痕跡看，這裡此前安裝有“新一方印刷物資公司”的發光字，棕色底板上的“寧氏衚衕”四個紅色大字是不久前安裝上去的。從過道往東走，兩側停放著幾輛電瓶車，靠近東側出口的地方一邊擺著三把舊椅子，上面墊著厚厚的坐墊，一看就是巷內老人休息的地方。
從東西向的衚衕往東走，路越來越窄，轉過兩個彎可以走到相鄰的田祠巷和青雲街，牆面上掛著鼓樓辦事處青雲社區的宣傳標語，以及剛安裝的綠色鋼瓶滅火器。今年75歲的秦素華是玻璃一廠的退休工人，現在是宏陽物業的保潔員，主要負責寧家衚衕一帶的路面保潔。在當地的人話語體系中，“寧家院”是最常用的稱呼，她當年工作的車間跟寧家院只隔著一堵牆。“寧家院老房子早就拆掉了，現在的房子都是前些年翻蓋的樓房，巷子比田祠巷還窄。”在相鄰的田祠巷，白髮蒼蒼的秦素華坐在一棵花椒樹下補尼龍袋，她在田祠巷一帶工作生活了50多年，家裡四口人都在玻璃一廠上班，對寧家院非常熟悉。她告訴記者，之前寧家院和田家祠堂都有不少老房子，都是雕樑畫棟的磚瓦房。後來每個家庭的人口都明顯增加，房子不夠住，就把老房子拆掉建樓房，衚衕也越來越窄。
前些年，老住戶為了改善住房條件，大部分已經搬遷出去，老房子大多租給周邊進城做生意的人住，白天都有鐵將軍看門。如今，寧家衚衕有兩條巷子，南邊一條有一座老房子，現在還有人住，可以去看看。在秦素華的指引下，記者沿著一條長滿絲瓜藤的小巷向東南方向走，剛看到一處老屋的山牆，相鄰的巷口就竄出來一條狗，對著記者一陣大叫。
聽到狗叫，一位30多歲的女房客從老屋裡走出來，弄清記者來意後，爽快地說：罄看了！罄看了!這是一處坐北朝南的磚木結構房屋，面闊三間，深進一間，每間屋都有四扇雕花格子門，門牌號清晰地寫著“寧衚衕25號”“寧衚衕26號”。走廊兩側山牆上開著兩個拱券形門洞，東側門洞上方用石灰泥出一片長方形區域，上面依稀可見毛主席語錄的句子，字上蒙著一層厚厚的灰。
記者走進西側兩間沒有上鎖的老屋，裡面擺滿了廚具，原來是租客的廚房，屋頂上被油煙燻得黢黑。從一扇向北開的門走進後院，可以看到這座老屋的牆體厚度在50公分左右，後牆一米二一下是青磚，以上都是土坯。
史料記載，寧衚衕裡現存的三間老屋是寧治臣（字雋元，1876年－1954年）的故居。抗日戰爭時期，日軍飛機轟炸阜城，鼓樓失火，他不顧背瘡疼痛，與百姓一同救火。寧治臣離世距今已經有65年光景，老屋依舊，故人不在。徘徊在這座百年老屋，回想著寧家曾有的輝煌，一種滄桑感不禁油然而生。
本報記者 尚原野/文 穆可亮/攝
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