寒門子弟鄭板橋
提起清代才子鄭板橋，很多人就會想到其才華橫溢，久負盛名，其詩、書、畫均達頂峰，世稱“三絕”。在其最巔峰時，所作的字畫被時人爭相搶購，甚至書童還將鄭板橋作的“不可隨處小便”字條偷出去賣了好價錢，可見鄭板橋當時受歡迎的程度。
然而，許多人都只看到鄭板橋光鮮照人的一面，卻忽略了鄭板橋的貧苦人生。首先，鄭板橋沒有李白那樣的好家境，不是富二代，不能像李白那樣炫富，可以在揚州一年散盡三十萬，大方救濟落魄才子。更不像杜甫那樣是官二代，杜甫的爺爺杜審言是當時的詩壇領袖、父親杜閒是奉天縣令，青年時期杜甫靠家裡出資漫遊四方，跨度十餘年。鄭板橋的父親鄭之本，僅僅就是一個窮秀才，一輩子也沒考上舉人，更別說混個一官半職。唯一值得慶幸的是，鄭板橋從小可以接受文化教育，讀書學習沒被耽擱。
準確地說，鄭板橋是公元1693年11月22日出生在江蘇省興化市境內，出生時家境已沒落，生活十分拮据。鄭板橋幼時，不僅沒能吃上營養食品，連母奶的質量也無法保證。他的生母汪氏一直多病，奶水不足，在鄭板橋4歲時就一命嗚呼。鄭板橋小小年紀就失去了自己的親生母親，可見其童年還是很悽苦的。儘管這樣，鄭板橋的父親鄭之本還是堅持讓板橋三歲就開始識字，一是想將自己一生未能中舉的希望寄託給兒子，二是期望兒子板橋能學有所成，將來有所作為。鄭之本代表了大多數家長的心願，他們都希望自己孩子能考上大學，然後找一個好工作，離開農村到大城市發展，從而光宗耀祖。然而，要實現這一目標，唯有一個辦法，那就是讀書改變命運。
鄭板橋特別聰明，學習進步很大，在八九歲時就能作文聯對。之後，他又到同鄉先輩陸種園先生那裡去學填詞，學習十分刻苦認真，受到了老師的表揚和好評。
儘管鄭板橋學習上有進步，但家庭卻不斷出現變故。4歲時其生母汪氏去世，第二年，他的父親鄭之本又再婚，找了一個女人郝氏。繼母對小板橋十分不錯，像親生兒子一樣對待她，但是天有不測風雲。郝氏雖然賢惠有愛心，畢竟鄭家太窮，經常捱餓，本已體弱的她，沒過幾年就得病了。在鄭板橋14歲那年，郝氏也去世了。生母死了，繼母又死了，這重重的打擊，給未成年的板橋留下了深深的傷痕和淚水。
於是，鄭板橋更加發憤讀書，學習相當用功。在其19歲那年就考上了秀才。雖然比不上白居易、蘇軾在20歲左右就考上進士，但是在鄭板橋的鄉下，19歲能考上秀才，也算光宗耀祖，值得誇耀一番了。就類似於偏遠山村出一個大學生一樣，村裡鄰居都覺得板橋了不起，臨走時還敲鑼打鼓進行歡送。因為考上了秀才，就有機會考舉人，考進士，然後就能當官發財為村民謀福利了。
離開鄉村去城市打拼
考上秀才不久，鄭板橋結婚了，此時他已23歲，妻子是徐氏。為了養家餬口，同時也想繼續深造考科舉，鄭板橋去了揚州，準備在揚州幹一番事業。鄭板橋和所有大學生一樣，有了大學文憑，就想去城市奮鬥，希望有朝一日能在城市裡立足，能有自己的房子和事業，帶著美好的期望，鄭板橋去了當時的大都市揚州。
但是，事情並沒有像預想的那樣美好。由於鄭板橋是個文弱書生，體力不行，不能像民工一樣去幹重活，比如修下水道、搬磚頭等，另外也沒有技術，更沒有做生意的本錢，因此，一時之間鄭板橋在城市並沒有找到好的發展道路，反而生活陷入窘迫之中。
但是，生活依舊得繼續，鄭板橋只能無奈地選擇在揚州到處賣字畫。那個時候的鄭板橋，僅僅只是個秀才，並沒有加入什麼詩協、畫協等組織，更談不上什麼名氣了。因此，他的字畫身價根本就高不起來。雖然他的字畫作品的確很優秀，但在揚州這樣的大城市，卻無人賞識，購買的人並不多。儘管現在他的字畫有的價值幾千萬，但是在當時，可能就幾十塊錢就賣出去了。為了生活，廉價也得賣啊！
20歲到30歲，鄭板橋在揚州期間的蝸居生活是相當苦的。他一邊賣字畫掙點兒生活費，一邊繼續努力讀書，心裡想著一定要再接再厲考上舉人，才能有出頭之日。十年間，鄭板橋不斷複習，不斷考試，一共考了好幾次科舉，但可能是運氣太差，或者自己學識的確不夠，他屢屢不中。
灰心喪氣的鄭板橋覺得自己很悲催，多有抱怨。有時他竟去逛逛青樓，借酒澆愁，顯得格外消沉，對未來幾乎喪失了信心，也失去了繼續奮鬥的勇氣。
屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。30歲這年，鄭板橋的父親因家庭窮困而病死了。父親死後不久，徐氏為他生的兒子也因飢餓而死，境遇十分悽慘。痛失愛子，鄭板橋和妻子徐氏萬分悲傷，常常以淚洗面，但又毫無辦法。鄭板橋這時的遭遇，有點兒類似於同是大清朝的著名文學才子蒲松齡，蒲松齡在窮困潦倒時常常抱怨：“窮神啊，我哪裡把你惹到了，你為何一直要緊緊跟隨著我，抱著我的大腿一直不放。你能不能讓我過一段富裕的日子，不要再來折磨我了！”
遇到改變命運的貴人
十年的困苦生活讓鄭板橋對生活徹底失去了信心，對未來也感到迷惘。他的妻子看到鄭板橋一天比一天消瘦，心裡很不是滋味，便勸解道：“老公，你還是離開揚州，出去散散心吧，或許這樣心情能夠好一些。”
為了從痛苦中走出來，於是鄭板橋一個人便離開了揚州，他相繼遊覽了江西、北京等地。很幸運，在遊覽中有幸結識了康熙皇子、慎郡王允禧，即紫瓊崖主人。當時，鄭板橋送了自己的字畫給這位允禧，並得到了此人的大力讚賞。
或許，這成為了鄭板橋一生轉折點的重要因素。
鄭板橋遊覽各地後，再次回到了揚州。他有了重新奮鬥的勇氣，並閉門不出，天天關在家裡繼續複習，希望再次力圖科舉。
正當鄭板橋全力備戰科舉時，他那薄命的妻子徐氏卻不幸得病去世。這一年，鄭板橋39歲。與其相依為命的妻子，突然離開了人世，和自己再也無法相見，鄭板橋悲痛欲絕。他對自己的境遇有太多的不甘，對自己的命運有太多的恨。是啊，人到中年，鄭板橋已相繼失去了生母、繼母、兒子、父親、妻子等人，這一連串的不幸，對一個畫壇才子來說是多麼沉重的打擊啊。那一段時間，鄭板橋沉浸在悲痛之中，無法自拔。
或許是他的苦命到了盡頭，或許是上天開眼，在妻子死去的第二年，40歲的鄭板橋帶著悲傷的心情，參加了當年的科舉考試，竟然成功考上了舉人。這或許是上天給鄭板橋開了一個天大的玩笑，自己從19歲考上秀才，到40歲，備戰二十年的科舉，終於有了收穫。看到榜單上自己的名字，鄭板橋喜極而泣。
過了三年，43歲的鄭板橋遇到了自己的粉絲饒氏，這個漂亮賢惠的女人因為喜歡鄭板橋的字畫，後來選擇嫁給了他。44歲那年，鄭板橋考上了進士，終於熬出了頭。
進士及第，當了兩地縣令
考上進士後，等待了一段時間，鄭板橋補了官缺，到河南範縣當縣令。在範縣主政期間，鄭板橋重視農桑，體察民情、與民休息，與百姓打成一片，成為當地大受歡迎的地方官。範縣因為鄭板橋的治理，治安秩序良好，百姓安居樂業。
在範縣當了四年縣令後，鄭板橋又被調往山東濰縣(今山東濰坊市)。臨走時，範縣的老百姓都排著長隊去送鄭板橋，對於這麼一位好官員，他們感到依依不捨。但是，百姓的挽留改變不了什麼，鄭板橋還是離開範縣往濰縣趕去。
然而，他運氣不太好。剛去濰縣第一年，山東就鬧大饑荒，濰縣原本是一個繁華大邑，但就是因為天災比較多，所以鄭板橋主政後，一刻也沒有放鬆，救災便成了他主持濰縣政事的一項重要內容。首先，面對成千上萬的災民，他決定打開官倉放糧，給每一個百姓發放災物領取票，憑票領取救災物質。另外，為了預防來年洪災，他又修城築池，並招遠近饑民就食赴工。同時給當地的富人做工作，讓他們捐款捐物，號召他們煮粥給饑民吃。經過他的主持，災情得到了好轉。當年秋天，由於災情嚴重，農民的糧食歉收，鄭板橋就號召官府盡毀借條，讓災民沒有後顧之憂。
在濰縣當政期間，鄭板橋能體恤平民，改革弊政，並從法令上、措施上維護他們的利益。另外，他勤政廉政，無留積，亦無冤民，深得百姓擁戴。同時，鄭板橋也重視文化人，在該縣如發現人才，必定會傾情推薦，留下了許多佳話。公元1748年，乾隆皇帝出巡山東。鄭板橋為書畫史，參與籌備，佈置天子登泰山諸事，臥泰山絕頂四十餘日。後來，鄭板橋常常以此自豪，並鐫了一個印章，他的部分字畫印章上寫有：乾隆柬封書畫史。
鄭板橋一共當過十二年七品官，他清廉剛正，勤政努力，關心民間疾苦，受到了任職當地民眾的擁戴。在任上，鄭板橋畫過一幅墨竹圖，上面題詩：“衙齋臥聽瀟瀟竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情。”可見，詩中表現出他對下層百姓有著十分深厚的感情。
詩畫作品冠絕當時
後來，也就是公元1753年，61歲的鄭板橋由於為民請賑而被去官。離開濰縣時，當地的老百姓把道路給堵了，以此挽留鄭板橋，場面十分感人。
除了當官受到百姓擁戴外，鄭板橋最大的優點還是詩畫才能冠絕當時。由於，年輕時沒有名氣，儘管自己的字畫相當優秀，但就是沒能賣上好價錢。但是，最後鄭板橋有了進士身份後，一切就今非昔比了。等到鄭板橋榮歸揚州，身價和名氣更是大增，他的字畫連同舊作，都被當成墨寶。鄭板橋感慨於炎涼的世態，特地刻了一方印章蓋在他的作品上，印文為“二十年前舊板橋”，多少也帶點兒自嘲的意味。
去官之後，由於生活困苦，鄭板橋以賣畫為生，在揚州、興化之間遊覽，與當時的畫家常常有書畫往來，類似於常常參加作品研討會、學術會，並和一幫畫友喝酒聊天，詩畫唱和，好不自在。
公元1757年，65歲的鄭板橋參加了兩淮監運使虞見曾主持的虹橋修禊，並結識了著名詩人袁牧，互以詩句贈答。這段時期，板橋所作書畫作品極多，流傳極廣。
鄭板橋73歲時與世長辭。一代才子前四十年貧苦，後三十年轉運，終於真正享受到了幸福。
閱讀更多 黃大亮 的文章
