隨著全球化進程的日益加快，眾多的全球性問題，例如環境惡化、氣候變化、生物多樣性損失、貧困、能源缺乏、原材料供應等，日益嚴峻。森林具備多種功能，可以成為應對上述全球性問題的重要解決方案。這促使林業的重要性由行業層面上升至國際層面，許多林業問題超越了主權國家的範圍，成為國際社會關注的熱點和相關國際公約的重要組成部分。
縱觀世界林業的發展歷程，人類對森林的利用經歷了從單一利用到多元利用再到可持續利用的變遷；林業發展的目標也從單純的木材生產，到經濟、環境和社會效益並重，再到生態系統一體化功能的整體實現。尤其在當前全球化的時代，國際社會日益認識到森林和林業在人類可持續發展和全球綠色發展中的基礎性作用，對森林資源進行可持續利用和生態系統經營，已經成為世界各國的理念共識與實踐標準，林業的可持續發展已成為國家文明、社會進步的重要理念。
林業成為綠色發展的基礎
綠色發展是人類共同的價值訴求，人類的文明史就是利用綠色資源來提高人類生活質量的歷史。當今世界，各國都在積極追求綠色、智能、可持續的發展。特別是進入新世紀以來，綠色經濟、循環經濟、低碳經濟等概念紛紛湧現並付諸實踐。隨著森林正在從一個部門產業向奠定人類可持續發展基礎的定位轉變，綠色發展成為實現人類可持續發展的重要手段。未來，如何投資和培育自然資本，把發展引向以可更新自然資源為基礎的發展，將成為人類可持續發展關注的焦點。而森林作為地球上最重要的自然資本，林業將在實現全球綠色發展中承擔特殊的歷史使命。
全球環境治理成為各國林業發展的共同訴求
當前，森林在促進人類可持續發展中的戰略作用已經得到國際社會的廣泛認可，森林問題因其全球性的影響而引起全世界的廣泛關注。在此背景下，有效應對生態危機的全球森林治理，將成為今後世界林業政策新的關注點。目前，國際社會在建立全球環境治理體系方面已取得諸多積極進展，同時對森林價值和作用的認識也日趨深入，森林承擔了大量的經濟、社會和生態責任，全球的政治、經濟、社會發展也日趨集中體現在林業發展中，這是一個推進與適應的過程，特別是隨著國際社會對森林問題的共識日益增強，對森林問題做出的政治承諾日漸明晰，建立公平高效的全球森林治理體系將是今後世界林業發展的焦點問題之一。
氣候智能型林業成為應對全球氣候變化的有效途徑
氣候變化是國際社會普遍關心的重大全球性問題，森林由於在應對全球氣候變暖中的獨特作用而日益受到國際社會的廣泛關注，特別是隨著國際氣候變化談判的深入，應對氣候變化的國際行動對林業提出了更高的要求，從清潔發展機制下的造林與再造林活動，逐步擴展到關注發展中國家的毀林排放，再到減少森林退化導致的排放，以及森林的保護、可持續經營和森林存量增加，最後到林業部門之外的導致毀林和森林退化的活動。可見，發展中國家和發達國家都希望在後京都時代充分發揮林業在應對氣候變化中的作用，並希望將林業減緩氣候變化納入應對氣候變化的國際進程，希望各國通過發展林業來幫助完成減排以便減輕工業、能源領域的減排壓力。
森林資源彈性管理成為森林可持續經營新的理論基礎
彈性是系統承受干擾並仍然保持其基本結構和功能的能力，彈性思維這種新的資源管理思維方式，是基於可持續發展而提出的新理念，現已被許多學者評價為森林可持續經營的理論基礎，為人類管理自然資源提供了一種新方式。人們從彈性思維的角度出發來理解森林資源所依存的社會-生態系統，強調人類是社會-生態系統的一分子，人類生存於人與自然緊密聯繫的社會-生態系統中，人類的行為不得超越系統的彈性，否則會對系統造成無法彌補的損害。另外，森林資源彈性管理還特別指出：過度提高效率與優化結構會損傷系統彈性。生態恢復力是一片森林、一種植物或動物的種群在逆境環境中生存甚至發展的能力。
多元化森林經營成為世界林業發展共識
聯合國糧農組織（UNFAO）歸納了所有森林政策的共同點，提出了多元化森林經營的理念，並且建議將其納入國際森林政策。該理念雖然有些抽象，目前也缺乏機制支持，實踐起來有些困難，但是已經基本獲得了國際社會的認可。多元化森林經營是指隨著森林用途的日益多元化，使得森林經營目標也日益多元化，不僅僅包括木材產品生產，還包括飼料生產、野生動植物保護、景觀維護、遊憩、水源保護等。目前，由於森林所提供的多元化產品的市場限制，降低了多元化森林經營的競爭性。
林業生物經濟成為全球生物經濟新熱點
隨著礦產經濟的熱度減退，生物經濟預計將成為全球經濟的下一波浪潮。森林作為一種可再生資源，在全球、區域和地區的經濟可持續發展中將發揮越來越重要的作用，同時在新興的生物經濟發展中也將發揮關鍵性的作用。對林業部門來說，林業生物經濟蘊藏了重大機會，是林業部門“走出舒適區”，主導與其他部門深度合作的有利時機。國際林聯2015年-2019年發展戰略中就涵蓋了生物經濟主題，同時它也是國際林聯5大核心研究課題之一。今後，林業將在確保森林可持續經營的同時，最大限度地發揮森林可更新資源的作用，確保在全球生物經濟發展中佔據主導地位。
民生林業仍是世界林業發展的關注熱點
在全球化時代，世界林業政策日益關注將林業作為改善民生的重要手段。2011年2月，聯合國森林論壇第九屆大會重點討論了森林為民、森林減輕貧困等議題。隨後，聯合國環境規劃署（UNEP）在全球發佈了第一本關於綠色經濟的研究報告《邁向綠色經濟——通向可持續發展和消除貧困之路》，將林業作為消除貧困至關重要的部門之一。這些發展思路都預示著今後森林資源作為一種基礎性的國民福利，林業的發展將對改善林區居民生計發揮愈來愈重要的作用。
啟示與借鑑
森林不僅是重要的經濟資產，而且是巨大的環境資產，是綠色發展重要的戰略自然資源；森林資源的質與量，直接關係到我國水土資源、糧食安全，直接影響到民生福祉和民族命運。
目前，國家已經將發展林業作為解決“三農”問題的重要途徑，特別是通過集體林權制度改革，明晰了林地使用權和林木所有權，賦予了農民經營主體的地位，為發揮林業在改善民生中的重要作用奠定了基礎。下一步的關鍵是，積極探索發展林下經濟、林業產業以及生態旅遊等，充分挖掘林業在促進社會就業、鄉村振興等方面的潛力。
新時期我國林業應以更加開放的態度，吸收世界林業發展的新理念、新思路，各國在林業發展道路上的成功經驗，同時積極展示我國在林業領域所取得的成果，以在涉林談判中爭取更大的國際話語權。
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