如今我們提起瑞吉酒店，就會想到奢華精緻的裝潢設計，標誌性的管家服務，以及各種上流社會的傳統儀式。
瑞吉酒店今天這樣的經典形象並非虛構，而是源於歷史，可以追溯到百年前的紐約的黃金時代，以及當時萬眾矚目的酒店的創始人——阿斯特四世和他的家族。
上流金字招牌——阿斯特家族
在上流社會里，卡羅琳·阿斯特是創造極致儀式感的領軍人物。現在瑞吉酒店的富有傳奇色彩的社交活動，瑞吉經典的英式下午茶、馬刀開香檳的歡迎儀式、午夜派對等儀式，都是由她而起。
這位社交名媛是當時紐約“貴族制”的最高權威，她邀請少數經過挑選的朋友和名流參加她舉辦的私人茶會、午夜晚餐和舞會，創造了美國第一個上流社會名流登記冊 Caroline'sFour Hundred，只有受她邀請的人才算是進入了上流社交圈裡。
在這樣的環境之下，卡羅琳的子女也深受她的影響，對於美和藝術的理解超出常人。卡羅琳·阿斯特的兒子約翰·雅各布·阿斯特四世就是這樣一位兼具藝術美感和創造力的人，他寫小說、發明各種專利，當然也不耽誤做生意。
創建瑞吉，起因竟是家族內鬥？
阿斯特家族的最初創始人通過皮草貿易發了大財，後來又投資紐約市的房地產，短短不過百年間的幾代人，到19世紀已經成為美國最富有的家族之一。
當時，阿斯特家族被戲稱為“紐約的房東”，他們坐擁著紐約的諸多地產，包括最熱門的曼哈頓區。一度被認為是紐約市地標的阿斯特街、阿斯特法院、阿斯特廣場等都是他們的私人財產。
阿斯特街
建造酒店一直是當時貴族中的一種家庭傳統。最初的紐約華爾道夫酒店就是由阿斯特家族所創的。
名譽永遠是富人們爭奪的重點。當時的社交名流卡羅琳·阿斯特和威廉·阿斯特的母親都想要阿斯特夫人這個稱號，但是卡羅琳因為當時的社會名媛地位而佔了上風。
由此兩家產生了一些不愉快的情緒。為了報復，威廉·阿斯特將13層高的華爾道夫酒店建在了姑媽卡羅琳·阿斯特的住宅旁。專門為了遮蓋她的房子和地位。
當時建起的華爾道夫酒店
有錢人的戰爭都是悄無聲息花錢解決的。卡羅琳·阿斯特當然要反擊，於是阿斯特四世和他的母親一起將她的住宅拆掉建了更高的17層的Astoria Hotel （阿斯特里亞酒店）。
其實這樣內鬥還可以繼續，但畢竟是一家人，不能鬧的太難看。在繼續往下攀比之前，他們家族內部簽了休戰協議，然後將兩家相鄰的酒店合併起來，名字叫華爾道夫-阿斯特里亞，成為了當時世界最大的酒店。
合併後的 Waldorf Astoria Hotel
家族內的競爭關係，讓阿斯特四世對創建酒店這件事充滿熱情。他迫切的想用一家酒店來表達自己的藝術追求和品味，同時也為了給母親提供一個與上流社會的朋友舉行宴會和派對的地方。於是紐約瑞吉酒店就成為了他對名利場熱情的最佳呈現。
第一家瑞吉誕生
1904年，阿斯特四世在當時紐約最獨特的住宅區第五大道和第55街交界處建造了瑞吉酒店，後來被認為是他生平的最大成就。
1905年，瑞吉酒店開業，有18層高，是當時紐約市最高的大樓。一個房間的價格是每天$ 500，《紐約時報》宣佈其為“美國最佳酒店”。
550萬美元的建造成本，在當時是聞所未聞的。阿斯特四世在建築裝飾上花錢毫不心疼：大理石和鍍金組合的大堂，法國的路易十五傢俱，沃特福德的水晶吊燈.....酒店在技術上與奢華程度一樣超前，甚至堅持要求每個房間都有自己的電話。作為發明家的阿斯特四世，甚至還為酒店設計了基本的空調裝置，在當時可以算的上是黑科技了。
奢華精緻的裝潢與設計讓紐約瑞吉成為當時社會名流的首席下榻之所。幾十年來，歐內斯特·海明威、瑪麗蓮·夢露和喬·迪馬吉歐，約翰·列儂和小野洋子都住過這裡。
你能在瑞吉酒店找到許多源自卡羅琳·阿斯特夫人的影子。比如卡羅琳在舉辦派對時喜歡用各種充滿異國情調的樹林和各種鮮花來裝飾，專門讓人設計了一款這樣的香水，由此演變成了現在每一家瑞吉里都能聞到的經典卡羅琳400香味，400來源於她舉辦宴會邀請客人的數字；她要求酒店裡一定要有最傳統的英式下午茶，從而開創了瑞吉名流下午茶的傳統；而她對於舉辦宴會的追求，則是瑞吉儀式感與美感兼具的宴會廳風格的開始.....
瑞吉吧的壁畫
阿斯特四世因為瑞吉酒店而功成名就，但也永遠停留在了這個輝煌的巔峰時刻。他的另一個身份是泰坦尼克號沉船上最富有的遇難者。
自阿斯特四世逝世以來，他為酒店所設計的成千上萬本裝訂皮革書已經在同一書架上保存了100多年。帶有壁畫天花板和大理石樓梯的大堂也一直沒變，而最經典的莫過於這幅《老國王科爾》壁畫。
這幅壁畫一直掛在紐約瑞吉的國王科爾酒吧裡，也是電影《穿普拉達的惡魔》中，安妮海瑟薇拿到未出版的《哈利波特》手稿的地方。
這幅畫由馬克思菲爾德·帕裡什創作，卻是當時紐約瑞吉酒店懸掛的畫作中價格最親民的，只花了5000美元。
最初，這幅壁畫並不是為瑞吉酒店專門設計。1906年，阿斯特四世要求帕裡什為他的尼克爾博克飯店的酒吧繪製一幅以童謠為基礎的壁畫，1932年才轉移到了瑞吉酒店。
這幅30英尺寬的壁畫上，中間是寶座上的國王，兩側是騎士、音樂家和各式各樣的僕從，栩栩如生，雕樑畫棟。
如果你來國王酒吧喝酒，還能從酒保口中聽到關於這幅壁畫背後的秘密。當時的阿斯特四世可以算得上當時富甲一方，他把自己稱作國王，還希望畫家帕裡什把畫中科爾國王的臉刷成自己的樣子。
帕裡什照做的同時，還做了一個細小的改變：畫裡，阿斯特四世肖像的國王的笑容是羞怯的，而兩旁的騎士則是捂著鼻子假笑，而原因則是國王脹氣而釋放的“不明氣體”。這個略顯低級的諷刺在國王科爾酒吧雖然有點格格不入，但確實帕裡什大膽而充滿創意的表現。
帕裡什也因這幅畫而聲名大燥，之後他的畫作價格甚至漲到了數十萬美元。
經典酒店的幾度沉浮
但到了20世紀後，阿斯特家族手上的知名酒店陸續易主。
紐約華爾道夫被賣給了希爾頓，如今這家被安邦收購，正在重修，大部分將被改建為公寓。
紐約瑞吉則被喜來登收購，經過了重新的裝修與轉手，如今隨著喜達屋一起歸屬於萬豪。
亞太區的第一家瑞吉是1997年的北京瑞吉酒店，歷任美國總統克林頓、奧巴馬、特朗普等都將這裡作為訪華下榻酒店的首選。
看來不管是美國總統還是追求精緻生活的住客，瑞吉似乎都能滿足他們的需求。其中最大的原因，也許就是因為我們對儀式感的重視和對生活品質的不斷追求吧。
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