導語：前文介紹了英國與清朝、法國等國在緬甸的博弈，最終緬甸淪為英國殖民地。本文介紹緬甸亡國後，清朝與英國雙方關於中緬關係交涉的處理。
緬甸亡國了，但是，第三次英緬戰爭後的中緬宗藩關係該如何處理，卻成為中英之間不得不進行交涉的問題。其實，關於緬甸問題的中英交涉，早在英國完全吞併緬甸之前就已經逐漸的展開了。從清朝方面來說，如果坐視緬甸滅亡而不聞不問，那麼顯然是有悖於“字小存亡”、“興廢繼絕”的宗主國義務，而且，這也會給尚未脫離清王朝宗藩體系的其他國家造成極為不利的影響。
但是，出於避免重蹈安南覆轍的考慮，清廷對清緬之間的宗藩關係問題，在同英國的最初交涉中並沒有明確提及。關於此點，當時的使英大臣曾紀澤在光緒十一年八月十五日（1885、9、23）致清廷的電報中，已有所分析：“緬之貢期疏於越，不提屬國，我之進退裕如。如提屬國則須爭，爭不得而聽其所為，似損國體，強支又蹈越轍”。
而當時緬甸方面對延續百餘年的清緬宗藩關係，已不抱任何希望。據曾紀澤八月二十七日（10、5）的電報載：“緬復英文甚硬，英兵即進。英牘有印度可管緬政一層，緬復雲此奪緬自主權，須德、法、俄允准，未提中國。”
清緬雙方在宗藩問題上的失誤，恰為英人所利用。當清方向英國表示出欲在英緬之間進行調停的意向後，英人即採取了一種極為狡猾的應對策略。曾紀澤九月五日（10、12）的電文曰：“英覆文雲，緬之貢華，前者不知。華允調停，英甚感謝。然調停僅暫安，現欲靖暴亂，俟辦畢再與華議商善後之政。”
清政府隨即命曾紀澤照會英國外交部：“雲緬無禮已甚，英伐之固當。但究系中國貢邦，此後英擬如何之處，全看其作何答覆。至開談須以勿阻朝貢為第一義，但使緬祀不絕，朝貢如故，於中國便無失體。八幕通商，宜作第二步辦法。”
針對清政府在緬甸問題上的一再要求，英國採用了兩面手法，一方面在軍事上積極做侵緬的準備，另一方面則採用了蠻橫無理的態度。對其原先承認的清緬宗藩關係，矢口否認。十月十八日（11、24），“英節略雲，緬事須謹慎，除廢緬今王外，他事難遽定，請華舉出上邦證據，並陳華予緬之權利，以便熟商。”曾紀澤事先料到了英國的強盜技倆，所以，在此之前就已致電總理衙門，將乾隆五十五年賜予緬甸國王的金印式樣、年月、印文等準備好了。
但英國早已存有全吞緬甸之心，此時清王朝的口舌之爭，顯然是無濟於事的。光緒十一年十一月初七（1885、12、12），清政府從雲南巡撫張凱嵩的奏報中得知緬甸亡國的消息。對於英國強行滅緬的做法，清方表現出非常的憤慨。曾紀澤曾就此事同英國外交部交涉，並“責其未與華議，蘧滅緬甸為食言。”
其實，對於清緬之間的宗藩關係，英國並非是一無所知的。只是出於自身利益的考慮，對此裝聾作啞而矣。但是，英國卻無法擺脫清方在此問題上的苦苦追問。最後，在曾紀澤的據理力爭之下，英國方面不得不給予回應。
先是，同年十一月初四（1885、12、9），曾紀澤致電總理衙門：“英慮法生事，不允存緬。澤力爭良久，沙（指當時的英國首相Salisbury.）允另立王，管教不管政，照舊貢獻中國，英攝緬政以防外患。倘署允此辦法，則以後專商界務商務。沙雲：英徇華情而立王，華於商務宜寬待英。澤意八幕事歸界務辦。”
在曾紀澤的這段文字中，我們可以看出，英國之所以不願再保存緬甸社稷的考慮，主要是擔心法國的競爭。據騰越廳同知陳宗海稟告，在英國軍隊攻陷阿瓦之後，“英阿也半（即英國駐緬使節）欲下法阿也半之旗，法言我先來，尚不肯圖緬寸土，爾國假送太子為名，偽言議和，不放一槍一炮，即圖緬國到手，儼是盜賊所為，何嘗名正言順，我等奏明我王，再同爾國公論乃止。”法國對於英國吞併緬甸的強烈反對，使得英國不得不有所顧忌。
英國之所以在當時同意暫存緬甸社稷，一方面是清政府在緬甸問題上持之以恆的態度；英國企圖以保存緬甸社稷來作為同清帝方進談判的籌碼。另一方面則是緬甸本土反英鬥爭的高漲，史載緬甸：“各山寨多有不服，群聚為盜，白晝在都城四五十里之外肆行搶劫，夜則直至附近城外十里前後擄掠，英人不能安撫。”又“英阿也半命緬官往喚各土司來投，該土司等均不肯來。看此光景，定有動干戈之勢。”
緬甸各地此起彼伏的反英鬥爭，甚至讓英國一度有允許中國稍展邊界的想法。薛福成記載：“英人自以驟得緬甸全境，所獲已多，是以有稍讓中國展拓邊界之說。當時英外部侍郎克蕾曾稱，英廷願將滁江以東之地，自雲南南界之外起，南抵暹羅北界，西濱滁江，即洋圖所謂脎爾溫江，東抵瀾滄江下游，其中北有南掌國，南有撣人各種，或留為屬國，或收為屬地，悉聽中國之便。”
對於英國方面同意保存緬甸的表示，清廷一方面表示歡迎，一方面也有所警惕，並準備以索取八幕地區的控制權為議題，來抵制英國可能提出的無理要求：“緬祀不絕，貢獻如故，界務又可開拓，得旨照辦。惟緬另立何人為主，宜先告中國允後再定，尤為得體。攝政則聽英緬自定，我不與聞。彼雲商務宜寬待，須防要挾地步。英括全緬，得利已厚，立王留貢，虛文不足抵。八幕展界，正可藉此立說，須堅持，防他索。”
但是，事情卻並沒有如清王朝所期望的那樣順利發展下去。
參考文獻：
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