在世界各大古老的文明中，都有一套完整的神话体系，神话是早期人类理解自然现象和规律的重要工具。所以神话不仅要解决人活着的问题，也要解决人死后的问题。这就衍生出来各种风格各异，但殊途同归的冥界神话。
各大文明都不约而同地认为，人死后会去往另一个世界，也就是所谓冥界、地府、阴间等等，叫法不同内涵都差不多，而主宰冥界的神灵，就是冥王。那么各文明神话中的冥王是谁？唯一的女性冥王来自中国，为何却不为人熟知？
一、哈迪斯。古希腊神话中的冥王，是古希腊神话中的神王宙斯、海神波塞冬的大哥，掌管冥界、死亡和瘟疫等等。传说哈迪斯乘坐四匹黑马拉着的战车，手持双股叉或权杖，宠物为看守冥界大门的地狱三头犬。
冥王哈迪斯不仅在西方出名，随着现代古希腊神话的传播和影响，在很多我们平时看到的文学、影视、动漫等作品中，也经常出现，在东方和世界很多地区，都有很高的人气。另外冥王不等于死神，冥王的规格比死神高很多。
二、奥西里斯。古埃及神话中的冥王，却同时也是植物、农业和丰饶之神，这大概是是因为冥王主宰地下，和土地有关，这和中国神话很像。传说奥西里斯被弟弟沙漠之神赛特害死，之后被阿努比斯制成木乃伊复活，从此成为了冥界之主。
奥西里斯的儿子就是著名的法老守护神荷鲁斯。传说荷鲁斯最终杀死了害死父亲的叔叔赛特，因此又被称为复仇之神。也有传说死神阿努比斯是奥西里斯和赛特妻子的私生子，总之埃及神话也挺狗血的。
三、阎摩罗王。古印度神话中的冥界之王，说起阎摩罗王这个名字，大家可能稍显陌生，但我们把它简化一下，称阎罗王或阎王，恐怕大家就非常熟悉了。那么阎王不是中国神话中的神仙吗？怎么变成印度的了？
其实这里边确实有很深的联系，我们熟悉的阎王，实际上是来自佛教的神话体系，而佛教起源于古印度，又吸收了很多古印度神话，就这样辗转传入中国，但源头确实还在印度。不同的是古印度的阎摩罗王是唯一的冥王，而中国神话的阎王不止一位。
四、后土娘娘。中国神话中的阎王等传说，来源于佛教和古印度神话，而且不止一位阎王，级别有所下降，已经不是冥界的主宰了，在中国本土神话中的冥王是谁呢？这个说法不一，比如泰山府君东岳大帝，酆都大帝等等。
但最早的说法，掌管冥界的主人，就是一位女神，后土娘娘，又称后土皇地祇。皇天后土，地位非同一般，是大地的化身，大地之母，古人认为人死后埋入地下，回归大地，自然就是归大地之母管辖，因此后土娘娘是唯一的女性冥王。
因为自古人类的主流都是土葬，人死后埋入地下，因此各大文明的神话中，冥界都在地下。冥王也难免跟土地有关。这一点在古埃及和中国早期神话中体现得最明显。也表达了一种，人死后在地下继续生活的美好愿望，
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